臘月二十三兒即將來到，離過年越來越近了，按理說這到了各行各業都快要休息放假的時間了。可在河南安陽縣崔家橋鎮東曹馬村一座糖坊裡，鄉親們正忙得熱火朝天。正在製作芝麻糖的是申運海和他的姐姐申海珍，每年的這個時候，都是他們最忙碌的時節，因為按照傳統的過年習俗，臘月二十三祭灶用的東西，就是他們正在製作的芝麻糖。
芝麻糖在北方很多地方都產，可為啥申運海所在的村莊製作的芝麻糖這麼有名氣？這其中除了用料上乘，純手工製作等因素外，他們這裡的芝麻糖有一個獨特的地方，那就是「灌糖」，你平常吃的芝麻糖是空心的，可他們做的芝麻糖是有「夾心」 的，這種芝麻糖裡夾花生碎或者乾果的吃法，讓人感覺很神奇。
據申運海介紹，他們這個村莊製作芝麻糖的歷史有五百多年了，之前村裡做的人家很多，不過如今堅持下來的不多。他們家已經傳了十五代，他和姐姐是第十五代傳承人，市裡還給他們發有非物質文化遺產的證書，也是對他們這項技藝的認可。
很多人喜歡吃芝麻糖，但是不知道這是啥做的，覺得是糖做的吧，可這顏色和形狀也不太對。據申師傅介紹，做芝麻糖的主料是小麥、小米和芝麻，其中小麥和小米是用來製作麥芽糖的，這麥芽糖是我們古人的智慧結晶，因為那個時候還沒有蔗糖，麥芽糖是古人獲取甜味的主要方式之一。
申運海把八九十度的熱糖疙瘩進行疊合，待到手感適合的軟硬度後，就開始拉白，經過申運海和姐姐二人十幾次的拉白，就開始制孔，制孔是一變二，二變四，四變八，八變十六，十六成三十二，最後合攏一個大孔。總共33個孔，也可以拉65或129個孔，只是太費功夫了。
糖餡，是用花生碎、核桃仁碎、芝麻等果仁粉碎做成，經過炒制後，再加入葡萄乾。灌糖的過程十分「驚險」，倒餡兒的時間只有一秒鐘左右，三個人下手的力度和時間都要掌握的十分準確，否則就會合籠失敗，不帶餡兒的芝麻糖做失敗了可以回鍋，但是夾了餡兒的做失敗就廢了。
從原料到芝麻糖，要經歷很多道環節，比如製作麥芽糖漿、熬糖稀、炒糖、拔糖、成形、冷卻、上芝麻和包裝等等。這些製作環節不能用機器代替，可以說幾百年來都是這麼做的，只是運用的個別工具有一點現代化。
這是一位老師傅正在給芝麻糖上粘芝麻，糖條端出來以後，放進蒸汽箱裡面加熱加溼，一兩分鐘後取出，然後立刻放入籮裡撒上芝麻，然後滾動糖條。粘芝麻的動作要反覆兩次，這樣才能保證糖條粘上足夠多的芝麻。
申師傅家的糖坊規模不大，可也需要不少人手，因為這個每一步都需要人工製作，這也讓一些鄉親們在家門口就找到了工作。據申師傅介紹，他們一般在十月份就開始忙碌了，一直忙到年前，然後過了年還再幹上一倆月，到了天熱這芝麻糖的製作就停止了。
申師傅家做的芝麻糖質地細膩，酥、薄、輕、空、無渣適口，不粘牙，不粘手，在整個豫北都頗有名氣。特別是灌糖，製作工藝複雜，一天才能做百十來斤，經常有顧客上門來搶貨，這讓他感到哭笑不得，可也沒有好的辦法，畢竟這是季節性食品，然後還必須是手工製作。攝影記錄|楊學材（圖文鄉土河南原創，剽竊必究）