影片中的女主人菊豆與丈夫楊金山與侄子天青的愛恨情仇，既讓這部電影充滿了畸形之戀，又充滿了封建禮教的壓制與無言的對白。
而鞏俐用大尺度的表演，將菊豆的愛與欲，情與愛，哀愁與無奈演繹得淋漓盡致，對於菊豆來說，她是一個遊走於婚外情邊緣的人物，這既是她內心的壓抑與需求，也是被生活所逼迫的無奈中蒼白的吶喊。
侄嬸畸形戀的背後，是夫妻間親密關係的失衡菊豆是一個美麗而且苦命的年輕女人，她嫁給了年逾50的男人楊金山，只不過丈夫不僅毆打她，還在床笫之上十分變態。丈夫總是盡著法折磨菊豆，令菊豆叫天天不應，叫地地不靈，只得默默忍受著丈夫的虐待。
但菊豆無依無靠，只得忍受著身體上的痛苦，還要承受著丈夫莫名奇妙的毆打，而可怕的是丈夫前兩任妻子都是被他虐打而去世的。
面對無愛的婚姻，面對虐待成癮的丈夫，菊豆內心的苦悶可謂是不言而喻，而正是在這個時候，她注意到了丈夫的侄子40歲的光棍天青。
有一次菊豆在被丈夫毆打折磨一夜後，來到水房邊準備洗澡，而此時天青剛好路過半偷看了菊豆洗澡的過程。
對於天青這個40歲的老光棍來說，對女人的渴求自然是不言而喻，尤其是菊豆這麼年輕而豐滿的身體，更是令他魂不守舍，甚至瞬間動了心思和感情。
而且天青自然知道叔叔楊金山虐待幾任嬸嬸的事情，只不過出於晚輩，他並不好說什麼，只是把這些愛與仰慕暗暗藏於心中。
聰明的菊豆也自然知道侄子對於自己有意無意的目光，所以為了活命，為了擺脫楊金山，她決定勾引天青。
於是菊豆選擇了鋌而走險，經過精心的策劃，成功引誘了侄子天青，兩人在染坊旁開啟了「野鴛鴦」之你儂我儂。
也可以說正是菊豆在丈夫楊金山身上沒有得到任何愛，所以才導致了與侄子的婚外情。或者說這時候菊豆的選擇並不僅僅是為了滿足身體的欲望，更是由於求生的本能。
換句話說，她很怕長期下去會被丈夫虐待至死，所以只能通過尋找「外援」來求生。
菊豆的愛與欲的根源，隱藏著封建禮教的桎梏儘管菊豆剛開始為自己勾引侄子的行為，表示吃驚和羞澀，但是為了活命，她沒有其它選擇。面對丈夫的粗魯與暴力，她不能失去抓住活命的機會，所以她毫不猶豫地選擇了天青。
只不過天青天生的軟弱與膽小怕事，並沒有給菊豆應有的保護，在菊豆提出要私奔的時候，膽小的天青不敢「背叛」叔叔，更不敢離家出走。
這令菊豆十分的失望，只不過這時候的菊豆可謂是進退兩難。因為她發現自己懷孕了，這個事既讓他們開心又令他們感到恐懼。他們怕楊金山知道實情後，不會放過他們。
對於天青來說，他無父無母，是叔叔楊金山收養了他，所以在感情上他對於叔叔是尊重的，但在男女感情上，他又是真的對嬸嬸菊豆欲罷不能。
不過儘管叔叔收養了他，但對他不僅十分吝嗇，而且並不能算得上友好，甚至僅僅只是把他當做勞動工具。
從這一層面來說，他和嬸嬸菊豆是同命相連，主要有三個方面：
首先，天青和菊豆都不過只是楊金山的工具。不同的只是天青是勞動工具，而菊豆則是洩慾的工具；
其次，天青和菊豆都是苦命人，從小沒有得到過家庭的溫暖與愛；
最後，他們都有著對美好的渴望與嚮往，只不過天青過於懦弱，而菊豆又過於剛烈，兩個人的性格十分相反。
正是這三個方面，既造成了他們之間深沉的相愛，又造成了兩人無形的隔閡，可謂是：三觀不同，所以觀念無法共融。
而這些無法共融則是封建禮教的桎梏，才他們愛得既無奈又熱烈，但這種愛在當時的社會是無法被認同的。
荒誕的人性背後，蘊含著時代的悲劇天青與菊豆愛的愈來愈難分難捨，甚至他們還有了孩子天白。而最終得知真相的楊金山一氣之下中風癱瘓。
這時候天青與菊豆並沒有對楊金山不管不問，而是一方面對他進行悉心照顧，另一方面兩個人故意在他面前魚水之歡，最終氣得楊金山只好拿孩子天白來折磨兩個人。
有一次在利用孩子再次令天青和菊豆難堪時，不幸自己掉入染缸溺亡。在楊金山死後，族人將天青趕了出去，要求他再不準踏入楊家半步。
而真心相愛的天青和菊豆只好私下偷偷在地窖尋歡，直到被兒子天白髮現，最終被天白設計將天青推入染缸，活活淹死。
經歷了這一幕的菊豆愛恨交加，她既心疼情人天青又恨兒子天白的殘忍，所以將楊家放了一把火燒乾淨。
從天青和菊豆的故事中也能看出：在封建時代對女人貞節的要求是很高的，一方面因為女人沒有地位，另一方面因為男性對一切都有著掌控權。即便是真心相愛，但如果違反了禮教，也會被認為是大逆不道，甚至是不為社會和時代所容忍。
而這個荒誕故事的背後，不僅將女人婚外情的真相扒得很徹底，無非是愛和欲求的不滿，而且將人性的美醜挖得很深刻。
總結菊豆嫁來的山區是一個美好的地方，有著天青色的山嶺，也有著青磚黛瓦的幽靜，更有著風景融為一體的和諧。
但和諧的表面下卻是暗流湧動的情緒，與求之不得的幸福與安定。如果菊豆沒有被丈夫虐待，如果丈夫沒有那麼失去人性，那麼這場侄嬸之戀可能就不會發生，而弒父的殘忍也不會出現。
而在《菊豆》的原著小說《伏羲伏羲》作者也引用了心理學中的戀母情結（Oedipus Complex）俗稱俄狄浦斯情結，它最初來源於弗洛伊德主張的一種觀點。
而最後天白選擇殺死親生父親天青，也是源於對於母親的守護與愛。不得不說這是時代造就的悲劇。
而鞏俐通過大尺度的表演，也將菊豆這個人物演「活」了，將她的矛盾與掙扎，愛與哀愁，夢想與湮滅，很真實地再現一個女人的絕望。
對女人來說，男人是無法提供安全感的，唯有靠自己，才能活得一生無悔。
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