燕國，這是一個古老的國度，幾乎與周王朝同歲，太史公在《史記》中曾說過「歷時八九百歲」。
從現有的史料來看，燕國是周武王之弟召公奭的封國。說起周武王的弟弟，大家第一時間想起的是那位制定周禮的周公旦，而對於召公奭這個人可能沒什麼印象。
在周武王死後，因周成王年幼，周公旦與召公奭共同輔政，一人任太師、一人任太保，並且以鎬京為界限，以西聽從召公奭的號令，以東則是聽從周公旦的號令。在周公旦著手制定周禮之時，召公奭出鎮成周之地，負責營造洛邑。周成王死後，召公奭又與畢公高輔佐周康王施政，可以毫不誇張地說，西周的「成康之治」，有很大一部分的功勞要分給召公奭。
這個幾乎與周王朝同歲的國度，是在哪任君王的手中走向衰敗，又是在哪任君王的手中滑入滅亡深淵的呢？
第二個問題的答案大家也都清楚，那就是那位燕國末代君王燕王喜。第一個問題是沒有一個可以服眾的答案的，因為燕國的底子太薄了，這個國家的強盛不過是曇花一現，樂毅得以幾乎滅亡齊國，不過是因為以秦趙為主力的五國聯軍幾乎全殲了觸子、達子率領的齊軍主力，燕軍繼而撿了一個大便宜。隨著燕昭王的逝去，燕國仿佛一夜回到了從前，如果硬要找一位君王出來為此負責，那就只能是燕昭王之子燕惠王……
公元前318年，燕國因為燕王噲效仿上古先王，主動將王位禪讓給燕相子之，引起了一場內亂，史稱「子之之亂」。而後，齊宣王打著幫助燕太子平復國的旗號，出兵幹涉燕國內亂，使得燕王噲、燕相子之、燕太子平三人紛紛死在了這場內亂之中，齊軍佔領了燕國全境。
此時，魏、韓兩國又在一定程度上受到齊國的控制，如此一來，齊國從東、北、南三個方向對趙國形成了威逼之勢，趙武靈王見此，脅迫韓國交還在韓國為質的燕國公子姬職，準備將其立為新任燕王，但是此時的趙國並沒有足夠的實力抗衡齊國，只能讓他去秦國向外祖父秦惠文王求援。秦惠文王認為一個與秦交好的燕國有利於牽制齊國，遏制齊國的發展，於是便調集大軍，借道趙國，進入了燕國，驅逐了不得人心的齊軍，姬職得以回國繼位，是為燕昭王。
「千金買馬骨」、「修築黃金臺」這些事情大家也都比較清楚，筆者在這就不過多敘述了，我們來看看燕昭王向齊國復仇的事情。
公元前286年，齊國大敗趙國，使得趙國一時之間無法支援宋國，齊國趁勢帶著自己的「小弟」——魏國、楚國滅掉富庶天下的宋國，齊國佔據了整個淮泗之地，引起了秦、趙等國的不滿，燕昭王趁此時機聯合秦、趙等國組成五國同盟，討伐齊國。齊國因齊閔王的窮兵黷武，軍民皆無戰心，很快就被聯軍打敗，齊閔王逃亡莒城後被虐殺，齊國幾乎亡國。
就在樂毅率領燕軍兵圍莒城、即墨之時，那位被譽為「執君」的燕昭王撒手人寰，其子燕惠王繼位。燕惠王因早年與樂毅曾有過矛盾，還因此被老爹燕昭王一頓胖揍，此時對領兵在外的樂毅更是十分不放心，這就正中了田單的下懷——在田單的反間計之下，燕惠王臨陣換將，使得樂毅逃回了闊別十餘年的趙國，新任燕軍主將騎劫被田單打敗，燕國霸業迅速凋零……
時間來到了戰國後期。
公元前255年，燕孝王去世，燕王喜即位。此時的趙國相繼遭遇了長平之戰的慘敗、邯鄲之戰的慘勝，國力大損。燕王喜打著與趙國結盟的旗號，派遣丞相慄腹刺探趙國虛實，在得知趙國男丁幾乎全部戰死的消息後，燕王喜於公元前251年派出五十萬大軍進攻趙國，結果招致慘敗，國都兩次被趙軍圍困。
公元前243年，不甘失敗的燕王喜以老將軍劇辛為將，進攻趙國，結果再度慘敗，從此之後，燕國本就不厚的家底被丟了個一乾二淨，只能任秦國宰割……