眾所周知，孫權最喜愛的長子孫登被立為太子寄予厚望，吳赤烏四年(241年)，太子孫登逝世，這讓東吳政權的接班人一位空虛，難免大家都有些想法。此時的孫權為了穩定局勢立刻採取了措施，在赤烏五年立刻就立了王夫人的孩子孫和為太子。
接下來孫和、孫霸的爭端徹底拉開帷幕，案《三國志·孫霸傳》，裴松之特地註解孫霸是孫和的同母兄弟，又提到他們與祖母謝姬一起被遷徙。後來又反覆提到了嫡庶之分，若是同母兄弟不該分嫡庶，所以孫霸生母大概是謝氏。要說孫魯班怨恨王夫人，原因是自己的生母步夫人曾經非常受寵，而步夫人去世後，王夫人非常得寵，這就讓兩人心生嫌隙。有一次孫權生病讓孫和去宗廟祭祀，孫和非得去住在宗廟邊上的太子妃的叔叔家裡做客，這一下就被孫魯班誣陷為不去宗廟而去太子妃家裡有所密謀，病床上的孫權聽後勃然大怒，王夫人感受到孫權的怒火後不久就去世了，孫和也因此非常恐懼被廢黜，太子之位看起來搖搖欲墜。243年，這一年丞相顧雍、太子太傅闞澤逝世，孫奐、胡綜也卒於此年。244年，陸遜從上大將軍改任丞相，步騭、朱然建議孫權防備蜀漢，被孫權拒絕。這一年孫亮出生，孫登被改葬蔣陵。
孫霸字子威，孫和成為太子後孫霸被封為魯王，孫權聽到兩人開始傳出不和的聲音後便禁止他二人的往來，督軍使者羊衟看出深層次問題，於是向孫權指出二宮需要立刻以身份為依據「區別對待」，擁護孫和的大臣顧譚和吾粲也認為禮制有別，建議讓魯王去地方任職，大臣們也就由此站隊。很多人認為孫登早死導致孫權立儲不堅定，以至於引發了「二宮之爭」，事實上就是孫登還活著的時候二宮之爭就已經發生了。非常注重於長子培養的孫權，大力培養孫登，立孫登為太子、挑選優質師傅、培養東宮班子、讓陸遜輔佐孫登，這些都是最好的說明。孫登受儒家思想影響，而孫權偏向於法治，這兩種治國理念嚴重衝突，所以導致孫權晚年的時候開始注重對孫和的培養。
兩黨之爭並不能以地域區分，魯王黨全家揭發在芍陂之役中顧承虛構戰功，孫權顧及到顧雍的面子，只是流放了顧譚、顧承，這是政治鬥爭的開始。被迫選擇孫和的陸遜屢次上書擁護太子，但是卻遭到孫權的嚴厲批判，顧家被打壓、自己被批判，這兩件事導致陸遜憤怒交加卒死。太子黨遭到嚴厲打擊，在經過一系列打壓後，孫權突然醒悟，孫權決定廢了太子孫和、魯王孫霸，立孫亮為太子。隨後孫權立諸葛恪、孫弘、滕胤、呂據、孫峻五人為顧命大臣，
江東士族遭到嚴重打壓，終究是外來戶的淮泗集團，他們的權力只能依賴皇帝授予。孫權還立了兩個宗親為輔政大臣，這個安排一點都不像老年昏聵的樣子。「二宮之爭」也是他一手策劃的政治鬥爭，其目的就是削弱江東士族，強化皇權。
二宮之爭最直接的影響就是年幼的孫亮無法駕馭權臣，以至於諸葛恪、孫峻兩人為了權力發起內鬥。內鬥導致東吳政權嚴重衰敗，但是孫休上位還是從一定程度上改變了東吳的疲敝之態，之後孫皓初期治國還是很不錯的，但後續孫皓殘暴無能，徹底斷送了東吳政權。而且如果沒有「二宮之爭」，那麼江東士族也一樣會爭權，我們不能拿後邊發生的悲劇去判斷事件本身的對錯。