關於明朝敗亡的原因，流傳著很多說法。有天氣說、土豆紅薯說、瘟疫說、甚至還有「偷雞說」….…
這些學說，大多數都比較荒誕。就拿天氣說來講。小冰河這種天氣，不可能是區域性的。絕對不可能單單只影響到大明王朝，而後金和朝鮮卻絲毫不受影響。
至於土豆紅薯說，那就更經不起推敲。土豆和紅薯，在明朝末年傳入中國。在此之前，中國並沒有這兩種農作物。像宋代沒有紅薯土豆，同樣富得流油。自水稻種植技術普及，只要沒有戰亂和大規模災害，中原王朝一般不會鬧糧荒。
現在再來看一下，孔有德部下偷雞。
這個孔有德同毛文龍之間，有著莫大的關聯。兩個人的關係不只是上下級那麼簡單。在皮島期間，孔有德作戰勇猛，深受主帥毛文龍的賞識。毛文龍一時興起，直接將孔有德收為了養孫。
攀上毛文龍這門親戚，孔有德本來離飛黃騰達不遠了。可惜，好景不長，半路殺出來了一個袁崇煥。毛文龍就這樣稀裡糊塗被袁崇煥給砍了。毛文龍一死，孔有德歸孫元化節制，一時間失去了靠山。
崇禎四年，皇太極再一次率領軍隊，包圍了大凌河城。大凌河城危在旦夕，崇禎慌忙調集軍隊馳援大凌河城。這些救援部隊中，就包括了孔有德部。
孔有德手裡只有一千左右士兵，讓他去救援大凌河城，簡直是杯水車薪。這個孔有德心裡當然不樂意。再加上，一路上大明百姓都將明朝的軍隊當成了土匪，紛紛關門閉戶不接待。
走到吳橋縣。孔有德的部下又冷又餓，因此偷了王象春家裡幾隻雞吃。壞就壞在這個王象春不是普通人上，他是王象乾的弟弟。這個王象乾身居高位，而孔有德只是一個小小的遊擊。
孔有德知道對方惹不起，只好將偷雞的士兵狠狠鞭打了一頓。可是這一打，立馬引發了兵變。憤怒的士兵，直接一把火把王象春的家給燒了。
這群叛兵本來就是毛文龍的部下，對於毛文龍無故被殺，心中早就不滿。在叛兵頭目的挾持下，孔有德被迫宣布反明。
明朝的軍隊腐敗至極，面對這支不足千人的部隊，平叛時竟然一觸即潰。更嚴重的是，軍事重鎮登州城竟然不戰而降。此戰，孔有德一舉俘虜了7000多名明軍，外加300多門大炮，逐漸成了氣候。後來，在明軍的重兵壓境下，孔有德率兵投降了後金。
可以說，這次兵變，並不是偷幾隻雞那麼簡單，而是蓄謀已久。這裡面同毛文龍被殺，絕對有莫大的關聯。孔有德帶去的300門大炮對後金的幫助的確很大，但是仍然不足於對抗明朝的火器。
明朝的敗亡，主要還是由於軍隊「腐化」兩個字。面對區區一千人不到的叛軍，整個登州7000多人，外帶著300多門大炮竟然直接投降。這支軍隊腐敗到什麼程度，可想而知了。