相信熟悉清朝歷史的讀者朋友應該清楚，清代自太祖努爾哈赤算起前後一共經歷了12位帝王（分別為努爾哈赤、皇太極、順治帝、康熙帝、雍正帝、乾隆帝、嘉慶帝、道光帝、鹹豐帝、同治帝、光緒帝、宣統帝），享國祚276年。
作為我國最後一個封建大一統王朝，清朝在歷史上的地位自然是不言而喻，從接手腐朽至極的大明王朝伊始，到將當時的中原引入「康乾盛世」，再到整體疆域版圖的進一步開拓等等這一系列壯舉無不為世人舉手稱讚。不可否認，儘管清王朝在步入嘉道時期時就已經開始隱隱約約地走「下坡路」，但彼時其實力仍舊是不容小覷的，只是到了晚期才真正被西方殖民主義者藉助于堅船利炮轟開了「大門」，並將當時的清政府毫不留情地碾壓於腳下。
縱觀整個清王朝的衰敗歷史，與其說清朝是被西方列強打敗的，不如說是被這個快速發展的時代給打敗的。因此，從這一角度上講最高統治者的賢明與否以及能力的強弱實際上都已經與王朝的衰敗進程沒有根本意義上的聯繫，因為整個統治階級已經與這個時代脫節。換句話說，就算清代到了末期，其最高統治依然不能被眾矢之的地稱之為平庸之輩。
其實，不僅僅是後幾位統治者，甚至可以說清朝自努爾哈赤以來的12位皇帝當中均沒有出現過平庸之輩。那麼，造成這一現象的根本原因究竟是什麼呢？關於這一問題，西洋傳教士在其著作《康熙帝傳》中給出了明確的答案。
傳教士晉在書中講到，相較於普通家庭，統治者似乎更在意對下一代的教育。從對皇子們道德的培養，到定期進行適合皇子們身份的體能鍛鍊（如騎馬、射箭、使用火器等等），直至最終長大成人等一連串的事情當中可以看出：自努爾哈赤以來皇帝們在對下一代的培養上面存在著某種固定的模式，這種模式也即是我們通所講的「家法」。
在大多數常人的眼裡，一定會認為皇子們從出生的那一刻起就會過上養尊處優的生活，但實際上有清一代皇帝對待皇子們可沒諸位所想像的這樣柔和，相反，這些皇子們自幼就要從骨子裡被輸入高難度的文化知識（如《四書五經》、學習滿、蒙、漢等不同語言）以及熟練掌握具有滿人特色的射箭和狩獵方面的技巧。舉個最明顯的例子，康熙帝在「秋彌」時常常將眾皇子們帶在身邊，其中有一次被傳教士白晉這樣記載道：
被皇帝帶在身邊共同狩獵的皇子中年齡最大的只十二歲，最小的才九歲，這些年幼的皇子同皇帝一起終日在馬上，任憑風吹日曬。
除此以外，乾隆時期的趙翼也曾這樣記載過皇子們在讀書這件事上所下的功夫：
本朝家法之嚴了，即皇子讀書一事，已迥絕千古。
從上述兩個事實也不難看出清代統治者在對下一代教育方面所下的功夫之深，從很大程度上講這與清代十二帝當中沒有出現一位平庸之輩無不存在某種聯繫。
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