無論哪一行，都需要職業的技能。天才總應該伴隨著那種導向一個目標的有頭腦的不間斷的練習，沒有這一點，甚至連最幸運的才能，也會無影無蹤地消失。 —— 德拉克羅瓦
《史記》曾寫道：「輔拂股肱之臣配焉，忠信行道，以奉主上。」一名全身心為主付出將忠誠貫徹到底的臣子，不論對古代哪一個王朝的君主來說，都是夢寐以求的。明君並不能憑一己之力治理好整個天下，再出色的皇帝都需要一份自己專有的助力。
在唐朝的歷史上，唐太宗李世民可謂是一個對於用人方面極度擅長的賢明之君了。從615年起他就已經奔跑在了反隋的沙場上，在起義的過程裡積累了很大一股力量。他禮賢下士又仁愛無比，這讓所有來投奔他的人都心甘情願。
大唐開國的奮鬥中，李世民麾下的智者良將是最多的。程咬金就是其中的一位，他出生於589年，身強體壯勇武無雙。610年他在家鄉濟州組織了護衛鄰裡的武裝力量，直接獲得了李密的賞識，並在619年加入了李世民的麾下。
本身程咬金是個頗為高傲的人物，他的出身並不算太差，好歹也是個官吏之後。同時他又是一位使用馬槊的猛將，不論是武力還是帶兵都非常傑出。如此一位人物來到了軍隊之中必然會帶有或多或少的傲氣，他也不例外。完全不像和他同來的秦瓊一般謙遜，反而把少年豪情體現得淋漓盡致。
對於這樣一位有態度的大將，李世民自然是非常樂於與之交好的。對於程咬金體現出的傲氣，這位傑出的領袖只是用自己的仁愛就徹底徵服了這個「刺頭」。將不仁不能馭下，如果自己侍奉的主子是賢明高尚的人物，那還有什麼好抱怨的呢？於是這員大將從此對秦王信服無比，徹底貫徹了忠誠二字。
620年，程咬金在剿滅宋金剛之戰裡大顯神威，隨後621年又是給了竇建德部一次重大打擊。戰場上立下的戰功不僅給他帶來了名利，更是讓君臣之間的關係更加緊密。624年面對太子的排擠，他首先想到的都是李世民的安危。626年的玄武門之變，他更是毫不猶豫貼身護衛在秦王左右。
如此一位忠心之臣，也正是李世民晚年最為信任的人之一，就在他臨終之前甚至還交給了程咬金一個秘密任務，直接讓大唐再次延續了200年。在唐太宗的晚年，立儲的事情正是最讓他困擾的。太子李承乾心術不正，四子李泰工於書畫，九子李治性情軟弱，無論哪一個都不是最佳選。
但幾經思索，九子李治雖然性格偏軟，但卻有一顆仁愛的心。無論如何，一位以民為本體恤天下的皇帝肯定是對百姓更好。這種情況下，李世民要求程咬金秘密保護這位軟弱的未來儲君，防止那些圖謀不軌的人趁機起兵叛亂，直接搶奪這還沒穩固的皇位，那樣大唐江山就徹底變天了。
於是，649年唐太宗駕崩後，程咬金親率飛騎軍護衛李治回朝。據《新唐書》記載，他在殿門外連續守護了3個月之久，戒備一切刺客。在唐高宗登基後，他又重返軍隊，為了大唐繼續徵戰，656年西突厥之戰就是他的功勞。
也正是有了程咬金對李世民秘密任務的完成，一位愛民的君主延續了貞觀之治帶來的風採，唐朝為延續200年的江山大業打下了堅實的基礎，史稱「永徽之治」。好的王朝自然少不了一位傑出的皇帝，但他的身邊更是少不了股肱之臣的無悔辛勞。