劉備的一生在三國之中其實是最波瀾壯闊的。前半生碌碌無為，幾乎是沒有嘗到過戰爭的勝利是什麼滋味。後半生才開始逐漸走向人生的巔峰，得荊州，擁益州，據漢中，能有和北方曹操單獨抗衡的能力。
漢中王誕生
赤壁之戰後，劉備借公子劉琦之名取得了荊南四郡，又從東吳借了赤壁之戰勝利果實荊州，從那之後，劉備的勝利終於一日接著一日的來臨。公元214年，劉備得巴蜀之地，獲得了天下第一大州益州。公元217年，劉備和曹操開展了持續兩年的漢中之戰，最終也以劉備的勝利宣告著漢中王劉備的誕生。公元219年，劉備又獲得了東山郡。也就是那個時候，劉備的軍事力量達到了鼎盛。
軍事力量下降
但是勝利的天平仿佛並不那麼公平，劉備在達到鼎盛之後，軍事力量便開始迅速下降，而這一開端便是從關羽樊襄之戰的失敗開始的。雖然樊襄之戰的初期，以關羽水淹七軍的大勝作為華麗的開端，但讓關羽沒有料想得到是，曹操和孫權早已密謀合作，一個圖謀的是荊州，一個圖謀的是樊襄的安穩平定，最終關羽腹背受敵，慘死麥城。
夷陵之戰大敗
而當時離關羽最近的援軍是劉備的義子劉封和戰將孟達的部隊，當時他們二人鎮守東三郡的時候並沒有出兵援助關羽，最終劉封心生愧疚，自刎而死，而孟達也將東三郡作為投降禮物送給了曹丕。其實荊州的丟失，東三郡的拱手相讓對劉備來講並不是最致命的，真正將劉備打擊倒的是他為了奪回荊州和給關羽報仇而發動的夷陵之戰。由於夷陵之戰的大敗，使得蜀漢的實力一下子的跌到了深淵。
最後
據史料統計，從樊襄之戰到夷陵之戰的這三年時間，劉備敗亡和投降的部隊多達十多萬人。而巴蜀之地當時的總人口也才一百來萬人。更糟糕的不是士卒的損失，是戰將謀臣的失去，在那三年時間，關羽關平在麥城被東吳所殺，糜芳和傅士仁投降了東吳，黃忠和馬超病死，張飛也因醉酒鞭打軍士而被部下所殺，法正也因病去世，孟達和黃權等人也投降了曹魏。原本可以與曹魏相爭天下的劉備在短短三年時間損兵折將無數，這讓他心中的天下霸業再也沒有實現的可能，最終劉備病死白帝城。
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