三家分晉之後，中國從春秋時期進入到了戰國時期，戰國七雄分別為齊、楚、燕、韓、趙、魏、秦。
戰國初期，韓、魏、趙三家瓜分了最為強盛的晉國，魏國只佔了原來晉國的三分之一國力，且魏國屬於四戰之地，按理說很難強盛，就像韓國，從頭弱到底。
然而令人意想不到的是，魏國卻是戰國初期最為強大的諸侯國，而魏國所依仗的就是魏武卒。
那麼，魏武卒到底有多強呢？
吳起改革
魏國處於中原的四戰之地，稍有不慎就會面臨滅國的危險，不過魏國卻出現了一位雄才偉略的君主，魏文侯。
魏文侯是戰國七雄中率先推行變法的君主，他啟用翟璜為相，改革弊政，同時啟用李悝，以李悝變法，傳授法經，依法治國。
經過李悝變法之後的魏國，國力蒸蒸日上，使得魏國成為最先強大的國家。
不僅如此，魏文侯還啟用吳起，進行軍事上的改革，訓練了令天下聞風喪膽的魏武卒。
與尋常兵卒不同，魏武卒無論從軍事裝備還是選人上，都有著嚴格的標準。可以說，魏武卒是中國歷史上第一支重甲步兵。
裝備精良，選人嚴格
《荀子·議兵篇》說：「魏之武卒以度取之，衣三屬之甲，操十二石之弩，負矢五十，置戈其上，冠胄帶劍，贏三日之糧，日中而趨百裡。中試則復其戶，利其田宅。」
由此可見，魏武卒當時的裝備可謂是極其精良，戰鬥力也是十分的強悍，在戰國時期，可以說是首屈一指的存在。
當然，並非人人都能夠成為魏武卒，它對士兵的身體素質要求極高，身披重甲，手執長戟，腰懸利劍，背負大櫓，強弩和箭矢。同時，還要求士兵要帶著三天的口糧，日行百裡。
如此重的負荷，一般人能夠拿起來已經是非常不容易了，何況還要一天走一百裡路？
當然，要求高，自然待遇也是非常的豐厚，魏國不僅免除他們的賦稅，而且還獎勵房產，這樣一來，想要加入魏武卒的人也就多了起來。
魏武卒戰績
第一個面臨魏武卒攻擊的，就是與魏國接壤的秦國了。吳起親自率軍進攻秦國，先後攻克了秦國的河西地區，鄭縣，洛陰，郃陽等等，而秦國之能退守至洛水。
後來的晉陰之戰中，吳起率領五萬魏武卒，決戰秦國五十萬的軍隊，打得秦國是落荒而逃，這一戰也成就了魏武卒和吳起之名。
再後來，吳起再次率領魏武卒打敗了當時的老牌強國——齊國，甚至還攻入了齊長城，使得整個齊國都惶恐不已。
魏武卒是魏國的精銳重甲兵，在吳起的帶領下，創造了大戰七十二，全勝六十四，其餘不分勝負的傲人戰績。
魏武卒的沒落
由於魏武卒的存在，魏國從魏文侯時期一直強大到了魏惠王時期，然而僅靠軍隊的強大，國家是無法長久的。
馬陵之戰時，魏武卒由名將龐涓率領，但他卻遇到了一生中最為強勁的對手——孫臏。孫臏與馬陵埋伏魏武卒，主將龐涓戰死，魏國自此一蹶不振。
再後來，秦將白起率領大軍在伊闕大敗魏韓聯軍，魏武卒損失殆盡，自此，魏武卒便退出了歷史舞臺，再也沒有出現過。
魏武卒如此強大，為什麼魏國不再訓練了呢？
魏武卒徹底退出歷史舞臺，有幾方面的原因，其一，魏武卒的裝備非常精良，所需要的物資和財力要求極高，魏國自魏惠王開始國力已經大減，無法再支撐裝備如此精良的部隊。
其二，魏武卒對於人員的要求極高，一旦有了戰損，補充起來也不容易。
其三，這樣的重型步兵對於統帥的要求也很高，像吳起這樣的名將，不是說有就能有的。
到了魏惠王時期，魏國已經極度膨脹，四面樹敵，加上政治上的戰略失誤，魏國的國力衰退得十分厲害，已經無力再支撐起這樣的一支軍隊。
而且，由於魏武卒不斷地受到重創，原本的老兵幾乎死傷殆盡，短時間內也無法訓練出這樣一支訓練有素的軍隊，而那時，各個諸侯國是不會再給魏國喘息的機會的。
可惜的是，吳起費盡心思所打造的無敵軍隊，就這樣消失在了歷史的舞臺，而魏國自魏武卒損失殆盡後，成為了一個弱國，最終被秦國所滅。