遊戲迷們應該都知道，光榮公司有一款發行了十四代，歷經數十個版本的遊戲叫《信長之野望》，曾經風靡世界。光榮公司還有另一款與《信長之野望》並行的遊戲，正是取材於《三國演義》的《三國志》系列遊戲。可見，在日本，織田信長的歷史名望絲毫不遜色於《三國演義》裡的一大票名將。
遊戲裡的織田信長形象
然而，你不知道的是，其實信長有一些明顯的個性缺陷。結合筆者此前介紹豐臣秀吉和德川家康的文章，你就會發現，信長被秀吉取代，又是家康笑到最後，有其「冥冥之中」的必然性。另外，信長擅長的領域其實是內政，窮兵黷武無異於棄己之長、用己之短，最終就像諸葛亮北伐那樣，加速了自己的滅亡。
既善於籠絡人心，也極其粗暴殘忍，豐臣秀吉的兩面性
「杜鵑不啼，等待他啼」，武藝相貌都極平庸的德川家康是只老狐狸
信長出生於尾張國那古野城，奶媽正是池田恆興的生母，後來恆興生母被信長生父信秀納為側室，信長因此與池田恆興成了同父異母的兄弟。信長打小就脾氣暴躁，同時也顯露出自己有識人之明，這點在後來對羽柴秀吉、明智光秀等人的任用上足可看出。
有學者說，信長一生都在遭人背叛，難言有識人之明。筆者不以為然，相反，正是這些背叛的能人襯託出了信長的識人之明，還有在此前提下的能容物。比如，他饒恕追隨同母弟信行的柴田勝家，就是個典型例子。
然而，淺井長政、荒木村重、松永久秀、明智光秀都在信長人生的不同階段因為不同的原因背叛了信長，其中除了反覆無常的松永久秀外，另外三人都是能力卓越、品行高潔的武將，這也是事實。這說明信長空有識人之能卻無掌控人心的技巧，在這一點上，他遠不如盟友德川家康，更遠不如他一手提拔起來的部將羽柴秀吉。
大河劇《織田信長》劇照
除脾氣暴躁，不擅於駕馭部將外，信長還有個致命的弱點——缺乏耐性，所有這些缺陷在德川家康身上幾乎都看不到。正是因為缺乏耐性，信長燒毀比叡山根本中堂並殺害數千名僧侶和女人；又將宿敵朝倉義景、淺井久政等人的頭骨做成酒杯；平定伊勢長島的一向一揆後更屠殺兩萬餘名無辜的平民；當荒木村重叛變後將留在有岡城的婦孺和荒木一族株連，作出了一系列凸顯其兇殘的惡事。
也許有人會說，古今中外以武力統一的政權，殺戮是不可避免的必要之惡，但信長的這些行為顯然已經超出「必要」之限，如白起坑趙卒令天下人恨秦入骨、項羽坑秦卒令天下人認識了其殘暴一樣。而信長「第六天魔王」的稱號，也由此而來。
沒有耐性還意味著缺乏溝通，下屬難免覺得不被信任，或許正因如此，明智光秀才會發起「本能寺之變」，讓信長「天下布武」的事業功虧一簣。
本能寺之變
可以這樣說，若非信長有超越時代的內政措施和明確的政治理念，他嗜殺的個性和殘忍的惡行，與齋藤道三、松永久秀、宇喜多直家那些惡名昭彰的戰國梟雄其實並無太大差別。他的強項是內政，他的施政不僅在戰國時代獨樹一幟，甚至連後繼者秀吉、家康制定的政策也與他的施政息息相關，愚以為，這才是他能成為「戰國三傑」之首的理由。
織田信秀最初以古渡城為主城，後遷至末森城。1555年，繼任家督的信長從主君織田信友的手中奪取了清洲城，並將主城遷移至此。期間，信長曆經桶狹間之戰，完成了尾張的統一。1563年，為入侵美濃，主城再次遷移到小牧山城。1567年，信長攻下美濃稻葉山城並將該城改名為岐阜，以此城作為「天下布武」事業的起步。
1568年，信長得到護衛足利義昭上洛的機會，此後以武力為後盾，肅清了盤踞在畿內大大小小的各方勢力，由此拉開了與其他大名的實力差距。次年，信長再度將主城遷徙至琵琶湖南岸，東山、東海、北陸三道交界處的安土城。
大多數戰國大名一旦擇定主城，終其一生不會遷移，但信長出於現實需要，十分靈活地更換主城，這使得他永遠是最接近利益獲取點的那個人。同時，統治中心的南來北往，東遷西移，某種程度上也有利於穩固領地，這也是信長頻遭背叛卻一直屹立不搖的原因之一。
織田信長的霸業與群雄割據圖
信長另一項開創性的舉措，是廢除「關所」，創立了「樂市樂座」的稅目，此後只要繳交一次費用便可在他的領地內自由貿易，極大地促進了商業繁榮。過去，「關所」對商人層層盤剝，廢除後這項損失不僅因為繁榮的商業從其他稅目中得到填補，還為信長贏得了士紳階層的支持。
再者，信長還捨棄了當時普遍存在的「兵農合一」政策，提出了作戰與農作分開，而各司其職的「兵農分離」政策。這其實是因勢利導的措施，尾張的兵源本就無法與吃苦耐勞的甲斐、越後相比，甚至不如臨近的三河，既然無法克服先天差異，索性將「兵」從「農」中抽離出來，讓其更有戰力，調動、因應時勢也更加快速迅捷。這一措施，無疑讓信長在戰國時代佔得先機，後來居上。
信長自己並無太出色的智慧才能，不過他又創立了軍團長制度。1573年至1592年的天正年間，信長提拔了好幾位功勳卓著的家臣擔任軍團長，為他們配置好參謀、武將、兵力，並分配好了攻略的對象。如此一來，信長不用親徵，自有各大軍團長在各地為他作戰，他只需要坐鎮岐阜城，專心與朝廷周旋折衝即可。雖然這不免有些窮兵黷武，但與其他疲於奔命的大名相比，也突顯了信長與眾不同的智慧與謀略。