生與死的距離有多遠？美國卡格爾漫畫網告訴你，也許只有六英尺。
隨著新冠肺炎疫情在美國持續升級，保持社交距離（social distancing）的重要性日漸凸顯。美國疾病控制和預防中心（CDC）將密切接觸（close contact）定義為「約六英尺或兩米以內」，因此保持社交距離的標準也隨之設定為約六英尺或兩米。
在卡格爾網站名為「Social Distancing——Your Choice」（保持社交距離——你的選擇）的漫畫（刊於《參考消息》3月24日第10版）中，左圖是一對相隔六英尺而行的男女，右圖是一位長眠於墓碑六英尺下的逝者。六英尺赫然成為生死抉擇。
如果說「六英尺外」（six feet apart）是疫情期間的新社交禮儀，「六英尺下」（six feet under）則是一個流傳已久的短語，意為「已故並下葬」（be dead and buried），但頗有調侃語氣。十多年前，曾有一部美劇圍繞洛杉磯一個經營殯葬業的家庭展開，劇名就叫「Six Feet Under」（《六英尺下》）。估計國內不少英語愛好者是從這部劇中學到這個短語的。
為什麼都是「六英尺」？就保持社交距離而言，CDC的解釋是，六英尺大約相當於一個身長（about one body length）。事實上，據美國有線電視新聞網（CNN）報導，目前美國男性的平均身高為五英尺九英寸，約合1.75米。而六英尺約合1.83米，超出了平均身高，因此成為相對安全的社交距離。值得一提的是，在美國，六英尺通常是「高個子」的門檻（threshold），想想我們國內對男性身高1.8米的執念（obsession），雙方倒是不謀而合。