雲南西疇縣城不遠的花果山烈士陵園，青松翠柏，昂然挺立，如同一個個鋼鐵戰士，守衛著祖國的西南邊疆。在莊嚴肅穆的氣氛中，走來一支隊伍。他們剛從戰場下來，個個徵塵未洗，領頭的人，是11軍31師師長廖錫龍。
廖師長逐祭奠烈士，在立著「馬平烈士之墓」的墓碑前，他脫帽致哀，臉上淚水滾落。他在馬平烈士墓前，特意栽種了一顆從者陰山移來的青松，永遠懷念這位年輕的英雄。
【收復者陰山後，西疇縣城邊的花果山烈士墓園，11軍31師師長廖錫龍（左）沉痛泣送收復者陰山犧牲的烈士。在馬平烈士墓前，廖師長非常動情，淚流滿面，幾度哽咽（艾宗升攝）】
1962年11月，馬平出生於貴州貴陽一個幹部家庭，父親是一名老軍人。受父親影響，馬平從小欽佩嶽飛、霍去病等英雄人物，崇尚在烈火硝煙中視死如歸的勇士，他立下宏願：「只要有戰爭，我一定要成為戴勳章的英雄。」
1979年，馬平高中畢業，考入昆明陸軍學校。在校期間，他嚴格要求自己，刻苦學習訓練，經過三年的鍛造，成為一名真正的軍人。
1982年7月，馬平分配到31師93團5連任排長。1984年部隊奉命參加「兩山」作戰前，馬平剛好回家探親了。他剛回家三天，母親便收到了部隊通知歸隊的電報，但母親念子心切，希望兒子能在家裡多住一些天，就悄悄地把電報藏了起來。馬平後來才得知電報被母親扣了，又急又氣，平生第一次對母親發了火，吼道：「這是軍事行動，是要誤大事的！」隨即，他立即收拾行李，連夜出發趕往部隊。
馬平歸隊後，隨即赴南疆參戰。部隊在途中組織休息時，他看到有名老兵衣衫不整，還在路邊解手。他生氣地批評道：「你給我站住，把軍裝穿好！」老兵卻不服：「啥子這麼兇哦，這是路上行軍嘛，哪有那麼多講究嘛！」馬平很生氣，罵道：「扯淡，這個樣子還像軍人嗎？」老兵一聽，也火了：「你幹嘛罵人？排長了不起啊？」
指導員聞訊趕來，當場批評了老兵，把他倆勸開。隨後，指導員跟馬平講了管兵帶兵的一些方法和體會，馬平聽了指導員一番話，很受觸動。晚上，他找到那名老兵，說自己不該罵人。老兵也向排長道歉，說自己確實軍容不好、行為不當。
馬平是個通情達理的人，同時也是個爭強好勝的人。在邊境地區備戰期間，廖師長下團檢查各級的作戰方案，問得特別細。輪到馬平發言時，他一連使用了幾個「因為、所以、然後」等用語。廖師長一向講究雷厲風行、乾脆利落，聽了這種語言，很不高興，打斷了他的發言：「停下停下，你哪個學校畢業的？」
馬平倒也不慌，答：「昆明陸軍學校。」廖師長有點懷疑：「學軍事的？」馬平回答說是。
廖師長毫不留情地批評：「打仗不是寫詩歌，做文章，慢條斯理的，要有軍事幹部的樣子！」他要求各級幹部說話辦事特別是作戰指揮，必須果斷乾脆，不能含含糊糊，優柔寡斷。
當著全團幹部的面，馬平挨了批，這是很大的打擊。他隨即請求再次匯報，廖師長說：「好，你準備好，三天之後我再重點抽查你馬平。」
1984年4月，31師師長廖錫龍（站立者）在作戰會上進行沙盤推演
而另一個排長在發言匯報時，也挨了師長的批評，當場抹了淚。師長一看，更是不留情面：「要是能把敵人哭倒的話，那我們就不用打仗流血了！都去哭個夠！有能耐的，回去重新準備，下次補及格。我有言在先，誰要下次通不過，我就撤誰的職！」
馬平冷靜下來，仔細思考認為，有的連隊準備的作戰方案有30多套，而自己確實準備不充分，語言組織也不好。他回到連隊，和骨幹們一起圍著沙盤討論，反覆予以完善。
3天后，他制訂了更加翔實的作戰方案。廖師長再次聽取匯報時，特別關注馬平的發言。馬平站了起來，發言條理清晰，見解獨到，乾淨利落，廖師長聽得很認真，露出讚賞的笑容。看到這個年輕的排長眼睛裡布滿血絲，廖師長知道是下了功夫的，對馬平特別予以表揚。
4月2日，炮兵對越軍開始炮擊，馬平所在連隊受命擔任炮兵陣地警戒任務。4月的雲南邊疆，晝夜溫差大。白天，戰士們被烈日曬得頭昏眼花，夜晚寒氣逼人，條件十分艱苦。戰士們蹲在貓耳洞裡，為了不暴露目標，一天只能吃一頓熱飯。叢林裡蚊蟲多，戰士們身上叮了大包，也必須強忍疼癢。馬平以身作則，始終堅守在戰位。
越軍在邊境地區埋設的竹籤和地雷陣
戰鬥發起前，馬平帶著4班長黃玉林和通信員高仁久，前往前沿偵察地形，發現濃密的草叢中埋著了很多地雷和障礙物，雷區長達50多米。馬平帶著2名戰士，借著濃霧的掩護，排除了26顆地雷，為發起攻擊掃除了隱患，受到通令嘉獎。
4月30日凌晨，收復者陰山的戰鬥打響了，31師按照戰鬥部署，開始向盤踞者陰山的越軍發起進攻。馬平手握衝鋒鎗、身背指揮機，帶領全排迅速越過敵人鐵絲網、塹壕。越軍的炮火向我軍襲來，馬平和戰友們衝破敵人火力封鎖地段，迅速組織機槍、火箭筒壓制越軍火力，率先奪取了28號高地西北側。
1984年9月4日，軍委授予馬平「戰鬥英雄」榮譽稱號
按照戰鬥計劃，攻佔這一高地後，應由1排主攻，馬平帶領的2排助攻26號高地。但由於敵人的炮火阻擋，1排被壓制住了，馬平向連長請戰：「連長，讓我們上！」得到連長的批准，2排成為主攻排。馬平帶領一個班和火箭筒手，實施中路突破。守衛26號高地的越軍見馬平帶人從背後包抄過來，嚇得驚慌失措、拼命逃竄。馬平和戰友們僅用9分鐘，就攻下了26號高地。
隨即，馬平再次請求攻打24號高地，再次得到連長批准，馬平和副連長張國平帶領4班衝向高地。高地上有越軍一個加強班防守，見我軍衝了上來，試圖負隅頑抗，馬平眼疾手快，首先開火，將2名越軍擊斃。戰士們奮勇衝上，越軍落荒而逃。我軍迅速控制了高地，截斷了兩個高地越軍潰逃之路。
這時，馬平已經帶領二排連續攻克了3個高地，逐漸逼近越軍柴山堡營部老巢。這裡背靠23號高地，連接者陰山主峰，南接53號高地，位置十分重要。越軍還在這裡儲存了大量彈藥和軍用物資，構設了多重防禦體系，攻打難度很大。
馬平與副連長張國平一起觀察地形，現場調整了進攻方案。隨後，他端著衝鋒鎗一馬當先，帶著戰士們開始衝擊。當他和戰士們衝到離越軍不遠的公路轉彎處，他透過濃霧隱隱約約看見右側高地上有兩個山洞，提醒大家注意隱蔽。不出所料，馬平話音剛落，越軍的火箭彈便朝他們飛來。馬平當即命令3具火箭筒同時開火，將越軍火力點全部打啞了。
接近營部目標時，越軍發起了猛烈的火力反擊。馬平奪過一名戰士手中的火箭筒，迅速瞄準射擊，第一發擊中敵人的一間倉庫，第二發擊中敵人的營房，兩名越軍被當場炸死。馬平趁著這一時機，帶著戰士虎紹青衝向柴山堡越軍營部門口，端起衝鋒鎗向屋內掃射，接著閃身衝了進去。他腳步剛落，就一聲巨響，原來是越軍提前布設了地雷，地雷又引爆了屋內的炸藥，頓時濃煙滾滾，馬平和虎紹青兩人壯烈犧牲。戰友們隨即衝了過來，全殲越軍指揮所24人，俘虜1人。
越軍布置在門後的詭雷，只要一開門，詭雷就會立即爆炸（資料照）
馬平英勇戰鬥、壯烈犧牲的噩耗傳到指揮所，廖師長久久佇立。戰友們在清理馬平的遺物時，發現有兩個寫好地址和姓名的空信封，一個是給父親的，另一個是給母親的。
他想告訴父母什麼呢？
也許，他是想告訴母親，自己走的時候不該發火，想請媽媽原諒。也許，他是想告訴戎馬半生的父親，自己會不負期望，在戰場上當個好兵……
馬平烈士的父親參加昆明軍區「兩山」作戰慶功大會