馬超，字孟起，是三國時期蜀國五虎將之一，與關羽、張飛、趙雲、黃忠等人是同一級別的猛將。不過，不論是看《三國演義》還是看《三國志》，我們都會發現，馬超從215年投奔劉備之後，除了開始輔助劉備打下益州之外，就幾乎沒有什麼動作了。為何這樣一個能徵善戰甚至曾經獨霸一方的猛人，就這樣默默無聞了呢？
馬超的起步很高，他出身名門，是漢朝伏波將軍馬援的後代。而他的父親馬騰是槐裡侯，還曾做過衛尉。可以說，馬超這個出身比三國的絕大多數人都要高了。曹操只是個太監的後代，劉備曾經還靠賣草鞋為生，而馬超一出生就是王侯將相，可是最終卻投奔蜀漢，默默死去。這是為什麼呢？馬超死亡之謎被揭開？學者：死法太慘烈了，難怪正史不敢正面描述。
我們先來大概介紹下馬超的人生。馬超在投奔蜀漢之前的人生經歷，總體上就是一個從失敗走向失敗的經歷，與曹操戰，戰敗投靠張魯；在張魯這裡又被部下陷害，只能投靠劉備。所以對於馬超來說，他的人生確實是比較壓抑的。但他的人生之陰暗，還遠遠不止於壓抑二字，一本古書《典略》寫到：
「正旦，馬種上壽於馬超，馬超捶胸吐血曰：「闔門百口，一旦同命，今二人相賀邪！」」
大意是過生日的時候，馬超的一個親戚馬種向他問候，並且希望慶祝他的壽辰。但是馬超卻突然情緒失控，乃至於憤怒的捶打自己的胸部，並且吐出一口鮮血，說：「現在咱們老馬家100多口人就剩下咱們2個了，還有什麼好慶祝的呢？」馬超是武將，而且是超一流的武將，身體那是很好的，在這裡卻被氣到吐血，可見他心中的那種鬱悶了。
實際上馬超很可能就是因為家仇的原因悶悶在心，最終導致自己鬱悶而終的。作為當時的超級大家族——馬援的後代，馬超是有自己的驕傲的，這種驕傲是一種比他的生命還要珍貴的東西。馬援是東漢僅次於雲臺二十八將的名將，在東漢時期是名門望族，即使是皇族劉氏也對他們禮讓三分。
而他們的家族也非常的興旺，到了馬超這一代，光是馬超這一支就有100多人。這100多人，也是馬援家族的榮耀象徵與精神傳承。可是這麼一個興旺發達的家族，在馬超手上卻全部給弄「沒了」，你說他心裡恨不恨呢？而且馬超還強調「闔門百口，一旦同命」，意思是100多口人，一天之間，卻都沒了。這是怎麼一回事呢？《典略》寫到：
「曹公西徵，與馬超戰於河、渭之交，馬超等敗走。馬超至安定，遂奔涼州。詔收滅馬超家屬。」
這裡用字比較委婉，寫的是曹操「詔收滅馬超家屬。」其實就是將馬超家族全部屠殺掉了，這在三國的歷史當中是比較過分的。因為三國雖然也經常有屠城的事情發生，曹操手上更是發生了不少，但是對於像馬家這樣的大家族，很少有人會幹出這種全部殺死的惡劣手段的——因為大家族之間的勢力非常複雜，這樣的結果是很嚴重的。
比如後來魏蜀吳被滅掉之後，即使是奸詐如司馬家族，也沒有對魏蜀吳三國的大家族——如諸葛家族、陸遜家族、劉備家族、曹操家族等等趕盡殺絕——大家都是大家族，何必呢？可是，曹操卻在這裡給馬超來了個「趕盡殺絕」，幾乎把馬家這樣一個超級家族給一下子毀掉，你說馬超心裡恨不恨呢？
最為關鍵的是，馬超雖然恨曹操，卻拿曹操毫無辦法。雖然不論是《三國演義》當中還是《三國志》當中馬超在與曹操作戰的過程當中都取得了不少戰術勝利，但是他在戰略上無疑是無法與曹操相提並論的。因為曹操是一個真正的戰略家，他會經營自己的後方，保證自己的人才和物資源源不斷地輸送。
而馬超的大半輩子的主要工作就是打仗、打仗、繼續打仗。雖然憑藉著他個人的勇武和才華，往往把曹操打得潰不成軍，但是他的勢力卻因此而越打越弱；曹操雖然經常被他打敗，可是自身的勢力卻越打越強，最終馬超不得不投靠了劉備，了卻殘生。深仇大恨不能報，還要在蜀國天天夾著尾巴做人，馬超心裡能不鬱悶嗎？從他最後給劉備的遺言也可以看出來：
「臣門宗二百餘口，為曹操所誅略盡，惟有從弟馬岱，當為微宗血食之繼，深託陛下，餘無復言。」
意思是：我家裡的200多口人，都被曹操給殺光了，只有一個弟弟馬岱還活著，祖宗的祭祀就靠他一個人了，只希望陛下您能答應我這個託付，我也沒有別的什麼祈求了。這是有多麼的傷心絕望才能夠說出這樣的話啊！可見馬超實際上就是因為家仇不能報，活活把自己給氣死了，怪不得史書對他的死因只說了寥寥幾字：
「章武二年卒，時年四十七。」