貧道，是指道教中的修行人士對於自己謙稱，只要是在外修行之人，在自我介紹之前都會加在「貧」這個字，例如佛教自稱「貧僧」，道教自稱「貧道」等等。
為什麼道士要自稱貧道呢？
在不了解這其中的文化之前，愆衍一直認為是因為和尚道士太窮才自稱貧僧或是貧道，畢竟都是在外修行之人，又不事生產，哪有那麼多錢財。
其實愆衍一直都都搞錯了，原來道士自稱「貧道」，是指自己對修行淺薄，對於道的理解還不夠的自謙，而這裡的「貧」也並不是指貧窮，而是指知識少，理解不通透，修行時間短。
在《靈寶一切自然經》解釋為：「夫人求仙道，積功無厭多，功滿自然得道。學道猶世人憂居貧，無不得仙者也。言則貧道汲汲，唯道是務，常與心諍，以制眾魔華想，貧道之言，蓋上清道士通稱也。」
可見，道士自稱貧道並不是因為窮，而是因為學海無涯的關係，而修道更是任重而道遠，以「貧道」自稱，不過是時時提醒自己修行的艱難。
《洞真太上太霄琅書》則說：「道士謙辭於未富，自言貧道，亦貧士。」
當然，這裡的「未富」並不是指錢財，而是對「道」的理解，故而貧道則是道士的自稱，而不是說自己很窮，才自稱「貧道」。
那麼道士自稱「貧道」是從何時開始的呢？
在魏晉之前，無論是道教還是佛都沒有統一稱呼，也很少有道士自稱「貧道」，而是在南北朝時期，稱為佛教皇帝蕭衍出現，才使得方外之人以「貧」自稱開始多了起來。
而這一時期的佛教文化也因這位佛教皇帝，而得到全面的發展，成為與道教有相爭條件的宗教。
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