大家好，我是善文忠，繼續咱們的佛教史。
昨天是元旦，是2020年的開始，發出來文章後才發現忘了給大家送上新年的祝福了，已經審核完了定時發布就沒有再撤回修改。今天來個遲到的祝願：希望大家在新的一年裡：萬事如意，法喜充滿，四時吉祥，工作順利，事業進步，身體安康，家庭和睦，家人友愛，永遠快樂！真希望世間所有的美好祝福都送給大家。元旦就像出生的太陽，預示著新的開始，讓我們為了美好的生活努力奮鬥吧！同時也歡迎您點擊訂閱、關注、留言和轉發，萬分感謝。
咱們繼續，上一篇講了斯裡蘭卡由於內戰導致出現了大混亂，僧團和寺院也在其中飽受摧殘。等到最勝菩提四世在位期間，也就是到了公元658年到674年左右，他受到一位名叫馱他屍婆上座比丘的引導，開始進一步補償過去國王和諸侯們，破壞佛教所造成的各種損失。他同時護持大寺、無畏山寺和祈園寺，並且把一千戶人家的稅收，供養給三個寺院，同時下令全國禁止殺生屠宰。王后也興建了一些寺院供比丘尼居住。國王夫婦做了榜樣，老百姓們以他們楷模更加的護持佛教。
就是在這個時期，佛教首次出現了守護經的念誦儀式。守護經是什麼呢？守護經也叫《保護經》，按照巴利語直譯叫《畢利多》。是一套經，他們都是從南傳的巴利語經藏中選取的，具體有多少數量呢？這個在不同的時期，或者在不同的國家有不同的版本，有說八部的，有說十一部的，還有說二十九部的，反正數量不少，我們按照八部這個版本講。
八部經分別是：《三寶經》《孔雀護經》《吉祥經》《阿達那帝亞經》《三重護經》《慈悲經》《指蔓經》《幢頂護經》。以《三寶經》為代表的一些經，就是講述通過念誦佛、法、僧的殊勝功德來獲得保護的經文。而以《慈悲經》為代表的經文，通過對某一類特定的眾生乃至對一切有情眾生散播慈愛，而獲得保護的經文。以《吉祥經》為代表的經文，都是講述佛陀對其弟子，特別是廣大在家的居士信眾進行明理教導的經文。其他的經文各有各的功效，還有的是誦持鬼神的名號，所以守護經是一個集合本。
《守護經》出現的原因
是應廣大人民群眾日益增長的心理安全需求，以及婆羅門教的強大攻勢。斯裡蘭卡由於比較佛系，軍隊的戰鬥力不是特別強，印度老是想搞點事情，所以過去幾百年來，經常讓人家按在地上摩擦摩擦。對外戰爭和內部戰爭的頻頻發生，就讓老百姓了，極大的缺乏安全感，對於平安順遂的渴求就變得越來越強烈。我們現在說，有需求就會有市場，所以佛教應運而生的，當仁不讓的站出來，來為國民提供心靈上的護佑，讓他們能夠擺脫恐懼，獲得平安喜樂的心境。
婆羅門教強大攻勢又是怎麼回事呢？由於南印度的外敵，類似陀密羅人一樣，他們信仰婆羅門教，隨著他們軍隊的入侵，婆羅門教也隨之進入斯裡蘭卡，開始生根發芽。婆羅門教可不是吃素的，首先輩分就比佛教高，畢竟出現的時間比佛教早得多，而且他也不是類似於像薩滿教偏原始的宗教，他的思想體系，哲學體系，神學體系都很完善，非常的成熟，因此在獲取信眾方面絕對不容小覷。
斯裡蘭卡特別是在北方地區，婆羅門教的影響力正在逐步的擴大，面對這個局面，佛教更多的體現出自己的優勢，保持廣大民眾對自己的信仰。在具體的操作原則上，就是全面徹底的為人民服務。相對於更加注重與人民大眾打成一片的大乘佛教而言，小乘佛教尤其是南傳上座部佛教，與社會各個階層的銜接和關聯沒有那麼的緊密。他們相對更加注重的是僧人自身的修行。但是形勢逼人，都打上門來了，再不做調整，再不儘可能的融入社會，那就該出事。
既然為老百姓服務，那怎麼個服務法呢？非常具有代表性的就是守護經了。應用的場景是什麼呢？首先就是生老病死，全都可以請僧人念誦守護經。其次結婚娶媳婦，喬遷之喜，也可以請僧人來念守護經，自己的產業買賣開業也可以念守護經。甚至新年衛塞節以及佛牙節等大型節日的時候，也可以念守護經。
念誦《守護經》的情景和流程
首先，當自己家裡有事，想要請僧人念經，可以提前一兩天到寺院裡面去跟師父們說。要告訴你們家裡是什麼事需要念經，以及時間、地點等基本信息，在得到比丘的同意之後，就可以回家準備了。一次一般會來多少人呢？不會低於15位比丘。這些僧人來了念經的時長一般是一個小時，這是基本的標配。也有的比較長，根據記載最長的可以連念五天，每天一小時。就有點象今天佛教寺院裡為老百姓做法事。
其次，儀式正式開始之前，主人在場地比較核心的位置擺放佛像，然後獻上鮮花、香之類的供養物品，並在佛像前擺放一盆清水，一本貝葉（不知道貝葉經的可以看我前面的文章，有詳細的介紹）《守護經》和一個護衛聖線球。當僧人們來到家門口時，這一家的男性成員會為每一位比丘洗腳擦腳。因為根據戒律，比丘們是不能穿著鞋進到在家人的家裡的，生病了才能例外。
再次，再依據自己受戒的年齡，從高到低依次進入屋內。如果是比較虔誠的信徒，會在地上鋪上地毯，撒上花瓣兒，點上上好的香之類的東西，盡力供養他們。僧人們進屋之後就會開始布置場地，比如說迎請舍利之類的法物放在佛像前。然後一字排開坐好，這時候恭候的親戚朋友們，上前頂禮三拜，接下來是由主人帶領全家一起念誦《護衛經》的邀請文。如果不會念也不要緊，在場的長老比丘帶著一句一句的念，在這之後比丘會給信徒們做簡短的開示，就是關於念經的意義、功德和利益之類的。
根據上座部佛教的傳統，在做布施、說法和禪修之前，先向比丘請求三皈依和五戒，令其戒行清靜，從而使得獲得的功德更加殊勝，因此為了施主們的利益，比丘可以授予他們三皈五戒。因為這本身就是一種功德。
隨後比丘們開始齊聲按次序的念誦禮敬三寶，大吉祥經、三寶經等等經文，具體的內容和數量，會根據這一家人請僧人誦經的目的進行增減和調整。可以說這種念誦的內容基本上都屬於私人定製。僧人們念誦經文很有韻律感，特別講究，很好聽，創造出一種非常祥和的氛圍。這就體現了宗教口耳相傳的魅力，這個我們前面提到過，這種感覺是讀經書所體會不到的。比如在宗教儀式中都特別的重視音樂和旋律，因為帶有神聖性和感召力的旋律本身，能夠讓人非常快的進入一種空靈虔誠的冥想狀態，特別有助於體會宗教的教義、思想和情懷。特別值得一提的是，僧人們念誦守護經的時候，甚至還會有類似方言版的念法。就是面對不同身份地位和不同地區的信眾的時候，念誦的語調都不太一樣。
開始誦經不久，會有一位男居士漫步上前，接過聖線球，線的一端比丘拿著，另一端一個一個的傳遞給每一位在家的信徒，拿到之後，大家恭敬合掌，安靜的聆聽佛陀的法音。念誦後再把聖線收回，然後把它們剪成一段一段的護衛繩。由長老把它綁在信徒們的右手腕兒上，女眾要由其他人幫忙代綁。供在佛前的清水，也就是護衛水，就可以飲用或者用來洗臉。如果時間允許的話，還可以為居士們做些祝福或者佛法開示。信徒也可以獻上袈裟日用品之類，以積累布施的功德，種植自己的福田。在念誦的最後，一般是以隨喜功德作為結束。
當然，在離開之前，比丘還可以帶領信徒們念誦回向功德文，把所做的一切善德作為斷除煩惱，證悟涅槃的助緣，同時也可以把功德回向給親戚甚至一切眾生，到這裡，念誦《護衛經》的儀式就算圓滿成功了。
這種弘法利生的方式，直至今天還在斯裡蘭卡進行著，不過形式又有了演變。現在通過電臺電視臺等現代化的媒體進行傳播。
總結性發言
南傳佛教的比丘們，改變自己過去的行為習慣，深入百姓，為在家信眾念誦守護經的出現，雖然有其面臨婆羅門教競爭的時代背景，有其保護佛教自身影響力的現實訴求，但是這並不是說上座部的這一行為，是完全出於爭奪信眾這種功利的目的，或者說是被逼無奈的應對之舉。其實這是標誌著佛陀大乘思想的又一次光芒閃耀。
佛陀創立佛教的初心其實就是讓人們離苦得樂，其中的路徑千千萬萬條。不同的傳法者，不同的聽法者、不同的時代，不同的國家，不同的時間和地點，不同的機緣，都會想畫出各種各樣的路徑，而這種路徑上的多種多樣，多姿多彩，其實正是佛陀廣大包容的內心，外在的一種投訴，變化不是妥協，變化是革新，改變乃至否定自己過去的一些思想或者行為，不是退步，而恰恰是前進。
雖然南傳上座部佛教，也就是我們所常說的小乘佛教，對於大乘佛教總體上有著各種各樣的不同看法，但這並不代表上座部佛教會完全的放棄或者排斥大乘佛教的精神。從人民群眾中來到人民群眾中去，這恰恰是佛陀一直貫徹的思想追求，在這一點上，佛教中的不同教派之間，是能夠實現相互之間的理解和共情的。
堅持佛陀最開始最本初的發願，大家相互之間展現更多的理解，包容和學習，而不是因為路徑不同而相互排斥乃至相互攻訐，這才是佛教不同僧眾和信眾之間應該具有的態度。這可能也算是另一種層面上的，不忘初心，牢記使命。
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