夏至是傳統中國最重要的節氣之一，也是最早被確定的一個節氣，現在一般在每年公曆6月21日或22日。從這一天開始，太陽直射點開始向南移，北半球白晝時數逐日減少，同時，夜空星象也逐漸變成夏季星空。
文化內涵
中國古代陰陽五行八卦的理論中，夏至時，陽氣到達極致，由芒種而起，上乾下巽的天風姤卦在夏至達到極點，但盛極必衰，易經中乾卦的卦辭「上九，亢龍，有悔」，對應的就是夏至。陽氣的極致下陰氣開始產生，也因此古代的夏至有了三候：「一候鹿角解；二候蟬始鳴；三候半夏生。」在炎熱的仲夏，一些喜陰的生物開始出現，而陽性的生物卻開始衰退了。陽性的鹿角開始脫落；雄性的知了感陰氣之生便鼓翼而鳴；喜陰的半夏在沼澤地或水田中出生，說起來這種草正是因為它在仲夏時分生長出現擦得到了「半夏」的名字。
氣候特點
而在這個時候，天氣正式進入了「孩子的臉」階段，雷陣雨成了梅雨之外的地區最常見的天候，但這種熱雷雨驟來疾去，降雨範圍小，有「夏雨隔田坎」的說法。詩豪劉禹錫有一首《竹枝詞》：
楊柳青青江水平，聞郎江上踏歌聲。
東邊日出西邊雨，道是無晴卻有晴。
寫了青年男女美妙的愛情，最後兩句因為音義雙關而成名句。而這兩句詩描寫的正是「晴天裡的夏日雨」這種奇妙的景象，詩人善於觀察生活的態度值得學習。
時令飲食
夏季陽氣盛於外，陰氣居於內，所以飲食要以清洩暑熱、增進食慾為目的，因此要多吃苦味食物，宜清補。綠葉菜和瓜果類等水分多的蔬菜水果都是不錯的選擇，如白菜、苦瓜、絲瓜、黃瓜等，都是很好的食物。而麵條，也是夏至後被推薦的美食之一。在中國北方流行一句諺語：「冬至餃子夏至面」，尤其是涼麵，既能降火開胃，又不至於因寒涼而損害健康。
另一個很重要的說法是「冬吃蘿蔔，夏吃薑」、夏季暑熱，多數人食欲不振，而生薑有利於食物的消化和吸收，對於防暑度夏有一定益處。而且還有說法：「男子不可百日無姜」。夏季萬物生長，陽極陰生，心旺腎衰，因此，適量進補對男子的身體也有不小的好處。
夏至後，氣溫逐漸升高，人體出汗量也會隨之增加，因此人體需水量大。對此，還可以在飲食上加以調節，如喝些綠豆湯、淡鹽水等。不過需要注意的是，綠豆湯不要多喝，更不能當水喝。屬於寒涼體質和體質虛弱之人也不適宜飲用。
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