鹹豐帝，愛新覺羅·奕詝（zhǔ），慈禧的丈夫，清朝第九位皇帝，清朝以及中國歷史上最後一位有實際統治權的皇帝，同時也是清朝秘密立儲繼承皇位的最後一位皇帝。
他被老爸道光帝遺詔欽定為接班人，可是他並不是道光皇帝最寵愛的皇子，其六弟奕才是道光的最愛。在皇位爭奪戰中，他最大的優勢僅是因前面三個哥哥都去世了，他算是長子，其他方面完全被奕碾壓。
也算是天命所歸吧，老天給他賜了一位很牛叉的師傅——杜受田，在杜師傅的精心策劃下，鹹豐表現得循規蹈矩，只是竭力討道光帝開心。
有一次，道光皇帝帶皇子們出去打獵。校獵結束後，六子奕訢獲獵最多，而四子奕詝則一箭未發。道光問他是怎麼回事，奕詝就把師傅杜受田預先教的那套背出來了：「時方春，鳥獸孳育，不忍傷生以幹天和。」
意思是說：「皇阿瑪啊，您有所不知，兒臣不是打不到，而是不忍心打啊！如今正值春天，鳥獸繁育的時節，我若將老的獵物打死了，小的無人餵養，若將小的打死了，老的又會傷心啊！」道光一聽，心中暗喜，說：「此真帝者之言！」
道光帝病重之時，知道自己時日無多，就想儘快確定儲君的人選。為了考驗眾皇子，他讓皇子們在病榻前應答國家大事。各皇子都對答如流，而六阿哥奕更是表現得出類拔萃。
但杜師傅提前這樣對奕詝指點：「阿哥如條陳時政，智識萬不敵六爺。惟有一策，皇上若自言老病，將不久於此位，阿哥惟伏地流涕，以表孺慕之誠而已。」
果然，道光真的談起了這個話題，奕詝沒有發表任何真知灼見，只是一把鼻涕一把淚地哭：「皇阿瑪，如今你重病在床，兒臣方寸已亂，實在是無暇顧及國政，兒願伴駕西行，永遠陪伴皇阿瑪。」道光龍心大悅，認為這個兒子仁慈孝悌，所以更加堅定了傳位於奕詝的決心。
1850年正月十四日，道光帝病死，20歲的奕詝正式即位。風華正茂的鹹豐胸懷壯志，希望以聖祖康熙為榜樣，再創一個大清中興盛世。
他乾脆利落地罷免昏庸老邁的穆彰阿、耆英，大膽啟用一批新人。每天只睡三四個小時，除了見大臣就是批奏摺。
可惜，這樣的勤懇，沒有換來社會的安定，國家的富強。與此恰恰相反，1850年，鹹豐登基掌權之後，收到的第一份地方公文居然是湖南的流民李沅發竄入廣西的奏報。
然而，這只是之後一系列地方變亂的開場白，從嘉慶時的白蓮教起義開始，各地的動蕩變亂從來都沒有停止過，此時已經增加到每年大大小小十幾起。
而面對鴉片戰爭的創傷和社會生產的凋敝，鹹豐沒有任何的作為，不是不想作為，而是不會作為啊，不知道從哪裡下手了。只能繼續著腐敗的封建統治和沉重的剝削，導致階級矛盾的激化。
終於在1851年迎來了大爆發——太平天國揭竿而起，佔據大清半壁江山，直到鹹豐皇帝病死熱河時，南京城仍然在太平軍的掌握中。
太平天國與第二次鴉片戰爭的最終結果，就是鹹豐帝出臺的所有政策都以失敗告終。 比如，他最信任的兩廣總督葉名琛，正是由於此人的剛愎自用，在廣州期間與英國人一系列的交涉統統失敗，使得英法聯合發動對華的侵略戰爭。
而他一味打壓的曾國藩等人，卻最終鎮壓了太平天國運動，為大清王朝續命50餘載，成為晚清四臣之首。
1861年，英法聯軍攻入北京，燒殺搶掠，無惡不作。鹹豐又怕又驚，偕慈禧、親信們連夜逃到了熱河去，他們在承德避暑山莊騎馬、打獵、看戲，任由英法聯軍在圓明園中燒殺搶掠，荒唐到極限。而縱情聲色的鹹豐，突發咳血，好似泉湧。不久便氣絕身亡了，時年僅31歲。