創業於1958年，位在北海道砂川市街角的小書店— — 巖田書店，目前第二代的店主，66歲的巖田徹，是從1975年開始幫忙店裡的工作，一直到1990年才正式接手經營。
從小就對閱讀展現大量興趣的巖田先生，是大家眼中名副其實的書蟲，學生時期除了幫忙店內，其他時間就都是沉浸在圖書館裡，長年下來累積超過上萬本的閱讀量。
在這個什麼都能在網路上買得到的時代，面對銷售數字的惡化，以及出版與書市的不景氣，一度也讓巖田先生差點無法經營下去。
2007 年，某次與高中母校的人聚會時，巖田先生向在場的學長及友人們透露了書店經營的困窘，於是大家討論後提議，每一個人付一萬元給巖田先生，並由他負責為大家挑選適合的書籍後寄送，自此便開始了「萬元選書」的服務。
而這個「萬元選書」的服務，分別是在每年的4 月及10 月舉行，並在事前公開募集欲參加的人，在媒體及電視臺這幾年陸續的報導介紹之下，報名申請的人也越來越多，甚至曾有一次就收到將近7,000 份的報名申請，但最後僅能靠抽籤的方式，抽出600 名，以每個月100 名的速度陸續將書寄出。
巖田先生選書的依據，一部分是來自於他自己大量的閱讀經驗，另一部分，則是讓報名參與的人填寫一份3 張A4 的調查表，上頭除了基本的資料以外，還有一些十分耐人尋味的問題，像是「對你來說，幸福是什麼？」、「若能夠回到過去，妳希望回到幾歲的自己？」等。
藉由讓申請者回答這些問題，巖田先生會從字裡行間找出一些蛛絲馬跡，就像是能夠感同身受一般，理解這些申請者的內在需求與想望，進而挑選出最適合他們的書籍。
每年申請參加萬元選書的人將近有6 千人，最後也只有1,200 人能夠幸運地被選中，在這個人口數大約只有一萬七千人的小市鎮，仍能有如此參與的盛況發生，這全都要歸功於巖田先生的努力與細心，以及他大量的閱讀所累積出來的知識與經驗，才能夠讓這樣的服務奇蹟持續超過11年。