大家都知道，清乾隆帝是中國最後一位太上皇帝，也可以說是最後一位太上皇。
那第一位太上皇是誰？第一位太上皇帝又是誰？太上皇和太上皇帝有什麼區別？
今天的文章，簡單的說說太上皇和太上皇帝。
一、太上皇
秦漢時期的「太上皇」是一個尊號，一種榮譽，是當朝皇帝出於人倫對父親的尊稱，不是皇帝，不問政治。
對此，東漢蔡邕曰：「太上皇，不言帝，非天子也。」
初唐顏師古注曰：「天子之父，故號曰皇。不預政治，故不曰帝也。」
中國的第一位太上皇，是秦始皇嬴政的父親秦莊襄王嬴楚。秦始皇稱帝後，他被追封為太上皇，此時他已經死去快30年了。
第一位在生時就被尊為太上皇的，是漢高祖劉邦之父劉太公，他也是中國歷史上唯一未曾為帝王卻被尊為太上皇的人。
二、太上皇帝
漢朝之後，又開始出現「太上皇帝」這個稱號，可以處理國家大事，也就是凌駕於皇帝之上的皇帝。
不同於秦莊襄王、劉太公這兩位「太上皇」，這些「太上皇帝」本來就是皇帝。
從皇權的轉移形態而言，它是一種皇位繼承的特殊形式，即是在老皇帝還活著的時候，以「內禪」的方式，把皇位轉讓給新皇帝。
399年，後涼太祖呂光成為中國歷史上第一位太上皇帝。
「（呂）光疾甚，立其太子紹為天王，自號太上皇帝」。
——《晉書·卷122·呂光載記》
不過，呂光之前不曾稱帝，而是自稱天王。死後，才被上廟號太祖，上諡號懿武皇帝。
第一位以皇帝身份改任太上皇帝的，是北魏獻文帝拓跋弘。
北魏有「子貴母死」制度，所以被冊立為太子後，其生母李貴人就被賜死。而拓跋弘繼承帝位時，也才12歲，由其嫡母馮太后臨朝稱制。
471年，因不滿馮太后長期攝政，拓跋弘禪讓於年幼的太子拓跋宏。值得注意的是，拓跋弘此時才18歲，拓跋宏更是不足5歲。
所以，群臣上奏，讓他繼續總攬朝政，親自處理政務，並上尊號為太上皇帝，以區別於劉太公這樣不統治天下的「太上皇」。
昔三皇之世，淡泊無為，故稱皇。是以漢高祖既稱皇帝，尊其父為太上皇，明不統天下。今皇帝幼衝，萬機大政，猶宜陛下總之。謹上尊號太上皇帝。
——《魏書·卷6·顯祖紀》
拓跋宏，就是後來大名鼎鼎的孝文帝。而馮太后，諡號是文明太皇太后，也就是著名的「文明太后」。北魏孝文帝改革就是由馮太后和孝文帝推動的。
三、太上皇和太上皇帝的關係
太上皇帝可以簡稱為太上皇，但太上皇未必是太上皇帝。
太上皇肯定無權，太上皇帝可以有權。
先上幾個案例。
隋末大亂，617年，李淵立煬帝之孫代王楊侑為帝，遙尊煬帝為「太上皇」。
626年，唐高祖李淵下詔傳位於皇太子李世民後，李世民尊李淵為「太上皇」。
712年，唐睿宗李旦傳位於皇太子李隆基後，自稱「太上皇帝」。
五日一度受朝於太極殿，自稱曰朕，三品已上除授及大刑獄，並自決之，其處分事稱誥、令。皇帝每日受朝於武德殿，自稱曰予，三品已下除授及徒罪，並令決之。其處分事稱制、敕
——《舊唐書·卷7·睿宗紀》
756年，因安史之亂，玄宗李隆基避亂，太子李亨遂即位於靈武，尊玄宗為「上皇天帝」。
玄宗則冊命曰：「朕稱太上皇，軍國大事先取皇帝處分，後奏朕知。」
唐高祖是太上皇，唐睿宗是太上皇帝。唐高祖無權，唐睿宗有權。
所以，唐肅宗（違心的）提出要尊唐玄宗為太上皇帝，但唐玄宗只敢自稱太上皇。
後來，唐順宗李誦、唐昭宗李曄也都是被太監逼迫「內禪」，然後尊為太上皇的。
而宋徽宗趙佶、宋高宗趙構、宋孝宗趙眘都是主動「內禪」的，分別被上尊號教主道君太上皇帝、太上皇帝、壽皇聖帝。
宋光宗趙惇雖然是被逼迫退位，仍然被尊為太上皇帝。
1449年，土木堡之變後，明英宗為瓦剌所俘，郕王朱祁鈺即帝位，英宗被遙尊為太上皇帝。
凡是稱太上皇的，如唐高祖、唐玄宗、唐順宗、唐昭宗，都是無權的。
而稱太上皇帝的，如唐睿宗、宋徽宗、宋高宗，都還是大權在握的。
正因如此，乾隆皇帝對於禪位後享受什麼樣的尊號就特別在意，專門規定「歸政後，凡有繕奏事件，俱書太上皇帝。其奏對稱太上皇」。
什麼意思呢？乾隆皇帝要做太上皇帝，而不是太上皇。奏事時，如果是書面表達，必須嚴肅點，寫「太上皇帝」；口頭表達，可以隨意點，簡稱「太上皇」。
當然了，如果和皇帝搞不好關係（如宋孝宗），或者是被逼迫退位的（宋光宗、明英宗），即便叫太上皇帝，也是無權的。
757年，安祿山為其子安慶緒所殺，安慶緒不公布其死訊。安慶緒繼承皇位後，尊安祿山為太上皇。
安祿山應該是最後一位死後獲得太上皇尊號的「帝王」了，也是僅有的兩位死後獲此殊榮的「帝王」之一。
另外，1211年西遼帝耶律直魯古被廢為太上皇，1224年西夏神宗李遵頊禪位後自號上皇，是最後兩位獲得「太上皇」尊號的皇帝。
乾隆帝是最後一位太上皇帝，也可以視作最後一位太上皇。
四、「太上皇」和「太上皇帝」的其他叫法
從南北朝後期開始，「太上皇」和「太上皇帝」又出現了一些別的叫法。
577年，北齊後主高緯先是禪位給北齊幼主高恆，自任太上皇帝；隨後又命幼主高恆再傳位予任城王高湝，自任「無上皇」。
579年，北周宣帝宇文贇傳位於太子宇文闡，自稱「天元皇帝」。
705年，神龍革命後，武則天被迫退位，唐中宗尊她為「則天大聖皇帝」。
尊號中只帶個「皇」字的，不掌權，屬「太上皇」一類；同時帶有「皇」和「帝」二字的，尚能染指權力，應視為「太上皇帝」。
但上述案例中，叫無上皇的高緯還是有權的，而叫「則天大聖皇帝」的武則天則是無權的。
五、太上皇和皇帝的關係
20多位太上皇中，絕大部分都是皇帝的父輩，少數是祖輩（隋煬帝）或兄長（明英宗）。武則天是其中唯一的女性，是被兒子尊為太上皇的。
而「何不食肉糜」的司馬衷，是輩分最低的太上皇，他是被叔祖趙王司馬倫立為太上皇。不久，司馬倫被殺，司馬衷又復闢了。
有復闢經歷的太上皇只有兩位，另一位就是明英宗了。
比較湊巧的是，做過太上皇的晉惠帝、北周宣帝、北齊武成帝、隋煬帝、唐玄宗、宋徽宗、明英宗、乾隆帝等人，都是造成各自王朝由盛轉衰的關鍵人物。
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