在之前的文章中，作者和大家聊聊唐朝十大節度使的兵力，以及對手突厥軍隊的編制情況。今天，我們聊聊唐朝中央部隊的編制情況。在影視劇《神探狄仁傑》中，契丹部落侵犯武周邊境，武則天命令自己的愛將王孝傑，率領右威衛10萬大軍出戰。結果，10萬大軍全軍覆沒，王孝傑率領2000多殘兵敗將突圍。那麼，一個主力右威衛，到底有多少兵力呢？今天，我們就聊聊這個問題。
首先，我們聊聊唐朝軍隊的總兵力。在中國歷代王朝中，元朝的疆域面積最大，這是毋庸置疑的。但誰是第二，則存在很大的爭議。因為唐朝和清朝的疆域面積相當，由於唐朝的疆域經常發生變化，並不固定，因此出現了很多爭論。宋朝是歷代正統王朝中，疆域面積最小的政權。但宋朝軍隊的兵力很多，宋朝的禁軍、廂軍、鄉軍和番軍，加在一起，在鼎盛時期有180多萬。明朝的軍隊兵力更多，在明英宗時期，明朝的邊塞軍和衛所軍加在一起，足足有200多萬。清朝的疆域遼闊，清朝軍隊分為了八旗軍和綠營軍。
綠營軍總計90多萬，八旗軍則分為了滿洲八旗、蒙古八旗和漢軍八旗，總計有20多萬。所以說，清朝軍隊的數量大約有110萬到120萬之間。至於唐朝的軍隊，很有意思，唐朝的疆域面積遼闊，軍隊數量卻少得可憐。在唐朝統治時期，軍隊一直在50多萬到60多萬之間，從來沒有超過70萬。唐朝雖然軍隊數量少，但並不擔心。第一，唐朝軍隊驍勇善戰，經常上演以少打多的戰例。
此外，唐朝擁有大量的藩屬國，也就是僕從國。一旦大規模戰爭爆發，唐朝軍隊兵力不足的時候，能夠號召各個僕從國集結部隊，有點類似於美國集結多國部隊的模式。例如赫赫有名的王玄策，在天竺國吃虧以後，從吐蕃和尼泊爾借了幾千人馬，上演了「快速打天竺、雙面打天竺、雷射打天竺」的傳說。我們具體看一下唐朝軍隊的情況，唐朝軍隊分為了邊塞部隊和中央部隊。為了方便作戰，唐朝在邊境地區設立了10個節度使，被稱為天寶十節度。
分別是：朔方節度使、河東節度使、範陽節度使、平盧節度使、河西節度使、安西節度使、劍南節度使、北庭節度使、隴右節度使和嶺南經略使。其中，10大節度使下轄的軍隊數量不一樣，範陽節度使下轄91400人、平盧節度使下轄37500人、河東節度使下轄55000人、朔方節度使下轄64700人、河西節度使下轄73000人、安西節度使下轄20000人、北庭節度使下轄20000人、劍南節度使下轄39000人、隴右節度使下轄75000人、嶺南經略使下轄15400人。
由此可見，僅僅是唐朝的邊塞部隊，就達到了40多萬。至於唐朝中央控制的軍隊，總計只有20餘萬。唐朝中央的部隊，分為南衙十六衛和北衙六軍。北衙六軍分別是：左右羽林軍﹑左右龍武軍﹑左右神武軍，至於南衙十六衛，分別是：左右衛、左右驍衛、左右武衛、左右威衛、左右領軍衛、左右金吾衛、左右監門衛和左右千牛衛。由此可見，右威衛僅僅是南衙十六衛之一。每個衛設立了正三品的大將軍，例如右威衛大將軍、左威衛大將軍等等。在影視劇《神探狄仁傑》中，契丹部落進攻武周的邊境地區，武則天命令自己的愛將王孝傑，率領右威衛10萬大軍迎戰。
結果，在東硤石谷之戰中，右威衛十萬大軍全軍覆沒，王孝傑率領2000多殘兵敗將逃回武周。按照影視劇的說法，一個右威衛就擁有10萬大軍，南衙十六衛應該有160萬大軍才對。其實，唐朝中央部隊總計只有20多萬。按照南衙十六衛和北衙六軍的編制，右威衛的實際兵力，只有1萬餘人，遠遠達不到10萬大軍的規模。
我們順便聊一下武周與契丹的戰爭，在歷史中，武周政權與契丹部落的戰爭是真實的。當時，契丹還遠遠沒有發展成為後來的大遼國。武則天上臺以後，為了鞏固自己的地位，開始清洗李唐的眾多名將。以至於李唐王朝的很多名將被殺，還有很多名將提前退休。與周邊政權的戰爭中，武周政權經常戰敗。與契丹的戰爭中，王孝傑率領的大軍，確實在東硤石谷與契丹軍隊展開了大戰，也確實全軍覆沒。
但是，在真實的歷史中，王孝傑沒有率領殘兵敗將突圍，而是被契丹軍隊包圍。為了不被俘虜，王孝傑選擇了跳崖自殺。至於武周政權聯合了突厥，共同夾擊契丹部落，才瓦解了契丹的進攻。所以說，影視劇和真實的歷史存在差異。其實進入唐高宗時期，唐朝中央的部隊戰鬥力，就已經開始逐步下降了。到了唐玄宗在位時期，南衙十六衛和北衙六軍，基本上都是嚇唬人的花架子部隊，戰鬥力並不高。
公元755年，身兼三鎮節度使的安祿山發動了叛亂。安祿山擁有將近20萬軍隊，而且屬於久經戰陣的邊塞軍，戰鬥力很強。再加上招募的草原遊牧騎兵，安祿山的叛軍南下以後，唐朝根本就無力阻擋。無論是軍隊數量，還是軍隊戰鬥力，都不如對方。唐朝唯一的希望就是從河西、安西、隴右等地調兵回防。由於唐玄宗李隆基的錯誤策略，堅持要求剩餘的部隊主動出潼關，與叛軍決戰。結果，唐朝軍隊一敗塗地，安史之亂全面擴大化。