杜牧，出生於世家大族，連續十幾代都是達官顯貴、社會名流。杜牧因此對自己的家世特別自豪，他曾寫詩炫耀說：
舊第開朱門，長安城中央。第中無一物，萬卷書滿堂。家集二百編，上下馳皇王。
大家可以見識一下，什麼叫「炫」。
「你們那些150平的房子弱爆了，我老杜家在帝都最繁華的地段有一棟豪華大別墅，俺家別墅可不像那些土豪那樣裝修得花裡胡哨的，我們家有文化，裝了一別墅的書啊！光家裡的族譜家書就好幾百本，大多是皇帝大人作的序。」
這麼會裝，思聰在杜公子面前也得甘拜下風吧！
杜公子不僅比王公子會裝，而且比王公子還會玩，「十年不覺揚州夢，贏得青樓薄倖名」，就是他多年出入高檔會所的一句總結。
就是這位杜公子，前十年燈紅酒綠，後十年憂國憂民。
金陵是六朝都城，秦淮河穿過城中流入長江，兩岸酒家林立，是當時豪門貴族、官僚士大夫享樂遊宴的場所。唐王朝的都城雖不在金陵，然而秦淮河兩岸的景象繁華卻不輸長安。
正因此，「秦淮」也逐漸成了奢靡生活的代稱。
那一夜，曾經的公子哥杜牧在夜行的船上，悠悠蕩蕩，正好泊於秦淮河岸邊的一處酒家，杜公子本想找一片清靜之地，卻不想亂入一片旖旎，迫近金陵的脂粉之氣。眼見燈紅酒綠，耳聞葷歌豔曲，歌聲從岸邊，帶著打情罵俏，帶著脂粉花暈，撲面而來。
此情此境，不禁讓杜公子觸景傷懷，他想到唐朝國勢日衰，皇子王孫們昏庸荒淫，感慨萬千間，酒入愁腸，化作憂思淚，於是寫下了這首《泊秦淮》。
煙籠寒水月籠沙，夜泊秦淮近酒家。商女不知亡國恨，隔江猶唱《後庭花》。
這首詩寫得比較通俗，大體意思很好理解，迷離的月色和輕煙籠罩著寒水和白沙，夜晚我的船停靠在秦淮近岸的酒家。商女不懂什麼叫亡國恨，隔著江水仍在大聲高唱李後主寫的《玉樹後庭花》。
唯一字面不好理解的是「商女」是什麼意思？商朝的女子？還是做生意的女子？或者是商人的女兒？
從這首詩我們可以看出，「商女」在這根本不是商朝的女子，也不是做生意的女子，更不是商 人的女兒。商女在這裡其實特指歌女，就是古代賣唱為生的歌女。
肯定有好奇寶寶會問，歌女為什麼會被稱為「商女」呢？
原來在唐朝時，歌伎、女伶都被通稱為「秋娘」，也稱為「秋女」。有詩句為證，在白居易的《琵琶行》中有「曲罷曾教善才服，妝成每被秋娘妒」。這句的意思是，我彈奏的曲子很好聽，讓老師都連連稱讚。我化的妝容也很好看，每次化完妝周圍的藝伎都嫉妒我美。從這句詩來看，這裡的「秋娘」指的就是她身邊的姐妹，彈琴唱歌的歌女。
接下來我們看看「秋娘」怎麼又被稱為「商女「了。
由於古人對音樂的理解方式跟現代人不一樣，古人使用的是五聲音階，用宮、商、角、徵（zhi)、羽來表達，大致相當於現代音樂簡譜上的1（do）2（re）3（mi）5（sol）6（la），從宮到羽，按著音的高低排列起來，形成五個音級，商是第二級。商調通常被作為主音階來使用，樂調哀怨悲涼是其最大特色。這種音調傳達出的氣氛跟秋天蕭殺、悽涼的氣候特點十分相近，於是，人們逐漸把「商調」跟「秋韻」聯繫在一起，便有了「商秋」的說法。
1978年出土的曾侯乙編鐘用實物無可辯駁地表明，在公元前五世紀，中國已經有了多聲音階，商就是其中一個音節。後世逐漸把商這個五音之一的字作為歌女為這個族類的別稱。
「商」字是一個會意字，最早是表示幾個人在一起商量、討論，也因此引申為交易、商業的意思，也就是以物易物。中國作為一個農業大國，從古代開始，就有點討厭商業，重農抑商，對商業一開始就沒有好臉色。
商女，是侍候他人的歌女。她們唱什麼是由聽者的趣味而定，可見詩說「商女不知亡國恨」，乃是一種曲筆，真正「不知亡國恨」的是那座中的欣賞者——封建貴族、官僚、豪紳。《後庭花》，即《玉樹後庭花》，據說是南朝荒淫誤國的陳後主所制的樂曲，這靡靡之音，早已使陳朝壽終正寢了。
國家都已經滅亡了，那群沒良心，沒有愛國心，不知廉恥的歌女、戲子居然絲毫不感到難過，傷心。仍然在唱哪靡靡之音，唱那亡國之音。，這個商，應當是商人的商，有一層貶低的意思。
但是，到底是誰不知廉恥呢？還不是那群尋歡作樂的富家子。作者用在這裡的「商女」，其實是作者的曲筆，實則指那些食用國家俸祿，卻無所事事，歌舞昇平，不問民生，腐敗昏聵的達官顯貴、商賈名流、公子王孫。