什麼是偏見？偏見的定義是什麼？它和誤解以及歧視有什麼區別？
先來看兩個問題：
（一）川普曾指責墨西哥向美國輸出犯罪，稱墨西哥移民大多是毒販和強姦犯。這是不是偏見？
（二）二戰期間，大多數美國人對納粹軍官懷有敵意。這是不是偏見？
對於偏見最簡明的定義是「沒有足夠的依據，就把人往壞處想」，它包含兩個基本要素：毫無依據的判斷，以及由此而來的情緒（往往是負面的）。
所以（一）是明顯的偏見，（二）則不然，因為有大量證據表明，納粹集團將邪惡的政策作為官方指導思想，存在高危性，人們對其的敵意是合理的。
當然，「偏見」的書面定義會更正式一些，「偏見是對屬於某群體的個體持有一種厭惡或敵對的態度」。
偏見源於一種人類常見的思維謬誤「過度分類」，僅僅依據極少的事實就進行大規模的歸納，舉個誇張點的例子，比如你今天看見小林在吃青蘋果，明天看見他在吃黃瓜，就推斷小林喜歡的東西都是綠色的，這明顯就不合適。
但是「過度分類」未必形成偏見，如果你第三天發現小林在吃草莓，你恍然大悟，原來小林只是喜歡水果蔬菜，你修正了你的認知，之前你對小林的判斷就屬於「誤解」。
只有面對新知識依然不改變原來想法的情況下，這種判斷才算「偏見」，也就是你即使看到小林吃芒果、車釐子、石榴，你依然認為這些是特例，小林就是喜歡綠色，這就是偏見。
再誇張一點，你不光斷定小林喜歡綠色，趁強行把一頂綠色的帽子扣在他頭上，這就屬於「歧視」了——「歧視」是在行為上表現出偏見，它是一種負面行為，造成了比偏見更為直接和嚴重的社會後果。
對「偏見」產生的負面行為，根據危害程度可以分為以下五類，危害依次遞增：
（1）仇恨言論：大部分人會公開談論他們的偏見
（2）迴避：以造成不便的代價，迴避受偏見的群體中的成員
（3）歧視：持有偏見的人，積極地區別對待受偏見的對象，並對該群體造成傷害
（4）身體攻擊：在情緒激化的情況下，偏見導致暴力行為或準暴力行為
（5）種族清洗：以納粹為代表，偏見的暴力表達的終極形式
雖然大部分的偏見行為都停留在前兩層，但是一旦到了歧視，再過渡到下一層往往也不會很難，一旦有一些情緒激化的「爆點」，很容易惡化到後面幾層，大家可以想想「抵制日貨」造成的一些行為。
鑑於偏見會引發大量的社會問題，所以我們要了解偏見，正視它可能造成的危害，避免被煽動，最終能夠某種程度上及時發現，並減緩偏見行為惡化的趨勢，這也是我們研究《偏見的本質》的目的。
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