荀彧，作為一代梟雄曹操的謀士，為曹操獻上了不少的智謀，對於魏國能在三國鼎立時期凌駕於其他兩國之上有著不可忽略的功勞。而且他還為曹操舉薦了不少賢能之士，其中就有司馬懿和郭嘉。
司馬懿的才智完全不遜色於蜀國的諸葛亮，郭嘉更是曹操最看重的臣子，如果不是郭嘉逝世的比較早，魏國統一的時間或許還要提前。
但是荀彧的資歷比這兩位高，更是在曹操還沒有所勢力，白手起家的時候來投奔的曹操，這份人情不可謂是不深。然而就是這樣一位為魏國崛起立下汗馬功勞的權臣，最後的結局卻是服毒自盡，這是為何？
眾所周知，曹操身為一代"奸雄"自是心性多疑，經常讓他身邊的臣子誠惶誠恐服侍著，甚至還有著因為楊修看破了他的言論而斬了楊修的情況發生。像楊修這樣的有能之士，對他來說也不過就是食之無味，棄之可惜的"雞肋"而已。而荀彧自殺前，就收到了來自曹操的一個盒子，荀彧打開一看，是空的，立刻就選擇了服毒自殺。那麼曹操送出的這個空盒子究竟暗示著什麼，能讓曹操的大功臣荀彧自我了斷呢？
首先，這個盒子其實不是普通的盒子，而是一個食盒。《後漢書·苟彧傳》中記載："操饋之食，發視，乃空器也，於是飲藥而卒"這個食盒原本是曹操安排人給臣子們送食的，而原本應該盛滿食物的食盒，在打開後卻是空的，荀彧又怎麼不知道呢？
需要籠絡的臣子自然要山珍海味好生伺候著，而空空如也的食盒也預示著自己已經不被需要了。依照曹操的性格，自己想逃走也是沒有可能的，比起等到曹操給自己套上子虛烏有的罪名加害自己，還是自我了斷能夠表明自己的態度。
這時有人就要開始困惑了，會不會是荀彧太過神經質了，也許是曹操下人不小心送了一個空食盒來，這樣就選擇自殺是不是太過於敏感了？有這個困惑不是憑空想像來的，而是荀彧身為魏國功臣，曹操的心腹，卻直接被曹操狠下心打算拋棄，未免也太不合邏輯了。
最初荀彧可不是魏國的謀士，而是投身在袁紹麾下，憑藉自己的才略在天下都打響了名號。但是荀彧不安於為袁紹賣命，他察覺了袁紹沒有統一天下的氣魄與才能，所以他在袁紹如日中天之時選擇了離開，轉投了曹操一方，這時的曹操名聲甚至還不如荀彧，只是一方小勢力而已。
曹操要殺和自己一起打拼了這麼久的同僚，未免也太不近人情了？荀彧了解到了曹操的心思，為什麼也沒有嘗試周轉？那是因為二人觀念相左，積怨由來已久。
而壓死駱駝的最後一根稻草發生在建安十七年(212)，董昭等勸說曹操進位魏公，這個舉動讓荀彧覺得會使曹操在稱霸的路途上越走越遠，於是連忙進諫稱之不妥，當時曹操南徵無果，本想藉機鞏固下自己的名聲，荀彧一番攪和使他甚是不悅。
至於復興漢室曹操更加沒有考慮過，當時曹操身邊已經有眾多的心腹謀臣了，諸如司馬懿，賈詡，程昱等，荀彧對於曹操來說已經不是那麼重要了。而在建安十七年（212）還發生了一件事就是，劉備攻打益州，為今後的崛起奠定了基礎。
而劉備，一直都是曹操的心腹大患，曹操也曾經評價劉備的才能與自己相當，其它人都不足為慮，而劉備不正是荀彧想找的匡扶漢室之人嗎？荀彧投奔曹操之時就是放棄了侍奉袁紹，而今後又怎麼說得準荀彧不會投奔劉備呢？曹操是何許人也，自然最後不會放過荀彧了。
但是曹操絕非一時氣憤就決定除掉荀彧，對待這位有功之臣，曹操的態度已經是區別於其他的臣子了。
荀彧作為一介謀士，確實給了曹操很大幫助，但是他卻有一個非常致命的問題，那就是他的理念與曹操相左。荀彧的思想尊崇儒術，一心想要匡扶漢室，之前他就是在袁紹那裡看不到希望，才投奔的曹操。而曹操本身並非仁主，能用出"挾天子以令諸侯"這個計策，便說明他對復興漢朝並沒有什麼興趣。而在戰亂時代，君臣不能一心，已然是被曹操所不容了。
作為"寧可我負天下人，休教天下人負我"的一代梟雄，對於不支持自己稱霸的謀士，能諸多隱忍，荀彧在他心目中的地位可見一斑。
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