篆刻、書法、詩歌、繪畫是中華民族歷史上的四大傳統藝術，其中以篆刻最為特殊。中國傳統的官方印鑑大都採用方形篆刻，幾乎各個朝代都留下了大量的官印、私印以及很多表達情趣的閒印。傳統印鑑形狀各異，常見的有橢圓形、圓形、葫蘆形等，但作為官方場合使用的大多都是正方形，字體以篆體字為主，清朝以後改為滿漢並存。之所以說篆刻是四大傳統藝術中最為特殊的，是因為它「至高無上」的身份。作為政府行政的代表，篆刻幾千年來都是權力的化身，甚至很多時候它的地位都要遠高於官員本人，掌握了它也就等同於掌握了相對應的行政權力。
印璽
而今天要說的篆刻可不是普通的印鑑，而是皇帝所用的「國印」。在秦始皇時期，有一套有關於印鑑稱呼和其製作材料的詳細規定，將軍印稱「章」，普通官印稱「印」，其中最為重要的行政印稱為「國印」， 皇帝印則被稱作為「璽」。國印是一個國家國祚的象徵，是皇權至高無上的正統權力的代表。而在國印中，最為珍貴的就是傳國玉璽。
經常看電視劇的朋友一定對「傳國玉璽」十分熟悉，圍繞著它展開的血雨腥風那是一場接一場，時間跨度更是少則幾載，多則千秋。久而久之，不少觀眾會疑惑：這傳國玉璽到底有多少枚？為什麼今天著名博物館中都沒有它的身影，難不成都是劇本小說中虛構的？實際上，傳國玉璽是真實存在的，並且獨一無二，只此一枚。傳國玉璽前後傳承了大約1600餘年，隨後因戰亂銷聲匿跡。本文的目的就是通過傳國玉璽的誕生、傳國玉璽的下落以及傳國玉璽於地位的演變三個方面，帶領讀者走近傳國玉璽的傳奇經歷，一探「國寶」背後的無數謎團。
受命於天，既壽永昌
一、 和氏璧與秦王權的初識——傳國玉璽的誕生
要了解傳國玉璽，還得從一塊寶石說起，這塊寶石價值十五城池，無數人為它擠破腦袋，而發現它的主人更是落得個雙腿殘疾的下場，四處鳴冤，因而留下了「價值連城」、「完璧歸趙」、「負荊請罪」等諸多典故。這塊寶石就是著名的和氏璧，和氏璧是中國歷史上最為著名的寶玉，普遍認為，傳國玉璽就是和氏璧所雕制而成的，第一個擁有者就是卞和。
春秋戰國時期的楚國有座山，叫做青山，山上有一塊美玉。與其它閃閃發光，璀璨閃耀的寶石不同，這塊美玉被一層皮包裹著，肉眼看上去就是塊普通石頭。有個叫卞和的楚國樵夫上山打柴時，偶然拾到了這塊美玉，於是馬不停蹄獻給楚國國公楚厲王，楚王也是個門外漢，哪懂什麼鑑玉拾寶的行活，於是叫來一位極有聲望的鑑定專家來識別。這鑑定專家來了後，卻是先打量起這獻寶的卞和來，只見卞和一身布衣，心裡就打趣起來：這樣的人能發現什麼寶貝。於是就先入為主，簡單地看了眼所謂的美玉，粗糙平凡，鑑定師連忙向楚王匯報：這就是塊普通的石頭。後面的事相信大家也都知道了，楚王因此大怒，令人廢去了卞和的一隻腳。楚厲王去世後，卞和又去找了新任楚王，歷史重演，這下卞和又失去了另一隻腳，落得個雙腳殘疾。直到這一任楚王去世，卞和又再次去攔截新任楚王，這一次，鼎鼎大名的和氏璧終於現世了。
和氏璧想像圖
後來秦滅六國，令人尋來了那震驚全國的和氏璧，讓鹹陽的工匠將其製作成大印的形狀，最後又讓丞相李斯在上面刻下8個字，「受命於天，既壽永昌」，大概意思就是這個位置是老天爺給的，那就讓我的江山萬代傳承吧，傳國玉璽就是這樣誕生於世。卞和因和氏璧落得半身殘疾，趙國得到和氏璧，下場也沒好到哪裡去，所以從這塊玉誕生那天開始，就充滿了不幸、血腥，很多人因此將其視作為不祥之物。等和氏璧變成傳國玉璽，給人帶來厄運的特性還是沒有消失。秦始皇拿著它，結果巡遊時不明不白死在了路上，落到了秦二世手中，結果還沒捂熱，大秦亡了，接二連三的厄運不斷發生。直到劉邦即位，將其定為「傳國玉璽」，並規定誰拿到玉璽誰才算是皇帝。
《漢書·元後傳》中記載：「秦子嬰元年冬，沛公劉邦軍灞上，嬰跪捧玉璽獻於鹹陽道左，秦亡。傳國璽得歸劉漢。」
一塊玉，被製作成玉璽，賦予其至高無上的權力，從此圍繞著它展開的廝殺不斷，這故事怎麼看都像是小說話本裡才會發生的，誰知卻是我國史冊上真實記載的。美玉固然難得，但要賦予其至高無上的權力就有些過於牽強了。秦始皇制其是為了彰顯大國風範，後世延承之，一是為了繼承老祖宗的傳統，二則是利益使然。為何這樣說？問題出在了劉邦那句：誰拿到傳國玉璽，誰才算是皇帝。
王莽手握傳國玉璽，以視眾人
《漢書·元後傳》中記載，「西漢末年，外戚王莽篡權……王莽遣其堂弟王舜來索，太后聞舜語切，恐莽欲脅之，乃出漢傳國璽，投之地以授舜，曰：「我老已死，如而兄弟，今族滅也！」舜既得傳國璽，奏之，莽大說，乃為太后置酒未央宮漸臺，大縱眾樂。」
自此，傳國玉璽的存在變了味，得國不正者為顯其繼位合法，就拿傳國玉璽作藉口，各路人馬也都試圖在傳國玉璽上做文章，藉以謀取利益。雖然得璽者未必為天子，天子也未必有玉璽，但在歷代統治者的極力宣揚下，這塊美玉成了權力至高無上的化身，並強調，獲得此璽那是「天命使然」，「祥瑞之兆」，頗有「指鹿為馬」的意思。
王莽篡漢
二、 輾轉千年的美玉——傳國玉璽的下落
傳國玉璽成了皇權代表後，各代英雄好漢們不惜為其大動幹戈，你爭我奪，致使傳國玉璽頻繁易主，輾轉於中原大地兩千餘年，時隱時現，最終銷聲匿跡，令人嘆息的是，傳國玉璽至今仍然下落不明。歷代皇帝們視作為珍寶的傳國玉璽落得如此下場，竟莫名也有幾分「天命使然」的意味，可傳國玉璽到底去了哪？
王莽是個短命皇帝，傳國玉璽還沒用過幾次，就被篡位者給殺了。之後的三國分久合於晉，晉又分西東，大敗後散南北兩朝，中原就此陷入百年黑暗。朝代更迭，唯一不變的，就是那代表皇權的傳國玉璽。這段時期裡，傳國玉璽不斷易主，直到隋建立後，將其收入了隋宮，傳國玉璽終於可以安定下來。可惜的是，這個「安定」註定是短暫的，躲不過二世而亡，傳國玉璽再次踏上顛沛流離之路，好在它還是被一代一代地傳了下去，每個得到它的人都是喜從心起，認為自己就是那天選之人，可創百年盛世，得天下千秋萬歲。
乾隆皇帝畫像
傳國玉璽的傳奇旅途卻在乾隆時期終結了，原來，乾隆即位以後，命人驗證了一下皇太極傳下來的傳國玉璽，結果被認定其是贗品。好傢夥，合著一直當寶貝的東西原來是個假的？乾隆倒也不在意，大手一揮，命人製作了二十五方玉璽置於交泰殿，並宣告全天下：新朝就要有新氣象，大清不需要傳國玉璽來證明合法！乾隆不愧是英明神武，這一做法無疑是昭告天下，皇帝是誰是他說了算，不需要旁物來加持皇權的權威。
且不說乾隆這做法到底孰好孰壞，影響有多大，傳國玉璽到底是在哪個時期被魚目混珠？真正的傳國玉璽到底去了哪？要尋找答案，還得從製作假玉璽的初衷說起。劉邦的一句話讓傳國玉璽徹底「封神」，為了得到它所代表的權力，不少人是鋌而走險，但是沒辦法啊，傳國玉璽只有一枚，那麼多雙眼睛都在盯著？怎麼辦？造假！你有傳國玉璽，我也有，這下熟真熟假難辨了吧。一開始造假風波還比較隱晦，只敢一枚一枚地盤，到了北宋就開放起來，傳國玉璽舉目可見，甚至在大街上都有人在販賣。歷史上同樣介紹了三段玉璽可能消失的節點，每個時間點後出現的玉璽都有很大程度上造假的嫌疑。
皇帝印璽
第一個時間點是後唐末帝李從珂懷抱傳國璽登玄武樓自焚，這舉動是懷著「玉石俱焚」的決心啊，李從珂心想，你不讓我好過，你也別閒著。直到北宋時，傳國玉璽再次現世，官方雖認定這傳國玉璽是真的，但質疑之聲從未間斷。北宋末年，徽宗令人增刻十枚印璽，這舉動無疑成了那些質疑之人的強力佐證：皇帝有意在淡化傳國璽的地位！第二個時間點是金兵破宋，傳國玉璽被搶，此後便銷聲匿跡。第三個節點是朱元璋創大明後，曾遣大將徐達入漠北，索取傳國玉璽，最終卻是無功而返。
三、 化身為當權者身份的證明——傳國玉璽地位的演變
說了傳國玉璽的傳奇經歷，再把目光回到傳國玉璽本身來。傳國玉璽的出現，一是秦王贏政為彰顯大國風範，二是為了替代原鎮國之寶「九鼎」，其材料公認為和氏璧，另有藍田玉的說法，後參雜少量金，所謂「金鑲玉」的說法由此而來。傳國玉璽方圓四寸，上紐交五龍，可用其號召天下，莫敢不從，得之象徵其為天選之人，失之則表示其氣數已衰。凡即位者而無此璽，還會被嘲諷為無名皇帝，底氣不足而被世人所輕蔑。由此可探，為何歷代帝王都會如此在意傳國玉璽之因。
乾隆皇帝方印
傳國玉璽之於後世影響而言，從當初的權力象徵已蛻變成個人身份的象徵，乾隆愛在書畫上題詩蓋印也從側面印證印璽地位的下滑——它不再代表權力，只代表本人。而今天，無論是個人還是公司，都用印鑑來代表其身份，也代表其所要承擔的責任。於文化藝術而言，篆刻藝術是四大傳統藝術之一，雕刻手法、雕刻材料，雕刻字體等，歷代皆有大家成就。
傳國玉璽從「封神」之位落下，這其中經歷了無數個朝代的變遷，現從幾個經典節點來討論傳國玉璽於中國文化的影響。傳國玉璽的「神位」是劉邦所封，劉邦為何會說出得傳國玉璽才算是皇帝的話呢？劉邦和項羽爭天下，劉邦只是個小小的亭長，被眾人輕蔑，反觀項羽，那是一表人才，少年成名，擁崇者甚多。儘管劉邦最後取得天下，早年經歷多少會刺痛九五至尊的他，於是他需要一樣東西來證明，證明自己才是天選之人，這時候，傳國玉璽無疑成了最好的「證據」。王莽破漢同樣也是這個道理，歷來造反都是會被世人所詬病的，為了讓「篡位」行為合理化，王莽幾次入宮尋找傳國玉璽。到了南北朝時期，眾所皆知，那是一個權力更迭極快的朝代，想要取得天下，「眾望」是一個重要因素。在這一段時期中，傳國玉璽儼然成為了預謀帝王之位者的工具，於是他們大力宣揚傳國玉璽的重要性。
劉邦
而到了唐朝，唐朝鼎力於世，諸國進奉拜之。在唐皇帝們的治理下，百姓安居樂業，國盛民強，他們用不著借傳國玉璽加持皇權，因為天下民心皆向之。宋朝同樣繁榮，更重要的是，比起唐朝的開明，宋朝是有過之而不為。因心學盛行，人們從最初的以理為天，轉而變成以己為主，他們不再局限於君臣王權的束縛，再加上宋朝文化大爆發，篆刻成了藝術，於是假冒的「傳國玉璽」頻出。再到清朝乾隆揚言傳國玉璽不再是權力的化身，同樣也是這個道理，這盛世太平，傳國玉璽的存在反而會激起心懷鬼胎之人亂世，不如讓其永久消失，坦然承認傳國玉璽之假。
結語
傳國玉璽到底去了哪，這個千年疑問終是成了不解之謎，而傳國玉璽到底幾真幾假，相信不少人心中也隱隱有了猜想。或許自盛唐滅亡，或許更早，早到三國，南北朝，甚至有可能，傳國玉璽自始自終都在秦始皇的陵墓之中，從未再現於世。那麼幾千年來，無數人勾心鬥角爭奪的至寶，究竟是什麼呢？我們不得而知。
篆刻的印章
皇帝新衣的故事相信各位不會陌生，傳國玉璽的傳奇經歷再一次抒寫人心。在極大權力驅使下，皇帝們不會去承認自己手中的玉璽是假的，倘若承認，不就證明自己不是天選之人？至於真正的傳國玉璽到底去了哪，他們或許並不關心。傳國玉璽代表著至高無上的權力，千百年來，沉默地見證了無數帝王的心虛——他們不能正視自己的能力，他們的威嚴需要加持，他們需要「狐假虎威」的底氣。
美玉成了工具的故事令人啼笑皆非，單于傳國玉璽本身而言，它的藝術價值是值得人們去重視的，但在仰慕這一至寶的同時，我們更要客觀地去看待它立世的意義。未來某一天，傳國玉璽或許會再現世間，它背後所代表的權力不再是世人所要關注的重點，而是去瞻仰傳說中的和氏璧的面貌，敬佩卞和三次舉薦珍寶甚至不顧性命的決心。
參考文獻：
《漢書元後傳》
《史記》