中華民族歷史悠久，有極為豐富的文化遺產。這些文化遺產都是古代勞動人民辛勤創造的寶貴財富，是祖先們聰明和智慧的結晶，需要我們把它傳承和發揚。而對聯就是其中獨具風格的一種文化遺產，是祖國文化藝術園中的一朵奇葩。下面我們來了解對聯的相關知識。
一、對聯的起源
餘德泉教授在《對聯通》中講過：講對聯的發展歷史，難度最大的是講對聯的起源。對聯的起源，是指對仗句最初從作為一種修辭格的對偶中分離出來獨立的時間。
對聯起源於何時，尚無確考。但根據陸續的研究考證，我們可以證實對聯最遲在唐代就有了。然後就是我們所熟知的五代後主孟昶，他在寢門桃符板上的題詞「新年納餘慶，佳節號長春」，謂文「題桃符」(見《蜀檮杌》)。很多人都說這是我國的第一幅春聯，但到底是不是？也是仁者見仁，智者見智。
五代之後便到了宋元明時期。宋朝時候已經出現了壽聯和輓聯，而元代，對聯錄載的卻不多。到了明朝初年，由於太祖皇帝朱元璋的提倡，對聯得到了一次大的普及。「春聯」這個名稱，就是朱元璋提出來的。據《簪雲樓雜說》記載，朱元璋建都金陵（今南京）後：「除夕傳旨，公卿士庶家，門上須加春聯一副。」於是，每年的春節，家家戶戶都貼上春聯。久而久之，便成了一種習俗。
到了清代，對聯的發展也達到了鼎盛時期。這個階段，對聯撰寫家群星璀璨，如鄭板橋、紀曉嵐、祝枝山、徐渭等等，都是鼎鼎有名的。而聯書，從已見的目錄來看，亦有好幾百種，如果將各地圖書館與私人收藏尚未流行的刊本和抄本都發覺起來，估計有千種以上。這時候對聯的數量，見諸於文字者，不下十萬副，且高質量者居多。對聯在清代如此登峰造極，不僅為其前其後的時代所未有，與同時代的其他文學形式相比，也是非常突出的。因此，若說清代以對聯為最，並將它同「唐詩宋詞元曲」並論，謂之「清對聯」，也並不過分。
二、對聯的名稱簡述
對聯，俗稱對子，它用之於楹柱，又稱楹聯，後來楹聯就成了對聯的雅稱。以「對聯」為正中，俗稱「對子」，雅稱「楹聯」，其實三者之間還是有些許差別的。
（一）對子
在古代的蒙學教育中，會開設一門啟蒙課程——對課。對課起源於何時，尚未考證，但至遲在唐代就有了。唐代是詩歌發展的鼎盛時期，對課便是為了寫詩和駢文做基礎的訓練，對聯產生後，也順帶做對聯的基礎訓練了。但那時候對聯並不屬於正式文學，科舉又不考，因此只能算是文人遊戲。對聯試才學也有很大的隨意性和遊戲性。對課最基本的就是對對子。如「天對地，雨對風，大陸對長空」就是對子。光是對對子，不必顧及意義上是否統一，因此只要在字面詞性結構能對上就行，至於意義相連什麼的可以不管。也就是只要形式上的相連，不管內容。簡單說對子就是「對而不聯」。
（二）對聯
對聯是「對句」和「聯語」的總稱。「對句」是相互成對而沒有統一中心的上下兩句，而「聯語」則是在對句的基礎上有統一的中心和主題。「對聯」綜合兩者取名，便要求上下兩句既要在形式上相對，又要在內容上相關聯。如此才能稱之為對聯。
（三）楹聯
對聯用之於楹聯，就叫楹聯。後來，楹聯便成了對聯的雅稱。但是，並不是所有的對聯都能稱之為楹聯的，他應該具備一定的文學性、藝術性和欣賞性。因為它是要懸掛起來或直接張貼在門面上的，如果把一副粗俗的對聯或者純文字毫無價值的對聯張貼出來，稱之為楹聯，那就有點彆扭了。
對於這些，我們有所了解就行，不必去細究。
三、對聯的書寫、張貼和標點
（一）對聯的書寫格式
對聯（上下聯）的書寫格式，可以橫寫，也可以豎寫。在實用中一般是豎寫。豎寫時，如果分成數行，則應注意上聯要由右往左書寫，下聯要由左往右書寫。上端要齊平，下端最內行（即最末行）應較短。使全聯成為繁體的「門」字形，這種叫「門字對」。如果聯句比較長，並且半邊聯的字數是偶數，分行時，有時會分成字數相等的兩行。這種八言聯用的比較多，叫「比目對」。
一般的對聯還有橫批。橫批，是指掛貼於一副對聯上頭的橫幅（橫披、橫額），一般僅用於少數有此必要對聯。所謂「橫」，指的是橫寫的書寫方式；「批」，含有揭示、評論之意，是對整副對聯的主題內容起補充、概括、提高的作用。因此，橫批應當與主題內容相關，應當尤其精煉（實踐中多以四字為格），也應當考慮平仄交替。橫批的字詞和內容還應當避免與上下聯簡單地重複。橫批應當起到畫龍點睛的作用，而不是畫蛇添足。「橫批」之「虛額」：不直書地名，或用典，或擬景，更具文採的橫額，如南昌滕王閣的「仙人舊館」，《紅樓夢》中的「有鳳來儀」、「杏簾在望」；「橫批」之實額：直書該地名、店名的橫額，如「黃鶴樓」、「同仁堂」。
橫批的書寫方式是左起還是右起，有待進一步的規範和明確。依傳統，橫批在與豎寫的上下聯相配時，應是右起。但由於現代漢語的橫寫格式是左起，因此，我們經常看到的對聯橫批也是由左往右寫的居多。對於這點，倒也不必糾結，喜歡那種就用哪種即可。
我們在網絡學習中，打字應當為橫寫。那麼，上下聯橫寫時，前端要齊平，書寫順序當是由左往右。
（二）對聯的張貼
在張貼、懸掛、雕刻對聯時，要注意：上聯在右，下聯在左（此時左右，應以面對對聯所貼處來確定），這一格式不能任意改變。
（三）對聯的標點
處於現在漢語大環境中的對聯， 應當使用標點符號。至於與書法藝術相結合時，則另當別論。
對聯，它是由上下聯兩組文義相關的對句組成，這種特殊的文學形式決定了對聯標點具有其自身的特點，同時決定了這種特點集中體現在上聯收尾處的標點符號上。在上聯收尾處用標點符號。一般而言，單句聯聯尾用分號；中長聯，聯中已用了分號、句號，上聯末尾用句號為宜。至於某些表達特殊語氣的標點符號，可使用疑問號或驚嘆號等。對聯中一般不使用括號、引號、省略號、破折號、書名號等標點符號。對聯貼在牆上或，門的兩側，不用標點符號。
過去寫對聯，不管多長，都是一直寫下去，不打標點，完全讓讀者去斷句。但較長的對聯，一邊讀還一邊斷句，讀起來很費力，也難讀準。於是，人們便在當斷句的地方（即屬於句腳或某些節奏型停頓的那個字旁）點上一個「、」或者「·」，表示讀到那裡要停頓一下，這就是最初的標點。但是，按現代漢語的標點打法，可以充分表達聯語的語氣。其規則大致是這樣的（上一段說的是概括性的規則，下面舉例講解）：
①每聯的字數不多，中間無須停頓的，上聯末尾打分號，下聯末尾打句號。如九江甘棠湖煙水亭聯：
疏煙流水自千古；
山色湖光共一樓。
②每聯字數較多，中間需要停頓者，在中間停頓的地方至多打逗號，上聯末尾打分號，下聯末尾打句號。如浙江紹興蓬萊閣聯：
八百裡湖山，知是何年圖畫；
十萬家燈火，盡歸此處樓臺。
③若中間停頓的地方有打了分號和句號的，上下聯末尾都打句號。如成都望江樓聯：
層樓高百尺。到最上頭，放開眼界，直看我玉壘浮雲，錦江春色。
往事越千年。是真才子，自有胸懷，哪管他儒臣特筆，詩史題吟。
④不管中間還是句末，凡有疑問或感嘆的意思，都打疑問號或感嘆號。如山海關孟姜女聯：
秦皇安在哉？萬裡長城築怨！
姜女未亡也！千秋片玉銘貞。
不過，上述理論雖這麼說，但在實踐中，卻有一種約定俗成的對聯標點法。不失為一個更加簡捷的選擇，那就是：
上下聯中照常用標點符號，上下聯聯尾統一不用標點，用「==」連接。如：
清風送雨逐雲去==
流水牽山載月歸
風聲雨聲讀書聲，聲聲入耳==
家事國事天下事，事事關心
在古代來說，對聯大致可分詩對聯，以及散文對聯。隨著唐朝詩歌興起，散文對聯被排斥在外。
散文對聯一般不拘平仄，不避重字，不過分強調詞性相當，又不失對仗。因此，散文對聯不入流正統。
楹聯者，對仗之文學也。萬事萬物分為相互對稱的陰陽兩半，對聯語言文字的平行對稱，在思維本質上與陰陽極為相通。以陰陽二元觀念去把握事物，是古代中國人思維方法。
因此，我們可以說，中國楹聯的哲學淵源及深層民族文化心理，就是陰陽二元觀念。從文學史的角度看，楹聯繫從古代詩文辭賦中的對偶句逐漸演化、發展而來。這個發展過程大約經歷了三個階段。
大家都知道對聯是中國最獨特的一種文學形式。那它的獨特性究竟表現在哪裡呢？主要表現在結構和語言上。
楹聯可稱之為「二元結構」文體。
一副標準的對聯，總是由相互對仗的兩部分所組成。前一部分稱為「上聯」，又叫「出句」；後一部分稱為「下聯」，又叫「對句」，兩部分成雙成對，只有上聯或只有下聯，只能算是半副對聯。
從語言上看，楹聯的語言既不是韻文語言，又不是散文語言，而是一種追求對仗和富有音樂性的特殊語言。
楹聯這種特殊的「語言──結構」方式，完全取決於漢語言及其文字的特殊性質。
這種「語言──結構」的獨特性使得楹聯創作在構思、立意、布局、謀篇上迥異於其它文學形式。同樣的客觀對象和內容，楹樣總是設法從兩個方面、兩個角度去觀察和描述事物，並且努力把語言「整形」規範到二元的對稱結構之中去。
人們常說對聯雅俗共賞，這絲毫不假。詩尚典雅蘊藉，一般人是不敢問津詩詞的，怕寫成打油詩。而楹聯，至若逢年過節，家家寫之，戶戶貼之，實為文學中之最通俗者。但是，楹聯俗而能雅，而且是大雅。
楹聯雖規則簡單，形式純粹，但其對道、聯藝，卻博大精深，沒有止境。短小雋永者，一語天然，非俗手能為。長篇巨製者則更是鋪錦列繡，千匯萬狀，如同史詩，非大手筆不能作。
那些優秀的風景名勝聯，輝映山川古蹟，永放異彩；那些著名的哲理格言聯，傳播四海，流芳百世；那些仁人志士的言志聯，慷慨磊落，光耀千秋，豈非大雅乎？
那麼，如何斷定對聯的上下聯呢？
除從聯文的內容中去辨別，更為重要的是從聯文字尾的平仄聲去判定。對聯嚴格規定上聯末字用仄聲，下聯末字用平聲。後人稱這種規則為仄起平落。
必須注意的是：古代漢語和現代漢語的「四聲」有些不同。
那麼何為四聲？在下篇手記中將逐漸展開。