日本官房長官菅義偉4月1日上午宣布，「令和」被選為日本新年號。日本將從今年5月1日隨著德仁繼位，而正式開始啟用新年號。「令和」出自日本古籍《萬葉集》：「初春令月，氣淑風和」，字面上看是美好與和平的意思，日本首相安倍晉三則在新聞發布會上解釋為：「人們的美麗心靈相互靠近之中，文化誕生並成長」的意思。這也將是日本的第248個年號。
日本的年號傳統起源自日本第36代天皇，孝德天皇。熱愛中國古代典籍的他效仿中國，使用了日本第一個年號「大化」取義於《尚書》中的「施教化，大治天下」。這時候的年號直接與天皇權力掛鈎，既有一個天皇多次改元的情況，還出現過同時兩個年號並行的混亂。在天皇權力達到鼎盛的明治時期，規定了每位天皇只能用一個年號。二戰戰敗後，裕仁天皇發布《人間宣言》，完成了天皇的「去神化」。在短暫的討論是否要廢除年號後，日本政府決定保留年號，但改為由內閣選定。
日本年號多以兩個字為主，也曾出現過使用四個字的情況。古代天皇定年號的來源主要有三種：直接取自中國古籍中的句子，例如「大化」；或是見到的祥瑞之兆，例如「白雉」；甚至還有因為崇拜古代中國皇帝，而直接照用的情況，例如「貞觀」。在近現代的規範化後，日本年號規定由兩個漢字組成，要求未曾被用於年號或諡號，也不能是通俗詞彙，還要便於聽說讀寫。羅馬音首字母發音不能是M（明治）、T（大正）、S（昭和）、H（平成），這次以後還要加上R（令和）。同時，意義也從天皇的想法或愛好，轉化為民眾對生活的理想。
圖片說明：日本明仁天皇在在2015年8月15日舉行的日本全國戰死者追悼儀式致辭中表示「對先前戰爭的深刻反省」。有媒體分析認為，天皇的這次表態是在暗示對安倍的不滿。據新華網
《萬葉集》是日本最早的詩歌總集，詩歌作者上至天皇，下至乞丐，內容題材廣泛，從多方面表現了日本四世紀至八世紀的社會風土人情。由於當時日本現在使用的「假名」文字還未成型，因此全部使用漢字書寫。事實上，在制定新年號的過程中，以安倍晉三為代表的日本保守派極力推動以日本典籍為來源，其動機不言而喻。這次新年號的確定，結合明仁天皇此前與安倍晉三的不愉快，令人難免有一絲隱憂。
圖片說明：日本證件
改元，不僅是一個象徵性的政治事件，還將深刻影響到日本民眾的生活。5月1日後，日本的紀年將從平成31年改為令和元年，上至日曆、公文，下至貨幣、證件，乃至食品包裝袋上的日期也將隨之修改。前一次改元由於裕仁天皇突然去世而只用了8個小時，導致日本社會一度陷入癱瘓，而這次因為明仁天皇生前退位，所以特意預留了一個月的準備時間。
此前，「和」就已入選日本民眾心中最期待的年號，「平成」和「令和」，各取一字就是和平。對和平的渴望，既是日本民眾的期盼，更是全世界人民的目標。希望日本政府能夠言出即行，真正能帶給日本民眾「令和」的生活，成為一個愛好和平的國家，而不是一味地與周邊鄰國發生摩擦和矛盾，成為世界動蕩不安的種子。