大觀園裡不缺各種精緻的美食，但最讓我垂涎的卻是這一餐。
書中第六十二回，賈寶玉生日那天，園裡那個熱鬧勁，各種美食美酒玩樂項目，把史湘雲都喝醉在芍藥花叢下。但這時曹公卻暫時放開熱鬧的生日聚會，把鏡頭轉向怡紅院裡那一個略為安靜的角落，那裡有嬌憨的丫頭芳官。
芳官餓了，讓園裡負責餐飲的柳嬸子給她做一份私家菜。柳嬸子為討好這位寶玉跟前的紅人，盡心盡力，搭配出一套簡單精緻的菜餚——
說著，只見柳家的果遣人送了一個盒子來。春燕接著揭開看時，裡面是一碗蝦丸雞皮湯，又是一碗酒釀清蒸鴨子，一碟醃的胭脂鵝脯，還有一碟四個奶油松瓤卷酥，並一大碗熱騰騰碧熒熒蒸的綠畦香稻粳米飯。春燕放在案上，走來安小菜碗箸，過來撥了一碗飯。芳官便說：「油膩膩的，誰吃這些東西！」只將湯泡飯，吃了一碗，揀了兩塊醃鵝，就不吃了。寶玉聞著，倒覺比往常之味又勝些似的，遂吃了一個卷酥。又命春燕也撥了半碗飯，泡湯一吃，十分香甜可口。春燕和芳官都笑了。第六十二回
這幾樣菜看似簡單，其實當然是花了心思，有湯——蝦丸雞皮湯，有涼菜——胭脂鵝脯，有主菜——酒釀清蒸鴨子，有甜品——奶油松瓤卷酥。
雞鴨鵝都配齊了，討好人的用意很明顯，難免有些用力過猛的感覺。難怪芳官略為不滿地說：「油膩膩的，誰吃這些東西！」
但我還是跟賈寶玉一樣，對這一份套餐大感興趣。
說實在的，雞鴨鵝對我們並沒什麼吸引力，那麼這餐飯的吸引力，應在於一大碗「熱騰騰碧熒熒的綠畦香稻粳米飯」。
特別是「碧熒熒」三字。
我是米飯愛好者，讀書時候飯堂的米飯多為陳米，令人苦惱，但即便如此，我每餐都能吃上三兩飯（上大學第一學期就胖了十斤，畢業後才瘦下來。一直到今天還沒打破當年的體重紀錄，想來除了因為母校好山好水好營養，更多乃是米飯之功）。
幸好現在即使是快餐店，米飯的素質也不會太差，至少黃色的陳米是少見了。
但是要吃到真正的好米，還是不容易。
正因為好米難得，賈府對大米制定了多種標準。主子們吃的米和傭人們吃的米是不一樣的。
書中有一回，賈府下屬村莊在春節前送來一年的收穫帳目，作者詳細地列出一份物料清單，其中關於大米的，就包括：
御田胭脂米二擔，碧糯五十斛，百糯五十斛，粉秔五十斛，雜色粱谷五十斛，下用常米一千擔……第五十三回
這其中，數量最少的御田胭脂米，當然也是最珍貴的。據說，這種紅稻米煮熟後色紅如胭脂，香氣悠長。清代劉廷璣《在園雜誌》及《順天府志》記載，胭脂米是康熙帝在豐澤園御田布種的玉田稻中的良種，後來分布種於京郊御田，故稱御田胭脂米。
在第七十五回，賈母吃了半碗紅稻米粥，也就是這種御田胭脂米。賈母還把剩的粥送給了當時正生病的鳳姐兒。剩一點粥都送給人，可見這米之珍稀——當然，也不能排除另一原因是：當時賈母已感覺到家族中隱藏的危機，決心從高層開始開展節約糧食的新風氣。
說回我垂涎的這碗粳米飯，其實賈寶玉在薛姨媽那裡也吃過。第八回寶玉探望寶釵時，黛玉也來了，寶玉心情舒暢，喝了幾杯酒，薛姨媽擔心寶玉喝多了，趕緊讓他「吃了半碗多碧粳粥」。
看來這碧粳米，即可煮飯，又適合煮粥。
可煮飯又適合煮粥的米，猜想應該類似東北的大米，或者是通常所稱的珍珠米。查資料也發現，粳米的米粒，形狀短而圓，支鏈澱粉含量較高，粘性大，煮出來的粥軟而綿，煮出來的米飯，也很黏而有彈性。而南方產量大的絲苗米個頭細而長，不適合煮粥。
可是為什麼寶玉吃的那碗飯會呈現「碧熒熒」的色彩？我搜索很久，並沒有發現哪裡的米飯有這種清碧的效果。唯有汪曾祺在《八千歲》一書中寫過：
「（八千歲的米店裡）還有兩個小米囤，一囤糯米；一囤晚稻香粳——這種米是專門煮粥用的。煮出粥來，米長半寸，顏色淺碧如碧蘿春，香味濃厚，是東鄉三垛特產，產量低，價極昂。」《八千歲》
汪先生是高郵人，文章中常寫當地物產，他寫的晚稻香粳，應是高郵曾出產的一種米。這種米煮的粥也有「淺碧如碧蘿春」的顏色，象極賈府的碧粳米。如果汪先生的故鄉真有這種米，那麼在江南根基深厚的賈府吃到這種米，也就不足為奇了。
如今這碧粳米已不復可見。即使是在對米飯要求苛刻的霓虹國，大米品種豐富多樣，每年還評選優質大米榜單，但似乎不曾看到一碗碧熒熒的米飯。
我猜想，按進化論的理論，碧粳米為什麼沒有得到傳承，多半是因為其基因還不夠優秀，也許是投入產出比太低，也許是口感被後來者超過，總之，雖然我仿佛能從曹公筆下聞到那碗粳米飯的清香，但還是有一種理性的聲音告訴我：不用饞，這碗飯不一定比今天的晚餐好吃。
事實上，對於錦衣玉食的賈寶玉來說，那份米飯套餐再怎麼精緻，也無法與他以前吃過的正餐相比。為什麼他要花費諸多筆墨描寫這一碗飯，還直接認為「十分香甜可口」？
前文已經說了，吃飯的這天正是寶玉的生日，這一天也是全書中描述得最詳細的一天。作者用兩個章節，從清晨寫到深夜，從紅香圃壽筵寫到怡紅院夜宴，白天有行酒令、晚上是佔花名，點點滴滴，儘是快樂。這一天，大觀園裡「花團錦簇、紅飛翠舞」，姐妹們都在，愛的人也在——
這已經是一生歡樂時光的極致——可惜他當時並不知道。
寶玉的生日會，是大觀園最後的笑聲。到此時，寶玉已超支了生命中所有的快樂。於是我們也能從書中感受到，作者如此珍重這一天的記憶，一點一滴地記下每一聲笑語、每一個遊戲，連一碗尋常的粳米飯，都是至上的美味，滿載了歲月的味道。
其實在寫這碗米飯時，我一直回想著小時候在外婆家吃過的一碗粥。
上世紀八十年代未，粵東小城裡大部分家庭都用上自來水，而外婆家還留有一口水井。外婆家住在一幢長條形四合院裡，那水井就藏身院中的廚房內，因其不是公共水井，汙染少，多年來水質一直清冽。
小時候我很少在外婆家吃飯，當天不知為什麼餓了，就吃了一碗粥。
還記得端起那碗粥時，看到粥裡透出淡淡的綠色，而吃起來似乎有種說不明的清香。疑惑中，我媽告訴我：「這是用井水煮的粥，所以有點顏色，特別香。」
那麼到底這米粥呈現「碧熒熒」，是因為特別的米，還是因為煮米的水？
年幼時沒有實驗精神，也沒繼續追究為什麼井水煮的粥會有這種顏色。過後不久，外婆家也用上自來水，此後我也沒吃過井水煮的粥。
而今城中哪裡還能尋到一口乾淨的井呢，用井水煮的粥或者飯，真能找回那種「碧熒熒」的感覺嗎？也許只能作為不解之迷了。