中安堡被金壽山佔了，張作霖領著20多名大團的弟兄，一口氣退來到了八角臺，八角臺的人一聽張作霖駕到，地主富戶們「呼啦啦」一聲，就像見到了大救星一樣，將其圍了起來。
張作霖納悶地問道：「父老鄉親，你們為何攔住張某的去路？」
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其中一位領頭的鄉紳誠懇地說道：「張團練長，你別走了，八角臺正好缺一位好的團練長，你就在我們這裡幹吧！」
可是在八角臺卻有一位老團練長，他就是「地頭蛇」張景惠。張景惠是誰？他就是後來滿洲國的總理。張景惠原是八角臺的一個豆腐匠，自小便喜歡打架鬥毆，面對亂世，他圖時髦，也領人成立了一夥大團，可是卻沒有帶兵的經驗，以至於八角臺的大團，不僅沒人，沒錢，更沒有戰鬥力，現在基本處於解散的狀態。
張景惠見到精明幹練，兩隻眼睛冒寒光的張作霖後，當時就知道對方強過自己，他趕忙認張作霖當了老大。張景惠自願做了八角臺的副團練長。
張作霖手下有20多名弟兄，再加上張景惠的手下，40多人的隊伍，就這樣被「呼啦啦」地拉了起來，可是張作霖在八角臺剛剛豎起大旗不久，一件讓他聲名鵲起的大事，就驚雷似的發生了。
當時的八角臺附近，有個鬍子頭，名叫沙海子，他的老大是遼西巨匪杜立三。杜立三在東北無人敢惹，沙海子也覺得不可一世，最近他很不爽，原因是張作霖竟在八角臺成立了一個大團。
沙海子早就有打劫八角臺的心思，面對敢擋他財路的張作霖，他狼嚎鬼叫地道：「張作霖你等著，沙爺一定要乾死你！」
現在的季節，已經是深秋了。沙海子準備了五六天，他挑了個黃道吉日，然後領著手下的小匪，殺氣騰騰地直奔八角臺，找張作霖「拼命」來了。