第七個世代將是最強大的一代，整個部族能夠通過這代人獲得文化重生。
長者口述收集 | Donovan，編輯整理 | 他者others
七世代哲學（seven generations philosophy）是北美原住民普遍共有的處事方式和原則，也是地球上最古老的法則之一。它的一般意思是：一代人所做的每一個決定、每一個舉動，都將影響之後七代人，他們必須為這些後代負起責任。
但不同部落對七世代哲學的理解略有不同，我們請兩代原住民聊了聊自己的看法和應用。
長者Rick Hill Sr.對一個易洛魁人來說，最重要的是我們和自己的族群相連，七世代哲學讓族群超越時間限制。
我們和第一位行走在大地上的印第安人相連，不論那是在多遙遠的過去。我們也和那些尚未出生的印第安人相連，他們也將走在這片土地上。七世代哲學是指我們這一代人的工作——在過去和未來之間建立起橋梁。接受過去留下的遺產，我們繼承的是任務和責任，然後加上自己的所思所想所作所為，再交給日後的世代。這就代表著我們的作為不是為了自己，也不能依照驕傲和小我行事。這是我們印第安人根深蒂固的哲學——不只想著利益自己。你來到這個世上，辛勤勞作是為了下一代、再下一代人可以享受你的成果。
七世代哲學也和人與人之間的關係有關，我們得和未來七代人都美滿相處。就現在來說，我想不論是原住民還是生活在工業社會中的人都應該以七世代哲學處事，如果這一代印第安人和工業社會建立起了良好的關係，這也將使未來許許多多子孫從中受益。
Oren R. Lyons七世代哲學的核心是視域、遠見、領導力和責任。你對日後七代人的命運負有責任。對我們來說，七代人是從現在起往後150年的時間。在此刻，你對所有這些時間裡的生命都有責任。現代社會的人總是談論著自己的權利，但很少說自己的責任，七世代哲學正好相反，我們首先關注的是自己所承擔的責任。
每一代人都有自己的領袖、英雄，要面對各種問題，有為之後七代人造福的責任，這一代人離開後，下一代人同樣如此。
族中領袖在七世代哲學中扮演著重要角色，老一代人有一個很重要的任務就是從小培養下一代領袖。首先要仔細觀察，孩子們中總有孩子王，然後引導他/她，在深入接觸中確保他理解你的意圖。20年後，成就那個可以為族人擔責的人。領導力最重要的就是責任感，有遠見，對未來懷著悲憫，為未來七代人做決定。這不是一個隨意的說法，是我們族人生存至今的根本。
七世代哲學也是要對之前七代人懷有尊敬和感激，他們在做決定時把我們放在了首要位置，甚至可能為此做出犧牲。我們認為即將出生的那一代人在地下抬頭仰望著我們，在他們之下又是下一代人，因此你每一步落腳都會非常小心，從而心懷敬意地走在地球上。
現在世界上的主導勢力有很多都是大公司，他們以眼前利益為出發點，完全是消費主義的。舉個例子，鳥兒、獸群、草木都有自己的生長之地，你得尊重這一點，沒有一棵樹可以獨自生長，它仰賴自己的族群，特定的植物又在特定的樹附近生長，特定的藥草聚集在這些特定植物附近，如果你砍了樹，殺死的不僅僅是樹，還有圍繞它生長的所有植物，其中很可能包括對人類和動物來說非常珍貴的藥物。然而今天伐木沒有減緩，等到現代人明白這些時或許為時已晚。
日後的世代要為今天的這些所作所為付出很大代價，人們需要自問的是，你希望自己的後代過怎樣的生活？如果你願意為了養兒子而殺死孫子，你的兒子願意嗎？
Vine Deloria, Jr.要以實用的角度來看七世代哲學，現代社會把它浪漫化了，但他們卻不理解其真正含義，非常令人厭煩。七世代哲學是一個誓言，我們發誓守護、尊敬和我們密切相關的七代族人。
試想一下，大多數人都認識自己的父母、祖父母、曾祖父母，也認識自己的孩子、孫輩、曾孫。就算曾祖父母那一代人在我們出生前已經去世，我們也會通過長輩們的記憶、歌謠和照片來認識他們。自然的，我們也想確保孩子和孫輩、曾孫輩能健康、安全地長大，不忘來處。因而算上自己這一代，七代人完全是實實在在地和我們緊密相連著。
七代人在我們的世界裡是真實可見的過去和未來，不是現代人所說的那種捉摸不透、模糊不清的未來，也不是神秘不可知的古老傳說。我們通過對生命的熱愛、對回憶的珍視和對未來的希望關注七代人。每一代人都有責任去教育、學習、保護早於自己的三代和三代晚輩。我們就是這樣才得以生存下來的。
另外七世代還有一層寓意，蘇族酋長「瘋馬」在1800年代末期過世前曾預言，七個世代之後，我們族人的文化就會從灰燼中重生。他告誡族人，記住自己是誰，我們將重返文化強盛之時。現在正是那第七個世代，年輕的蘇族人也在覺醒。
年輕一代Blessing Mc Anlis-Vasquez我們在當下做出的決定會對之後好幾代人產生影響，因而在做任何決議時都要確保到那時依然是可持續的。
今天，許多部落社區尋求發展，如何開發、建設都要考慮將來那些世代的利益。即便他們尚未來到這個世界，我們也得在現在就聽到他們的聲音。1990年代初期，我們的長者同意讓高速公路穿過保留區，今天我們感受到了這個重要決議的好處。經濟發展都在高速附近，保留區腹地則依然維持著傳統農牧生活方式，我們得以維繫現代和傳統之間的平衡，土地也因此變得更具價值。
到了我們這一代，開發是重頭戲，我們在保留區建立娛樂區吸引人流。我們不拒絕現代文明，也不埋頭只顧自己掙錢。儘管沒辦法確定此刻做出的決定一定是正確的，但考慮日後世代的發心能給予我們來自未來的能量。
不得不承認的是，一代又一代的發展過程中，並非所有的決定都正確、成功。在娛樂區的海洋館，過去兩年失去了四隻海豚，我們也在反思，重新修正。
Donovan Hanley今天，原住民發展經濟或是做文化項目時都會考慮這麼做對後幾代人會產生怎樣的影響。七世代哲學有兩種理解，也就形成了兩種處事方式。首先，我們會為日後七代人做計劃，今天的計劃能利於七代人，就是好計劃，因而我們從來不會做過度開發這樣的事；另一種，我們會從前三代人的錯誤中吸取教訓，糾正他們的誤判，為之後三代人規劃未來。
做各項決定前我們不會找人算命，試圖事先知道對錯，這是納瓦霍人的禁忌。我們應對未來的傳統方式就是在所有計劃中留有犯錯的餘地、隨時調整。我們這一代人在做的是試圖把傳統世界和現代世界交織起來，成為擁有兩個世界的人，而不是被擠在兩者間的迷失者。
John Barrows對加拿大原住民來說，七世代不僅指現在的一個決定將影響七代人，七個世代也是一個輪迴。第一代人在戰爭中失去了他們的土地，族人也就失去了很大一部分力量，他們之後的每一代人都恢復、重建一些，直到第七個世代，力量重返族人中間。第七代也是擁有最強大力量的一代。
從加拿大印第安法在1869年頒布以來已經有六代人深受其苦，現在，第七代人正試圖回到傳統，以自己的方式重新健康、自由地生活，也為之後七代人創造未來。
很久以前，原住民薩滿就預言了白人的到來，族人的文化和生活會幾乎完全被毀，他們也預言了第七代人將幫助族人重生。我們不是要放棄經濟發展、回到過去，而是要抓緊傳統的核心，教導下一代智慧、愛、尊敬、勇氣、謙遜、誠實、真摯，這些價值也是被印第安法、寄宿制學校、種族歧視等等摧毀的。