首先作為紀錄片，片中的人物、事件是真實不虛的。
影片記錄了攀巖高手美國的亞歷克斯.霍諾德以無保護，單人徒手的方式，登頂美國約塞米蒂國家公園高達3000英尺的酋長巖的全過程，當然也記錄了他在完成這個創舉前的所有準備及心路歷程，就像他所說的，要把每一個動作都融入他的血液裡，每一塊石頭，每一條裂縫，都做到爛熟於心。但是儘管如此，徒手攀巖還是被公認為是極限運動中的極限，在此過程中只要有一處失誤，便會撒手人寰，而徒手攀登酋長巖更是被認為是攀巖界的「登月」！
他不是在徵服酋長巖，他更像是在徵服離他近在咫尺的死神！
影片的高潮是在最後20分鐘，在場的每一個人都會為亞歷克斯捏一把汗，包括那個攝影，偷偷地瞥一眼取景器，又立馬別轉頭去，跟旁邊的另一位攝影說，我不敢看！
在觀影的每一位都有同感：這20分鐘太快了，好像只是5分鐘差不多！
當亞歷克斯成功登頂的那一刻，心裡只有一種感覺：想哭！
當澎湃的內心慢慢平復下來後，不禁要問：
這樣的運動值得嗎？
這項運動的意義何在？
這項運動，只要這輩子你還沒放棄它，那你隨時都會死，不是這次就是下次。亞歷克斯在片中也給予了他自己的答案：每個人都會死。像他這樣活著有成績，有成功感，而若是安逸地活著，他無法忍受。像他這樣的冒險家不同其他情景下的生命挑戰，比如戰爭中、比如科學實驗中的犧牲，因為後者是有來自外在的使命，而他們則完全是自己給自己的使命。
每個人都有自己的生命觀，像亞歷克斯這樣的冒險家，他們希望自己活得像煙火，只要絢爛過，哪怕只是剎那都值得。他們不願意只是活著，如同螻蟻一樣。當然西方和東方的生命觀也有很大的差異，西方人認為生命是上帝給予的，自己有充足的權力把握自己的生命，誰也不欠；而東方人會認為生命是父母給的，有很強烈的家族觀念，生命有很大一部分是屬於愛你的人和你愛的人。
其實這兩者的本質區別還在於：生命，即人活著，是不是比什麼都重要？
在亞歷克斯們看來，創造出舉世的成績顯然比生命更重要。他不傻，他知道所做的事的後果，但卻被另一個聲音牽引著欲罷不能。但在我們大多數人腦子裡有這樣一句話：世間事除了生死，哪一件不是閒事！
自古以來，對於生死的看法有很多，比如：有的人活著，他已經死了；有的人死了，他還活著。（指人活著一定要有意義）
人生自古誰無死，留取丹心照汗青。（為正義死得值得）
我以我血薦軒轅。（為民族大業而死）
最後我還想介紹中國古代道家學派代表人物莊子的一種思想：
這是一則寓言故事，故事是這樣的：南伯子藄(qí)到商丘去遊玩，看到了一棵巨大而茂盛的樹，這棵樹與眾不同，千乘車馬都可以在它的綠蔭下隱庇。然而子藄上前仔細地觀看，發現這棵樹枝丫彎彎曲曲不能做棟梁；木心是空的不能做棺材；舔一下樹葉，嘴就會受傷而潰爛；聞一聞氣味，就會使人大醉三日醒不來。於是子藄得出結論：這是一棵無用的樹，所以能夠長得這樣的高大。