隨著西方資本主義列強在全球的殖民擴張，一些原本處在沉睡中的封建國家一下從夢中驚醒。我國就是很好的例子，不過，在見識到西方先進科學技術的厲害之後。清政府依然不為所動，仍是一副迂腐老舊的做派，從而造就了我國近代百年來的苦難。
反觀我們隔壁日本，他們在對待封建和西方資本主義的態度上就很透徹。1853年，美國在日本發動黑船事件，強行打開日本國門後。日本國內就掀起了一股西學浪潮，不管是保守派還是維新派，都統一了目標，大力發展國內的資本主義，從而促就了後來明治維新的順利進行。
由於日本政府的奮起直追，沒幾年，日本就從封建國家變成了資本主義帝國。而資本主義的原始資本積累是需要依靠對外擴張掠奪原材料的，沒多久，日本也和其他西方列強一樣，走上了對外殖民的老路。
作為地緣上最接近的國家，朝鮮自然成了日本第一個目標。當時其還屬於大清的藩屬國，也是因為日軍侵略朝鮮，最終導致了1894年甲午中日海戰的爆發。
甲午海戰爆發之時，我國其實是有正規的近代海軍的。60年代開始，以李鴻章為首的洋務派建立了北洋水師，我國第一個近代化海軍艦隊，理論上其實是可以和日軍一較高下的。
奈何由於腐朽的清朝統治者拖後腿，導致軍費被嚴重虧空，北洋水師的軍艦不但是當時的次等貨，其火炮彈藥也是嚴重不足。據當年英國海軍年鑑統計，日本艦隊的火力是北洋艦隊的3倍，再加上軍艦質量和數量上的劣勢。清政府接下甲午中日海戰，無疑就是讓北洋水師上去白白送死。而歷史也證明了這一點，甲午海戰後，北洋水師全軍覆沒，也標誌著洋務運動的徹底失敗。
雖然北洋水師戰敗了，但他們的為國家戰鬥到最後一刻的精神著實讓人動容。尤其是當年黃海海戰裡「致遠號」的艦長鄧世昌，在生死存亡之際，直接用自己當人肉炮彈，向日軍艦艇撞去，無不讓國人潸然淚下。
其實，當時鄧世昌完全是可以全身而退的，「致遠號」並不屬於旗艦，而當北洋水師的旗艦被擊沉時，戰爭結果已成定局，鄧世昌完全可以選擇撤兵保證自己安全，而當時腐朽的清政府也不會說什麼。但他並沒有這麼做，而是選擇主動撞擊敵艦，這是為什麼呢？
原來，鄧世昌在「致遠號」上發現了大量的魚雷管，雖然他們已經彈盡糧絕，但這些魚雷管還能提供最後一擊。由於當時艦艇上的大炮已經被日軍轟壞，為讓這些魚雷管在日艦上引爆，只有選擇主動撞擊這一條路。
於是，鄧世昌對艦上所有將士鼓舞道「倭艦專恃吉野，苟沉此艦，足以奪其氣而成事」。意思是今天日本海軍的氣焰如此囂張，唯有將其擊沉，奪回氣勢才能打贏這場戰爭。說罷，鄧世昌便將致遠號全速向一艘日本軍艦駛去。日軍也是嚇得來不及避讓，在一聲爆炸中，「致遠號」和一艘日艦同歸於盡。鄧世昌和250餘全艦官兵全部壯烈殉國。
鄧世昌這種為國家奮戰，將生死置之度的精神，無不讓今人淚流不止。我國尚有如此不屈的民族英魂，日本侵略者的計劃又如何能夠得逞呢？