清朝之所以能延續二三百年，跟雍正皇帝有關——雍正是個不錯的皇帝，要是沒有他勵精圖治一改康熙晚年怠政縱貪之頹勢，清朝跟元朝一樣，也挺不過一百年。
一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫，雍正的好幫手除了十三弟俠王胤祥，還有被他處置的隆科多和年羹堯。胤祥是可以不避諱改名的好兄弟，隆科多年羹堯有始無終，一直被雍正信賴的朝廷重臣還有四位，那就是保和殿大學士、首席軍機大臣、三等勤宣伯張廷玉，保和殿大學士、領侍衛內大臣、三等勤襄伯（乾隆朝晉升一等伯）鄂爾泰，兵部尚書、直隸總督、太子少傅李衛，河南山東河北總督、太子太保田文鏡。
上面只是列舉了雍正四大重臣比較重要的職位，如果全都開列出來，可能一千字都說不完，這四人的火箭式升官，幾乎把持著所有要害部門——保和殿大學士就是實際意義上的內閣首輔，張廷玉鄂爾泰都是軍機大臣。
按照雍正以後「大學士不入軍機不為真宰相」的慣例，張廷玉鄂爾泰都是真宰相，劉墉一生未入軍機，是稱不得「宰相劉羅鍋」的。至於鐵齒銅牙紀曉嵐，最大的官職也就是個協辦大學士，就更不能被稱為「紀相爺」了。
雍正靠著宰相張廷玉鄂爾泰、封疆大吏李衛田文鏡，在十三年裡整治了大量貪官汙吏，朝堂上下煥然一新，這也給乾隆花天酒地奢靡無度提供了條件——如果乾隆接了康熙的班，根本就沒錢六下江南。
雍正帶著四重臣為乾隆攢下了豐厚的家底，乾隆又是怎麼對待這四位重臣的呢？細看《清史稿》列傳七十五和八十一，我們就會發現：乾隆毫不客氣地貶低張廷玉鄂爾泰田文鏡的人品和政績，連李衛也沒逃過這一劫，至於乾隆為何連李衛也不放過，其中原因也是令人哭笑不得。
咱們先來說雍正最信任的內閣首輔、首席軍機大臣張廷玉：「雍正八年，上（雍正皇帝）以西北用兵，命設軍機房隆宗門內，以怡親王允祥、廷玉及大學士蔣廷錫領其事。自是內閣權移於軍機處，大學士必充軍機大臣，始得預政事。」
除了我們耳熟能詳的清朝職位，張廷玉還有兩個怪異的爵位，分別叫「拜他喇布勒哈番」、「一等阿達哈哈番」，這兩個詞翻譯過來就是「騎都尉」和「一等輕車都尉」，是世襲爵位，比如和珅一開始就是「三等阿達哈哈番」，即使他一生寸功未立，他的兒子豐紳殷德直至鈕祜祿（和珅姓氏）家最後一代長子，都可以承襲這個爵位，一生下來就是正三品（精奇尼哈番為正一品子爵，阿思尼哈番為正二品男爵，阿達哈哈番為正三品輕車都尉，拜他喇布勒哈番為正四品騎都尉，拖沙喇哈番為正五品雲騎尉）。
雍正駕崩，乾隆繼位，張廷玉的好日子就到頭了，為了讓自己的小舅子傅恆上位，乾隆對張廷玉橫挑鼻子豎挑眼：「（乾隆十四年）上命削伯爵，十五年二月，上用大學士九卿議，罷廷玉配享，……命盡繳歷年頒賜諸物。」
張廷玉最後實際是憂懼而死，對嚇死的張廷玉，乾隆表現得倒挺大度，又讓他配享太廟——張廷玉是唯一配享太廟的漢臣。
乾隆收拾張廷玉，除了為給傅恆騰位置，還因為張廷玉和鄂爾泰已經到了水火不容的地步，乾隆收拾張廷玉，當然也不會放過鄂爾泰。
鄂爾泰是個硬骨頭，雍正皇帝當雍親王的時候想朝內務府借錢，結果在鄂爾泰那裡碰了一鼻子灰：「世宗（清世宗憲皇帝胤禛）在藩邸，偶有所囑（清史稿為尊者諱而沒有明說，皇子紛紛掏空國庫的時候，胤禛也伸手了），鄂爾泰拒之。世宗即位，召曰：『汝為郎官拒皇子，其執法甚堅。』深慰諭之。」
雍正很大度，但他兒子乾隆可就不一樣了，這位在位六十年殺了五十三個二品以上大員的乾隆皇帝，收拾起前朝重臣，那可是一點都不手軟，連死人都不放過：「乾隆二十年（鄂爾泰已死十年），內閣學士胡中藻以詩辭悖逆獲罪，中藻出鄂爾泰門下，鄂爾泰從子甘肅巡撫鄂昌與唱和，並坐譴。上追咎鄂爾泰植黨，命撤出賢良祠。」
鄂爾泰死於乾隆十年，最後還是被剝奪榮譽，死於雍正十年的田文鏡也沒逃過乾隆的打擊，他的功績被一道上諭一筆抹殺：「河南自田文鏡為督撫，苛刻搜求，屬吏競為剝削，河南民重受其困。即如前年匿災不報，百姓流離，蒙皇考嚴飭，遣官賑恤，始得安全，此中外所共知者。」
對雍正信賴的重臣，乾隆進行了一番評論：田文鏡不如李衛，李衛不如鄂爾泰，鄂爾泰已經撤出了賢良祠，如果再把田文鏡也撤出去，豈不是也要把李衛撤出去，這樣做不好！
為了不把李衛撤出賢良祠，乾隆放過了田文鏡，這時候讀者諸君可能就要感到奇怪了：雍正皇帝駕前的四大重臣，乾隆收拾了了三個，為何偏偏放過了李衛李又玠，以至于田文鏡都跟著沾了光？
張廷玉和鄂爾泰活到了乾隆年間，都沒少挨訓斥，只有混不吝李衛得到了乾隆的格外關照：乾隆三年，李衛病重，乾隆專門派御醫前往診治——這在當時屬於特殊禮遇。
但是單獨放過李衛，還真不是乾隆的性格，他是在尋找合適的機會，一旦抓住機會，他也是很願意整治一下死去的李衛的。
乾隆揮霍李衛等人攢下的家底南巡，看到了他不願意看到的一幕：在江南，李衛和妻妾們已經被當作神來建廟祭祀了——李衛在地方上做了很多好事，被當地百姓奉為「湖山神」。
乾隆憋了多年的怒火終於爆發了，他對李衛的神像大發雷霆：「衛仰借皇考恩眷，任性驕縱，初非公正純臣。託名立廟，甚為可異！」
李衛墓木已拱，乾隆有言在先不撤其賢良祠牌位，只好拿神像撒氣：「命撤像燬（點燃，燒毀）之。」
李衛又被「火化」了一回，到這時候，雍正駕前的四大重臣被乾隆全盤否定，建立了「十全武功」的「十全老人」抹殺了前朝一切功績，把自己包裝成了「千古一帝」。
我們細看乾隆的做法，發現其中蘊含著古代官場一條鐵律：「一朝天子一朝臣。」
乾隆收拾雍正四大重臣，連死去的都不放過，讓人產生了這樣的疑問：張廷玉鄂爾泰田文鏡李衛並非完人，但是他們好像也比劉墉紀曉嵐和珅做的好事多吧？乾隆能容忍和珅，為何偏偏對先帝的重臣如此刻薄？如果單論治國理政能力，和珅劉墉紀曉嵐能比得上張廷玉鄂爾泰和李衛嗎？「十全老人」乾隆對下屬的包容與寬厚，能否比得上「其面如鐵」的雍正？