甲午戰爭是所有中華兒女心中永遠的痛，這種切膚之痛非但不會隨著時間的推延而消退，反而會在每個人的心裡刻上深深的烙印——恥辱！也正是在「恥辱」的鞭策下，我們才能更深入地反思歷史、總結歷史。
說到甲午戰爭就不得不說到為國捐軀的鄧世昌，而說到鄧世昌，自然又會聯想到日本的吉野艦。吉野艦之所以讓人難忘，不單是因為與鄧世昌的對壘，更主要是因為在整個甲午海戰中，吉野艦都是日本艦隊中最活躍、最囂張的艦船：負責四艘先鋒艦衝鋒任務的是它，打響甲午海戰第一炮的是它，最終導致鄧世昌和「致遠艦」沉沒的，還是它！可以說，日本之所以能取得大東溝海戰的勝利，和吉野艦的出色發揮是緊密相連的。
那麼，吉野艦到底有什麼「本錢」呢？今天咱們就來簡單分析一下
日本侵略大清的野心由來已久，但是，受地理位置和經濟實力的限制，在軍事上始終沒有和大清抗衡的信心。1885年，當大清從德國購買了被譽為「海上壁壘」的姊妹艦定遠、鎮遠之後，日本深受刺激，因為在日本所有艦船中，根本沒有一艘船可以與之對抗，更沒有可以打破定遠、鎮遠甲板防禦的炮彈。為了縮減雙方海軍的差距，日本舉國上下都開始節衣縮食，將省出來的開支全部用於艦隊建設。即便如此，還是沒錢買定遠那樣級別的戰艦。不得已，日本只好退而求其次地找到幾名法國專家，針對定遠、鎮遠量身定製了三艘擁有強大火炮的戰船。日本的意圖很明確，趕不上定遠、鎮遠的防禦，我們就用攻擊去彌補，這完全就是「矛和盾」的演繹。
再之後，日本就圍繞這三艘戰艦開始打造海軍，基本上每年都要採購新式戰艦。當時買軍艦和現在買手機差不多，買的越晚功能就越強大，像速射炮之類，日本後期的戰艦上基本全部都有。而大清呢，從1888年開始，就再也沒有增加過一支新艦，也沒有對舊艦上的武器、設備進行升級。也就是這些年，日本的海軍力量有了翻天覆地的變化，而吉野艦在甲午海戰前僅僅下水半年，它的優勢確實太多：
一，速射炮
以前戰艦上配備的都是架設炮，就是手動瞄準——開炮——再手動瞄準——再開炮，而速射炮則完全不同，它已經採用了液壓復位裝置，開炮完了可以自動復位，就少去了「再瞄準」這個環節；
另外一點，架設炮和速射炮的炮彈也不一樣。架設炮只有彈頭沒有彈殼，是利用火藥將彈頭推出去的，而速射炮的炮彈則是一體的，這又可以節約一些時間；
不要小看這些細節，出海訓練時可能感覺不出來，一旦開仗，速射炮節約下來的時間就十分可貴。架設炮1分鐘可以打3發的話，速射炮1分鐘可以打18發，比架設炮快了6倍。速射炮的巨大優勢就體現出來了；
二，航速
在大清購買定遠、鎮遠艦時，海軍推崇的是「船堅壁厚」，但凡事都有兩面性，甲板太厚就制約了戰艦的航速和靈活性。而後來，國際上開始放棄「笨重」，轉而追求「航速」，於是，輕而小的戰艦就開始流行。
甲午海戰中，日本的四艘先鋒船在航速上都是佼佼者，日本吉野艦下水最晚，它的航速達到當時的世界之最——22.5節。這麼快的船，鄧世昌為什麼還要去撞呢？別小看鄧世昌的致遠艦，它的航速達到18節，那可是北洋水師裡航速最快的戰艦。
當時日本先鋒隊和主力艦隊的分工是不同的。先鋒船都是瞄準定遠艦，定遠艦起了大火，丁汝昌受傷、帥旗被燒，鎮遠則是一直衝在定遠前面保護旗艦。鄧世昌升起帥旗，吸引了日本主力艦的注意力，成為被圍攻的目標，致遠艦沒有定遠那樣的防護能力，在鄧世昌準備撞向吉野艦時，致遠艦其實已經進水。
吉野艦的主炮被鎮遠擊毀，於是就利用航速優勢和速射炮對定遠進行不停地攻擊，定遠和鎮遠還都拿它沒轍。吉野的注意力全在定遠上，根本沒有注意致遠艦。當它明白致遠艦的意圖時，雙方距離已經很近。這麼近的距離如果一方不要命地撞向另一方，任你是最快的吉野艦，也很難倖免。只可惜，致遠艦被日本的一枚下瀨炸彈擊中，大火又引爆了魚雷管裡的魚雷。致遠艦就這樣沉沒了；
三，瞄準儀
北洋水師和日本艦隊遭遇後，吉野率先向定遠開炮，但是沒中。定遠回了一炮，中了，吉野甲板起火。可北洋水師還沒來得及興奮，吉野的第二發炮彈就打向定遠艦的丁汝昌，來的不僅快，而且準，雖然沒有打中丁汝昌，但是，卻使丁汝昌的腿部受傷，還引起了大火。
吉野打炮為什麼這麼快呢？除了前面說過的速射炮和一體炮彈的優勢外，在瞄準儀上，吉野也是「世界領先水平」
北洋水師戰艦的瞄準系統大都是觀測兵站在觀測臺上，利用六分儀測定距離，然後反饋給炮手，再由炮手進行調整。這種方法不但誤差大，而且效率低。而吉野艦就完全不同，它的瞄準儀類似於現代的望遠鏡，只要對準目標，就能自動顯示距離。誤差小、效率高，這就是吉野能夠快速反擊的另外一大優勢
有航速、有速射炮、有瞄準儀，最主要是吉野領銜的先鋒船在戰前已經被明確告知：不受任何戰術的制約，他們想怎麼打就怎麼打。而北洋水師則還在強調「報團取暖」，所有艦隻不但要圍繞在旗艦兩邊進行戰鬥，還必須服從旗艦指揮。在這樣的指揮體制下，別說沒有航速優勢，就是有，也被自己的規矩給限制得死死的。
甲午海戰中，吉野艦之所以能如此囂張，裝備上的優勢固然重要，但最重要的卻是針鋒相對式的部署，讓每艘戰艦都能將自己的優勢發揮到極致。這些東西，正是北洋水師所缺乏的
得到鄧世昌殉國的消息後，遠在北京的光緒皇帝沉默良久，最後提筆寫下：
此日漫揮天下淚，有公足壯海軍威
記下吧，短短十四個字或許就是我們對英雄最好的緬懷
最後說簡單科普一下「下瀨炸藥」。下瀨炸藥之前，人們普遍使用苦味酸炸藥，這種炸藥威力很大，但穩定性極差，碰一下可能就會響，被後來出現的TNT炸藥替代。這倒不是說TNT比苦味酸炸藥的威力大，而是因為TNT非常穩定，安全性能好。
日本一位叫做下瀨的科學家，在苦味酸炸藥的基礎上進行改良，炸藥爆炸之後的威力有所減小，但是，卻能燃起溫度高達1000攝氏度的大火，這就是「下瀨炸藥」。「下瀨炸藥」同樣很不穩定，那為什麼日本還要用呢？還是為了對付定遠和鎮遠的銅牆鐵壁。從這裡咱們就可以看出日本的瘋狂和對大清一戰的決心，這簡直就是「置之死地而後生」。當然，日本使用這種炸藥也付出了代價，總指揮伊東祐亨所在的松島艦，就因為劉步蟾一枚實心彈的撞擊，引爆了船上的幾枚下瀨炸彈，引發大火，燒死不少人，伊東祐亨差點沒嚇死。