康熙是一個非常重視出身的皇帝，他冊立過三位皇后，這三位皇后都是來自一等一的八旗世家，如果您要問出身最高的是哪一個，當屬第二任皇后：孝昭仁皇后。
頂級豪門無緣嫡後之位
孝昭皇后來自鑲黃旗滿洲鈕祜祿氏，祖父是清朝開國元勳額亦都，父親是康熙朝輔政遏必隆，母親則是遏必隆側福晉舒舒覺羅氏，這個出身放在當時的非皇室人員中絕對是頂級的。但是，孝昭皇后卻與嫡後之位擦肩而過了，這是怎麼回事呢？
原來，康熙初年，孝莊太后在給孫兒康熙選擇嫡妻人選的時候，孝昭皇后也是備選人員之一，但是她的父親遏必隆兩面三刀，凡事依附於鰲拜，而且這孝昭皇后還是鰲拜的義女，因此，孝莊太后便選擇了正黃旗索尼的孫女赫舍裡氏。
當時，鰲拜與遏必隆便叫囂著：「若將噶布喇之女立為皇后,必動刀槍。滿洲下人之女,豈有立皇后之理。」這裡透露著一個非常關鍵的信息，鰲拜與遏必隆認為索尼是滿洲下人之女，其實，這索尼雖然是首輔，但他的出身確實不及鰲拜、遏必隆二人，索尼一家當初在朝廷只不過是做文書之類的工作。因此，他們認為從出身來看，遏必隆之女才是最佳人選。
不過，最終孝莊太后審時度勢，還是選擇了索尼之孫赫舍裡氏為康熙嫡妻。
繼立中宮榮耀家族
康熙十三年五月，康熙原配孝誠仁皇后在生育皇子胤礽時死於難產，中宮空懸，但當時適逢皇后大喪，不能立即冊立新後，於是孝昭皇后便以妃的位分暫攝六宮，三年後，康熙下詔冊立鈕祜祿氏為皇后，鈕祜祿氏即孝昭皇后。
當時，正值大清國平定三藩叛亂的關鍵時期，孝昭皇后的冊立在一定程度上穩定了大清後宮的局面。而且，孝昭皇后還還多次想辦法，為丈夫康熙渡過難關。
比如說，孝昭皇后向康熙請旨要為家父遏必隆立廟，遏必隆在鰲拜下臺後受到牽連，被革除了爵位，孝昭皇后此舉無疑是要為父親平反，更重要的是，這件事可以使康熙拉攏鑲黃旗的勳貴舊族，對於穩定局勢具有重大影響，最終康熙同意了孝昭皇后的請求，鈕祜祿家族也得以重新走上昌盛的軌道。
半年皇后死後榮光
康熙十七年二月，宮中突然傳出了孝昭皇后病逝的消息，對於孝昭皇后之死，官方史料中沒有給出具體原因。然而，法國傳教士張誠卻在日記中披露，稱孝昭皇后同樣是死於難產，聯繫孝昭皇后死亡的突然性，這是非常有可能的。
孝昭皇后死後，喪儀與仁孝皇后（孝誠皇后）相同，但有些地方卻有一些逾制之舉，比如說太皇太后孝莊曾想親自給她祭奠，被康熙帝阻攔，仁憲皇太后（孝惠章皇后）則親自祭奠了這位兒媳，這是孝誠皇后所不曾有的榮耀。而且，自從孝昭皇后去世之後，坤寧宮便成了禮儀和祭祀的場所，再也沒有皇后在裡面居住過，孝昭皇后成了最後一位居住於坤寧宮的大清皇后。