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今天我們要說的是戰國時期有「人屠」之稱的秦國將領，武安君白起。
看綽號就知道白起不是個善茬，殺多少人才能被稱為「人屠」呢？光史記裡就記錄了足足有九十來萬之多，相當於三個南京大屠殺。如果史記的數據可靠的話，按戰國時期大約兩三千萬的人口總量來算，這個比例是很高的了。
那白起是怎樣一步一步成為「人屠」的呢？背後又有怎樣的深層原因呢？
列位看官還記得美人心計中所講的宣太后的故事嗎？（讀者起鬨：白起跟宣太后有什麼關係？作者你不要廢話！作者：ok,ok,了解了解，我儘量短話長說。）宣太后的兒子秦昭襄王就是白起侍奉的主子，宣太后的弟弟魏冉，就是白起的伯樂，保舉白起成為秦軍主將，大敗韓魏聯軍於伊闕，斬首二十四萬，這是史記中關於白起殺敵有具體數字的第一次記述。
之後白起升任大良造，再次攻魏，奪取大小城池六十一座。大良造這個官爵可不是什麼弼馬溫的級別，秦國的軍功爵制分二十級，二十級為最高，大良造為第十六級。這個官爵高則高已，卻不甚吉祥，五馬分屍的商鞅也曾經是大良造，似乎預示著白起的結局不會善終。
白起接著又是攻趙，斬首三萬（相比後面的傷亡數字，趙國這次還算是損失極小的了）；攻楚，不但奪取城池，還直接攻破了楚國的都城郢都，楚王逃亡，而郢都直接成了秦國的南郡。根據水經註記載，白起在進攻楚國鄢城時，將鄢城附近的河水築堤攔截，再修渠引至城內，開渠灌城，城內軍民淹死者數十萬人，如果此記錄屬實，那麼白起領軍屠戮的人數又要大大增加了。白起大敗楚國的軍功使其加封為武安君，但這武安君並非秦國專有，別的諸侯國也有，六國大封相的蘇秦和趙國名將李牧就都被封過趙武安君。只是這武安君也不甚吉祥，蘇秦是被人刺殺而死，白起和李牧麼，會慢慢講到，作者先賣個關子，反正不是善終就對了。
武安君白起繼續勤勤懇懇地做著他戰爭機器的工作。跟魏國打，斬首十三萬；跟趙國打，「沈其卒二萬人於河中」，就是淹死趙卒兩萬人；攻韓，斬首五萬。
以上這些殺敵數字還只是熱身，真正讓白起在歷史上留下令人膽寒的惡名的，要數秦趙之間的長平之戰。本來秦國是想要韓國的上黨這塊地方，韓國上層知道打不過秦國，都準備獻地了，但是上黨的地方官咽不下這口氣，就鼓動老百姓說，咱們情願投靠趙國也不願投秦國（好歹韓趙都是三晉土地，鄉裡鄉親的），而且咱們投了趙國，秦國必定攻打趙國，趙韓勢必聯手抗秦，能打敗秦國也說不定。說幹就幹，派出使者通知趙王，願意連人帶地投靠趙國。趙王找大臣一商議，畢竟好大一塊地呀，以前要想得到別人的土地，得花多少人力物力打仗，現如今不費一兵一卒就能得到，這麼大便宜不撿白不撿哪。撿了便宜引來秦國那條惡狼可怎麼辦？咱趙國還有廉頗，應該無妨吧，好，這塊地咱要了。
韓趙兩國在手續上完成了上黨的交割，但是秦國才不管你什麼手續不手續的，一個字，打，上黨實際上被秦國佔領。上黨的老百姓陸陸續續往趙國跑，那是自然的，手續上上黨歸趙國了，趙國有義務掩護「撤僑」，於是廉頗駐守的長平成了接納上黨難民的地方。秦國開始攻打長平，這時候兩國打仗的還是廉頗和王齕，互有勝負，秦軍贏面略微大些，後來無論秦軍如何挑釁，廉頗乾脆堅守不再出戰了。
對方龜縮堅守，相持不下年餘，這仗怎麼打？戰爭從來都不單單是陣地上的交鋒，而是比拼兩國的綜合國力，包括外交情報系統的反應。秦國早已耳聞趙王不滿廉頗堅守不戰，放出風聲：廉頗這老小子只知道躲，我們根本就不怕，我們最怕的是你們趙國的趙括，趙括是誰呀，曾經在閼與大破我們秦軍的趙國馬服君趙奢的兒子，虎父無犬子，趙括要是領軍，才是我們秦國的劫難。趙王果真鑽進了秦國人下的套，用毫無經驗的趙括換下了久經沙場的老將廉頗。這個上當的趙王是哪一個？趙孝成王，他媽媽是美人心計中講到的「歲亦無恙耶，民亦無恙耶，君亦無恙耶」的趙威后。
趙國換了主將，秦國也換，上場的選手是武安君白起。一邊是熟讀兵書但實際上沒有臨敵經驗的愣頭青，一邊是橫掃東方諸侯，陸陸續續殺了四十七萬人的「人屠」，這仗列位看官押哪邊贏？
當時秦趙都幾乎是舉國出動，投入的人力和物力是差不多的，秦國就算商鞅變法之後國力略強，但客場作戰，後勤物資供應的保障不如趙國；反觀趙國，是自衛反擊戰，特別是已經吃了虧的情況下趙王進行全國總動員，同仇敵愾，主場作戰，物資供應比秦國遠路而來要有保障。如果趙王沉住氣，信任廉頗，大筆一揮寫篇《論持久戰》，再呼籲合縱爭取國際支援，縱使最後仍然免不了失敗，但也會讓秦軍殺敵一千，自損八百。但歷史沒有如果。
先不論功過是非，單說這場仗，白起打得漂亮。詐敗誘敵出擊，用部分兵力絕趙軍後路、堵截援兵，再用極少數兵力分割穿插趙軍主力，最後將趙軍壓縮合圍，斷其糧道。趙王直到趙軍被合圍才想起來呼籲諸侯合縱抗秦，為時已晚。被圍斷糧四十六天的趙軍軍心渙散、相殺而食，數次突圍未果，主將趙括在突圍中被射死，最終群龍無首的趙軍繳械投降。
說起趙括，人們都只道他紙上談兵、誇誇其談，這麼講雖然也沒錯，但是長平之戰的失敗不是他一個人造就的。從趙王、支持接受上黨唯利是圖的平原君等大臣，都覺得可以與秦國一戰，盲目樂觀；而情報系統的失靈，不知己知彼（秦軍換主將是嚴格保密的，「有敢洩武安君為將者斬」）；外交系統的失策，先與秦國議和而不是呼籲諸侯合縱抗秦；臨陣換將導致的軍心不穩（廉頗在軍中多年的威望是趙括不能望其項背的；反之秦國換將，換的是軍功最著的白起，無人不服），這些都是趙國失敗的深層原因。趙括也不愧是出身將門，秦國並沒有很輕易地獲勝，史記中說「秦卒死者過半，國內空」，趙括在山窮水盡之時也沒有投降，而是突圍身死，算是個有節操的，只是他沒有料到秦國對待趙國降兵的手段。
史記中說白起將趙國四十五萬降卒坑殺了，對於這個數字現在有些爭論，有說趙國兵力不可能有那麼多的；有說長平之戰打了三年，前前後後加起來是有可能到這個數的；也有說坑殺的人中可能包括上黨的平民；坑殺也不一定是活埋，也可能是先殺了再埋。總之戰國策中是這麼形容的「流血成川，沸聲若雷」。
白起為什麼殺這麼多人？秦國軍功爵制，以斬首數量來作為衡量軍功和獲得富貴的標準，這是其一；秦人華戎混雜，民風尚武彪悍，這是其二；那麼多降卒，放回去又是抗秦的有生力量，帶回秦國，哪來的土地和糧食安置？這是其三。有人把長平之戰坑殺趙國降卒和南京大屠殺相提並論，作者不能作出武斷評論，但作者提兩點：一，戰國時期還是奴隸制向封建制轉化的蒙昧時期，而日軍侵華時現代國際社會已初具雛形，關於戰俘和平民的安置已有相關的國際法；二，長平之戰的死亡的趙國人大部分人身份是士兵，死於南京大屠殺的人大部分是平民。
再來說說長平之戰後的事情。事後秦國本可趁勢一舉拿下趙國，但是卻由於秦相範雎的主張，接收了趙國割地議和，大概範雎是怕白起滅了趙國功勞會遠遠大於自己。於是白起和範雎有了嫌隙。後來趙國並未如約割地，秦國還是得伐趙，此時白起在病中勸說秦王暫緩，畢竟趙國吸取教訓與諸侯合縱，而經過長平的創痛，趙國人空前團結，秦王沒有採納白起的意見，反而派王陵攻趙，結果失敗。白起病癒時，秦王仍然想讓他領兵伐趙，白起是這麼說的：在長平之戰後我們沒有趁趙國空虛而一鼓作氣滅趙，反而等到趙國緩過氣來再打，一來人家積極生產備戰，二來人家四處結盟取得國際支持，三來趙國民間同仇敵愾而我們秦國軍隊卻有驕傲自滿的苗頭，我看不出我們現在有可以順利滅掉趙國的實力。於是白起稱病不出。
秦王心想，沒有你白起，我秦國就不能滅趙麼，我偏要讓你看看我怎麼滅的趙國。王陵失敗了，秦王就派王齕代替，直逼邯鄲，此時楚國和魏國都派軍隊救趙，信陵君委託如姬竊符救趙的事情就是發生在此時，秦國久攻不下，多有傷亡。
本來白起好好稱病，也不會有什麼事，偏要逞強：看吧看吧，我怎麼說來著，讓大王你不要此時伐趙，你偏不聽，你看結果怎麼樣，一切如我所料。秦王大怒，親自強制白起統兵，白起還是堅持己見，說：大王你放棄吧，養精蓄銳了再說吧，何必較真呢真是的。槓上了的君臣不歡而散，隨即白起被罷官，驅逐出鹹陽，因身體不好沒有立即動身。過了三個月，秦軍前線失利的戰報一一傳來，秦王更加惱怒，勒令白起立即滾蛋。他動身還沒走多遠，就被背後捅刀子的範雎參了一本：這小子被貶之後天天口出怨言，大王明察。白起看到秦王賜自盡的寶劍時，問了一句話：「我何罪於天而至此哉？」隨即自問自答：「我固當死。長平之戰，趙卒降者數十萬人，我詐而盡阬之，是足以死。」於是一代悍將自刎而死。
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