263.早死的孝昭帝高演
高演當了皇帝僅僅一年就病死了。據說，是因為他殺了自己的侄子（也就是小皇帝高殷）內心愧疚，於是病死了。但實際上，高演之死應該只是偶然。
歷史書這樣記錄這件事，只是為了突出皇權的神聖性。
高洋與這兩個同母弟弟的權力之爭，一直處於隱晦之中。因為，歷史上的高洋是一個昏君、暴君，所以高洋對他兩個同母弟弟的打擊，就成了昏君猜忌賢明、忠心的臣子。尤其是有關高洋與高演的故事，更充滿了這種色彩。
其實呢，事情的真相遠沒有這樣簡單。
史書上是這樣記載高洋與高演之間的關係：
「常山王高演因為文宣帝高洋沉迷於酒，憂憤之情流溢於言表。」
「高演又暗中撰擬事務，準備進諫，王宮屬僚王昕認為不可。高演不聽從，仍伺機直切諍諫，果然惹得文宣帝高洋勃然大怒。高演生性嚴厲，原先當尚書令時，尚書郎中處理事情稍有差誤，他便加以杖刑；手下的令史若有作奸犯法，他立即拷問鞭打。現在，文宣帝召高演站在面前，用尖刀對準他的胸肋，另召被高演處罰過的人，把刀架在他們的脖子上，逼迫他們說出高演的過錯。但是，這些人都沒有說高演的不是。文宣帝這才放過高演。」
「過了三年，高演又因為直諫苦爭，遭受一頓毒打，於是閉口絕食，婁太后日夜哭泣，文宣帝也不知如何是好。」
「後來，高演又伺機苦苦進諫，文宣帝高洋就命大力士反綁高演，自己拔出長劍，劍鋒對準高演的脖子，罵道，你小子知道什麼？是誰叫你來指責我的？高演說，天下的人都閉口不言，除了我誰還敢說話。文宣帝吩咐左右亂打了他數十板，直等文宣帝高洋醉倦入寢，高演方得脫身。」
因為高洋是以一個暴君的形象出現，單純的看上面的內容，我們自然會覺得，高演這樣勸諫高洋肯定都是為了帝國的根本利益。
實際上，真實的情況絕沒有這樣簡單。
事實上，高演當時是作為軍政大佬的代表人物出現，所以他勸諫的內容，不論怎委婉，目的只有一個，那就是阻止高洋擴張皇權。事實上，也正是因為這種原因，高演一直可以作為帝國的二號人物存在，而高洋也無法強有力的擴張皇權。
如果大家認為，我上面的觀點只是猜測，那我們不妨再看看《資治通鑑》的這段話：
「高演錄尚書事時，朝臣授職為官的，都到高演府第謝恩；離京赴任的，必到高演府第辭行」。後來，在王晞的勸說下，高演不再這樣做了。因為，這樣做下去，有可能會激化自己與高洋的矛盾。
從這段話中，我們可以看出來，高演當時的權勢有多大。更主要的是，這種權勢，顯然不是臣子應該擁有的權勢。一個臣子擁有這種權勢，本身就證明他擁有與皇帝分庭抗禮的力量。
也正是因為這種原因，所以高洋臨死前才對高演說，你想當皇帝，就去當吧！但是，請你千萬不要殺我兒子。
高洋與自己弟弟高演一直明爭暗鬥，雖然他一直擁有咄咄逼人的攻勢，但是，最後他不得不承認自己失敗了。事實上他就是失敗了。
高洋與高演相爭時，因為高洋是皇帝，所以佔據法理的優勢；而且高洋又是瘋狂與理性並存的人物，所以佔據的優勢就更明顯了。但是，因為高演的行為，代表著皇族、豪門貴族、軍政大佬的共同利益，所以高演可以獲得這些人各種形式的支持。
在這種背景下，高洋雖然一再咄咄逼人，而高演一再受到高洋的打擊壓制，但高演依然是帝國的二號人物，並且一直對高洋構成無法解除的威脅。而高洋死的時候，也沒有改變這個事實。
我們只有正視高演一直擁有讓高洋恐懼不已的實力，才能真正理解高洋、高演兄弟之間真正的關係。
換而言之，高洋一直想壓制削弱高演的權力地位，但一直力不從心；高演雖然一直受到高洋的打擊壓制，但他一直都是高洋最危險的敵人。
只是，高洋為了讓自己可以處於優勢，所以就一直裝瘋賣傻；而高演一直一板一眼的應對高洋的進攻。最後，人們總感覺高洋是壞人，而高演是好人。實際上，在那種殘酷的政治舞臺上，我們很難指望一個人是真正的好人。
高演的歷史形象沒有完全被毀，是因為高演奪取權力後，很快就死了。否則，高演的歷史形象，也必然是一個昏暈、殘暴的樣子。因為，高演剛剛奪取權力，就對高洋的嫡系進行了殘酷的打擊。而且不顧母親的勸阻，把小皇帝（也是他的親侄子）殺害了。關鍵是，種種跡象也表明，高演也變得越來越像高洋了。
據《資治通鑑》記載：顯安回答說：「陛下（孝昭帝高演）從前看到文宣帝（高洋）用馬鞭打人，認為不對。如今您當了皇帝後，自己也這樣打人，這不是有妄言嗎？」
因為，高演是以正面形象出現的，所以，在這個故事裡，高演是欣然接受了顯安的勸諫。表面上，高演比高洋優秀，但實際上，他們之間並不會有本質區別。因為，在那種權力的漩渦中掙扎的久了，高演恐怕也會變得越來越殘暴不可理喻。
我們且不說，高演當皇帝不久後，就違背諾言殺了小皇帝（小皇帝是他侄子，而且高演在當皇帝時，也答應自己母親絕不殺害這個侄子），就說高演對自己弟弟的態度，也足以證明高演已變得越來越殘酷了。
高演在篡位時，為了能確保控制局勢，所以就許諾，讓高湛當皇太弟。但是，等他當皇帝後，卻顯然又想讓自己兒子繼承皇位了。於是，就讓自己的兒子高百年當了皇太子。當然了，為了保證自己死後，自己的孤兒寡母不受人欺負，所以高演對高湛也開始磨刀霍霍了。
高演的猜忌使高湛內心充滿了恐懼，於是，高湛就問自己的親信，我應該怎麼做？
他的親信，給他出了上、中、下三計。
上計，就是主動交出全部權力，遠離政治漩渦。
中計，就是主動削弱自己的權力，削除皇帝的猜忌。
下計，就是打著維護從前小皇帝（高殷）的旗號，把他哥哥高演幹掉。
高湛對下計，那是怦然心動。事實上，高演殺從前的小皇帝（高殷），也與此有關。因為，既然高湛一系可以想到利用小皇帝的旗號；那高演一系自然也知道，有人可能會利用小皇帝的旗號。在這種背景下，高演自然不敢對小皇帝手下留情了。
不久後，孝昭帝高演死了。高演臨死前，看到自己的太子無法控制局勢，所以就留下遺詔給高湛，讓他來繼承皇位，並寫了一封私人信件，告訴高湛，你想當皇帝就當吧，可是請你放過我的兒子。高百年（高演的太子）無罪，請你給他找一個好地方安置，千萬不要向我學習。
想當年，高洋也是這樣懇求高演的，但是，高演當皇帝後，還把高洋的太子高殷殺了。
高湛接到高演的遺詔與信件，感到非常高興，但是，也有一種說不出的恐懼，因為，這也可能是自己哥哥給自己設的圈套。換而言之，他的哥哥根本就沒有死，只是為了把自己騙出老巢，才編造這種誘人的故事。
於是，他就讓自己的親信，到晉陽打開高演的棺材，確定高演真的死了；並派自己的親信入宮撤換了宮廷的禁軍，才前去繼承皇位。
《資治通鑑》是這樣 記載這件事的：
趙郡王高睿先派黃門侍郎王松乘驛車快速到鄴都，宣講肅宗高演的的遺詔，高湛仍懷疑其中有詐，便密遣親信到晉陽停放肅宗高演殯柩的地方，要他開棺驗看高演是否真的死了。使者回報屬實，高湛歡天喜地的前往晉陽，並派河南王高孝瑜提前入宮，撤換宮禁衛隊。十一日，齊世祖高湛在晉陽南宮即帝位。
從這些事情，我們可以看出來，當時高演、高湛兄弟的矛盾有多深，彼此的猜忌有多深。如果這種狀況再持續下去，他們兄弟兩個誰殺了誰也不新鮮。
關鍵是，高演如果在皇位上坐的久了，為了維持皇權，也會用各種登不上大雅之堂的方法。
比如，剷除可能對自己構成威脅的皇族親王軍政大佬，重用出身底層的親信（也就是傳說中的小人），還有可能加強宮廷的力量。後來的武成帝高湛就是這樣做的。
因為，高演死得比較早，所以，許多鞏固皇權的舉措都沒有來得及去做，但是，也正因為如此，他的歷史形象就得到了保全。
從某種意義上，高演高湛兄弟已陷入了不得不手足相殘的死結之中，但是，高演的早死，讓這個死結突然打開了。因為，高演臨死前，主動讓高湛當皇帝，所以帝國躲過了一次火併。我們可以想像，如果高演自不量力，非要讓自己兒子繼承皇位，帝國自然還得來一次大火併。換而言之，高湛自然會發動政變，把高演的嫡系力量來一次清洗。
雖然高演主動讓自己弟弟繼承了皇位，但是，他的太子依然沒有躲過被殺的命運。