衣賜履按：從這一回起，講赤壁之戰，預計講三回。說起來，赤壁之戰，人人皆知，孫劉聯軍一把火燒了曹操的船隊，曹老闆敗走華容道，三國鼎立的態勢基本形成。但深入研究之後，又覺事情沒有那麼簡單，曹操究竟敗於火攻，還是敗於瘟疫？曹操為什麼要把戰船全都連起來？真的是因為兵士不習水性，容易暈船，戰船連為一體能夠消除船體顛簸嗎？還是有別的原因？赤壁之戰究竟發生在哪？赤壁還是烏林？赤壁和烏林是一江之隔，還是相距百裡以上？等等吧。就我查閱的資料，似乎好些個問題，在史學界也沒有定論。
我試著談談。還是以《資治通鑑》的脈絡來講，以其他史料來補充。
公元208年，曹操廢除了東漢的三公制，恢復了西漢初年的丞相、御史大夫制度。六月九日，曹操自任為丞相，七月，徵討荊州。
八月，劉表病死。小兒子劉琮繼位。
章陵郡（湖北省棗陽市南）太守蒯越、前從事中郎韓嵩及東曹掾傅巽（讀如迅）等勸劉琮投降曹操，劉琮向這老幾位作了一點無奈的掙扎，意思是咱連拳頭都不揮一下就投降，是不是也太沒面子了？幾位爺語重心長地告訴劉琮，對你來說，降比不降好，早降比晚降好，別再廢話了。劉琮於是投降。
九月，曹操到達新野縣（河南省新野縣），劉琮舉州投降，派人呈送皇上過去頒發給他爹劉表的荊州牧符節。很多曹軍將領懷疑劉琮詐降，幹部婁圭說：
不會是詐降。現在天下分裂，各地割據勢力都用皇上頒發的符節來抬高身價，招攬士民。劉琮連符節都送過來了，說明他是真心投降。
曹操於是接受劉琮的投降，率軍繼續向南進發。
劉備屯駐樊城（湖北省襄樊市漢水北岸，與當時的荊州治所襄陽一水之隔），劉琮不敢把投降的事告訴劉備。等到劉備發覺有些不對勁兒，派人去問劉琮，劉琮才命令屬官宋忠，前往通知劉備，我們荊州已經投降曹公了。而此時曹操已到宛城（南陽郡郡政府所在縣，河南省南陽市），劉備聽了宋忠的話，頓時石化，呆了半晌，咬著後槽牙對宋忠說：
宋忠啊宋忠，你特麼是來給我送終的嗎？你們這些人做的是什麼事兒！為什麼不早說？大禍臨頭才告訴我，這特麼也太過分了吧！
【宋忠，你特麼是來送終的嗎！】
說著，皇叔拔出刀來指著宋忠，又說，如今即使砍下你的腦袋，也不能解我心頭之恨，殺你這種人，髒了我的刀，滾！
隨後，劉備召集部屬，商量對策。有人勸劉備攻打劉琮，可以奪下荊州。劉備說：
劉表臨死時，把劉琮託付給我。我豈能違背信義，做這種只圖私利的事情？倘真如此，我死後有什麼臉去見劉表呢！
衣賜履說：哈，這裡有趣了。大家猜猜看，是誰勸皇叔打劉琮、奪荊州？哈，你再也想不到，是孔明誒。《三國志·劉備傳》載，（劉備）過襄陽，諸葛亮說先主攻琮，荊州可有。先主曰，吾不忍也。
史學大師呂思勉先生在他的《三國史話》中認為，諸葛亮這話未必確實。因為當時的襄陽，人心不定，攻破自然是容易的，但轉瞬曹操的大兵來了，卻如何能守呢？「諸葛一生唯謹慎」，怕不會出這處主意吧？
我雖後輩小子，卻對呂先生這個判斷不能苟同。呂先生心地良善，老把人往好了想，往善了想，往完美了想，不想破壞孔明的形象，呵呵。
呂先生可能忘記了，孔明雖然是公認的大才，但出山的時候只是一個二十七歲的待業青年，本年也才二十八歲，除了隆中對策，寸功未立。孔明並非「一生」唯謹慎誒，沒出山的時候，孔明每自比管仲、樂毅，稱得上一個「狂」字吧？上一回我們講過，他對徐庶、石韜、孟建等人說，以你們幾個的才華，大約能做到刺史、郡守這個級別。那幾個人問他能做到哪一級。孔明但笑而不語。
【老大，咱們幹吧！】
怎麼看也不像是個謹慎之人。
而後世對他「一生唯謹慎」的評價，自然不錯，恐怕是後來慢慢歷練的結果，第一個教訓，我想，就是這次勸劉備攻打劉琮。
為什麼這麼說呢？
看，孔明說，現在打劉琮，就可拿下荊州。
皇叔怎麼說的呢？他說，我不忍心啊！
皇叔是老戲骨，很有帶入感。
他是不忍心嗎？當然不是。
如果皇叔真這麼幹了，不但拿不下荊州，而且名聲毀了。
我們知道，跟劉表這兒呆了幾年，皇叔的實力確實壯大了不少，但我們之前也講過，劉表發現不斷有人投奔劉備之後，就開始防備劉備了（《三國志·劉備傳》載，荊州豪傑歸先主者日益多，表疑其心，陰御之）。因此，劉備擴張勢力，是有上限的，具體數字，幹部恐怕也就數十位，兵士萬把人吧（見《三國志·諸葛亮傳》）。想靠這點兒人搞掂荊州，倘若在平時，可以把劉表的嫡長子劉琦拉過來，打著「立嫡以長」的旗號幹一票，成功面兒還是不小的。但是，現在曹操親率大軍到達宛縣，距襄陽二百裡地，急行軍兩三天的路程，而襄陽城裡，全是劉琮的人，全是資深的降曹派，而且不乏蒯越、韓嵩、傅巽這樣的智謀之士，皇叔能拿得下襄陽嗎？退一萬步講，就算把劉琮誆騙過來，南下江陵拒守，就能擋得住曹操嗎？佔領一個地方，除了武力徵服之外，還需要鎮撫官員百姓，特別是在內有各種不服、外有強敵壓境的情況下，劉皇叔站得穩腳跟嗎？劉琮舉荊州主動投降曹操，曹操還用了兩三個月的時間進行安撫，之後才進軍赤壁的。人心準備，武力準備，後勤準備，什麼都沒做，豈可硬奪荊州？實際上，隨便一個投降派打開城門，劉備就沒有迴旋餘地了，就死定了。這才是劉備不打劉琮的真正原因。
那麼，孔明為什麼要提這個建議呢？
【孔明也是從十幾歲二十歲活過來的，呵呵】
我的理解，孔明年輕啊，自比為管仲、樂毅啊，沒有過走投無路、抱頭鼠竄的經歷啊。
皇叔，那可是資深跑路專家，是降、是打、是跑，皇叔恐怕是三國時期最有發言權的人物，沒有之一，他的本能反應就是最優策略。那麼，孔明建議一出，皇叔立即發現，這個高屋建瓴、視野開闊、提出隆中對策的年輕人，有些冒進誒，還需要歷練誒。讀過《三國志》的朋友，一定會發現，從赤壁之戰一直到劉備稱帝、諸葛亮當了蜀國丞相，十幾年間，孔明的存在感其實不強，一是沒有特別的事跡，二是幾乎沒有帶兵打過仗，有點像是被皇叔給「雪藏」了。
我不是否定諸葛亮的大才，我只想說，大才也需要歷練，也需要成長，無非是時間比別人短一些而已。有人可能會說，孫策、孫權、曹操都是很年輕就當了一方霸主的，他們可以，憑什麼孔明不可以？但我們要看到，孫策不到二十歲就開始打天下了，孫權十三四歲就跟著哥哥上戰場，十五歲就當了縣令，曹操二十歲任洛陽北部尉、二十三歲任頓丘令，劉皇叔更是漂泊半生、幾度生死，這些，孔明都沒有。老實說，理論與實踐相結合，實踐的短板，孔明很短。皇叔當然不是真的「雪藏」孔明，而是對他進行了全方位的培養，之後，才敢於託孤於他啊。
再囉嗦一句，有的讀者可能會舉韓信的例子，劉邦拜韓信為大將軍，韓信一天兵也沒帶過，上來就百戰百勝，怎麼解釋呢？我只能說，仔細研究史料，你就會發現，高祖封韓信為大將軍後，根本就沒給他兵權，而是一直帶在身邊歷練，直到兩年後，才放韓信單飛的。
【皇叔逃難】
皇叔率領部下，渡江經過襄陽，在城下呼喊劉琮，想說兩句話兒。劉琮既害怕又慚愧，不敢露面。史稱，劉琮左右親信和荊州的士人，有不少投奔劉備，跟隨南下。劉備到劉表的墓前祭奠，灑淚而去。到達當陽（湖北省當陽市東北）時，跟隨劉備的各色人等已達十餘萬，輜重車數千輛，每天只能前進十餘裡。這哪是逃命啊？簡直就是十萬人的自駕遊誒。劉備也不是一點兒打算都沒有，他派關羽率船艦數百艘，從水路南下，約定到江陵（南郡郡政府所在縣，湖北省江陵縣）會師。有幹部對劉備說，老大啊，您應當火速行動，佔領江陵，做好防守準備，現在人數雖眾，但能打仗的兵沒多少啊，如果曹軍殺將過來，怎麼抵擋嘛！劉備說，成就大業，以民為本，如今百姓前來追隨我，我又怎麼忍心捨棄他們呢？
曹操知道江陵儲存大量糧秣物資，決不能落到劉備手裡。於是，留下輜重，輕裝前進。到達襄陽後，聽說劉備已經南下，曹操親率五千精銳騎兵急速追趕（操將精騎五千急追之），一天一夜跑了三百餘裡，在當陽縣的長坂（當陽北）追上劉備。逃脫大師劉皇叔，再次拋下妻子兒女跑路，與諸葛亮、張飛、趙雲等數十人快馬逃走，曹軍俘獲了大量的人馬輜重。
【這肯定是根據《三國演義》創作的】
衣賜履說：此處，給我們的印象，曹老闆親自帶人追趕劉備。實際上並不是。《三國志·曹純傳》載，（曹純）從徵荊州，追劉備於長坂（阪），獲其二女輜重，收其散卒。《三國志·文聘傳》載，（曹操）授聘兵，使與曹純追討劉備於長阪。
可見，狂追劉備的，是曹純和文聘。我們以前介紹過，曹軍有一支特種騎兵部隊，叫虎豹騎，掌門人就是曹純。文聘是劉表的大將，派他一道前往，我以為一是此人對主人很忠誠；二是給曹純當嚮導、當參謀（後面我們還會講到他）。那麼，曹操為什麼沒有親自追趕劉備呢？我想，一方面，曹老闆得處理荊州投降之後的各種事務，穩定局面，萬一劉琮又反了怎麼辦？大家還記得張繡當年投降曹操，曹操挺嗨，睡了張繡的嬸嬸，張繡一怒之下重新反叛，殺了曹操的長子曹昂、侄子曹安民、愛將典韋，曹操本人也差點掛了（詳見拙文《曹操徵宛縣，得了一個女子，死了一個兒子》），所以，劉琮雖降，卻不可掉以輕心。另一方面，此時，曹操都五十四歲了，倘若來個一日一夜三百裡的極限挑戰，恐怕得累死在馬背上吧？那樣，皇叔真的可以從從容容收拾荊州了。
從《曹純傳》上來看，劉備還有兩個閨女被曹軍抓獲，史書沒有記錄這兩個閨女最終的結局。劉備丟掉老婆娃娃自己跑路，已經四五次了，成大事者，似乎不能把親情看得太重，讓人怎麼咂摸怎麼不是個味道誒。徐庶的母親被曹軍俘獲，徐庶向劉備辭行，指著自己的心口說：
我本來打算與將軍共同建立大業，全靠此方寸之地，現在失去老母，方寸已亂，留下無益，請從此與將軍分別。
於是去見曹操。
衣賜履說：《三國演義》裡，程昱設下計策，抓了徐庶老娘，逼徐庶降曹。徐庶走前做了兩件事：一是向劉備承諾，終生不為曹操貢獻計策，所謂「徐庶入曹營——一言不發」就是從這兒來的；二是臨走之前，向劉備推薦了諸葛亮。羅貫中老師把這個故事編得絲絲入扣，扣人心弦，端得好看。
項羽要煮劉邦的老爹，劉邦說，咱倆是兄弟，我爹就是你爹，如果你非要煮了你爹，別忘了給我送一碗湯過來。
劉備老爹死得早，沒來得及被別人抓，但劉備動不動就把老婆娃娃丟了。
比較一下，徐庶老娘被抓，徐庶就亂了方寸，顯然不是做大事的料，後來只做到了御史中丞。
有人向劉備報告說，趙雲向北逃走（意思是投降曹操）。劉備大怒，抓起手戟就向那人擲過去，說，子龍豈會丟下我逃跑！過了一會兒，趙雲懷抱劉備的兒子劉禪，保護著甘夫人趕到。
張飛率領二十名騎兵斷後，他據守河岸，拆去橋梁，手執長矛，怒目而視，對曹軍大喝道，張益德在此，不怕死的就放馬過來（身是張益德也，可來共決死）！曹軍士卒無人敢於上前。
【正史上是「益德」，而非「翼德」】
劉備等人與關羽的船隊在漢水一個渡口碰到，渡過漢水（沔水），遇到劉琦及其所率領的一萬餘人，眾人與劉琦一起趕赴夏口（湖北省武漢市）。
曹操進駐江陵，任命劉琮當青州（山東省北部）刺史，封侯爵。連同蒯越等人，封侯爵的十五人。從監獄裡把韓嵩放出來，以朋友之情對待，請韓嵩評估荊州人士的優劣，一一任用。任命韓嵩當大鴻臚，蒯越為光祿勳，劉先任尚書，鄧羲任侍中。
衣賜履說：此處，《通鑑》有誤，韓嵩早就出獄了，他是力勸劉琮投降曹操的主要人物之一（見《三國志·劉表傳》），這裡是在黑劉表。韓嵩於公元199年被劉表下獄，如果到公元208年才被曹操救出來，《通鑑》一句話，讓韓嵩坐了十年牢，這是把劉表黑成尼格羅人種的節奏誒。荊州大將、南陽郡（河南省南陽市）人文聘，駐軍在外，防禦北方（實際上就是防禦曹操），劉琮打算投降的時候，通知文聘回來參加集體投降典禮。文聘說，我不能保全荊州，應該在這裡待罪。曹操渡過漢水後，文聘才來報導。曹操說，為什麼姍姍來遲啊？
文聘說：
先前，不能輔佐劉荊州以奉國家，他雖然去世，我希望據守漢水，保全州境。生不負於孤弱（劉琮），死後也不會有愧於故主（劉表）。但這又由不得我來做主，到了這個地步，實在是又悲又慚，哪有臉搶在頭裡來拜見呢！
說完，文聘放聲痛哭。曹操也被他感動，說，仲業（文聘字），你真是忠臣啊！於是，厚待文聘。
衣賜履說：我們前面講了，把皇叔追得屁滾尿流的，是曹純和文聘，所以，見文聘的時候，應該是在襄陽，而不是在江陵。《三國志·文聘傳》上寫得非常清楚，不知道司馬光為什麼視而不見。此前，魯肅聽到劉表去世的消息，建議孫權說：
荊州與我們相鄰，江山險固，沃野萬裡，百姓富足，如果能佔領荊州，就奠定了帝王的基業。現在劉表剛死，兩個兒子互相不服，官員將領也分為兩派。劉備是天下梟雄，與曹操矛盾很深，寄居在劉表那裡，劉表忌憚劉備的才幹而不能加以重用。如果劉備與劉表的兒子齊心協力，上下團結，我們就應當與他們和平相處，結為盟友。如果劉備與他們不是一條心，我們就該另打主意，以成就大業。我請您準許，我去向劉表的兩個兒子弔喪，並慰勞他們軍中的主要將領。同時勸說劉備，讓他安撫劉表的部眾，同心一意，共抗曹操，劉備一定會高興地接受的。這件事如果順利，天下可定。現在不趕快前往，恐怕會讓曹操搶了先。
孫權同意。
衣賜履說：以前我們講過，魯肅認為漢朝已經完了，他是堅定的抗曹派。早先，他建議孫權徵討劉表，控制長江，建號帝王，以圖天下。現在，魯肅略微調整了他的戰略，由吃掉荊州，改為聯合荊州，共同抗曹。他是孫、劉聯盟最早的倡議者和堅定的維護者。魯肅趕到夏口，聽說曹操大軍已向荊州進發，便日夜兼程前往，等他到達南郡（湖北省江陵縣）時，劉琮已經投降曹操，劉備已經南逃。魯肅北上，終於在長阪迎上劉備。魯肅向劉備轉達了孫權的意圖，並就天下形勢交換了意見。魯肅又問劉備說，您現在打算去哪裡呢？
劉備說，蒼梧郡（廣西梧州市）太守吳巨是我的老朋友，打算去投奔他。
魯肅說：
孫將軍聰明仁惠，敬重賢士，江南豪傑全都歸附於他。江東六郡，兵精糧多，足以成就一番事業。我如今為您打算，最好派一位心腹之人，前往江東聯絡孫將軍，共商大事。吳巨什麼東西，不過一個邊郡匹夫，隨時都會被人幹掉，豈可託身於他呢？
劉備聽後大為高興。
魯肅一扭臉兒，對旁邊的諸葛亮說，我是諸葛子瑜的朋友。
諸葛子瑜名為諸葛瑾，是諸葛亮的老哥，避亂到江東，擔任孫權的長史。從此，諸葛亮與魯肅也成為朋友。
【此二人關係確實一直都不錯】
劉備採納魯肅的計策，進駐鄂縣（湖北省鄂州市）的樊口（湖北省鄂州市西）。
大約十一月，曹老闆處理完各項事宜，打算率大軍從江陵順江東下。諸葛亮對劉備說，事急矣，請奉命求救於孫將軍。
於是孔明和魯肅一起赴柴桑（江西省九江市）去見孫權。