說起我們中國人起名，就不得不提其中的輩分。
中國人排資論輩由來已久，「輩分」又為「輩份」，清末小說《官場現形記》第二十五回就寫道：「你父親叫我大叔，你是他的兒子，怎麼也叫我大叔，只怕輩分有點不對吧？」這在我們的日常生活中亦很常見，按輩分，很多年齡大的人卻得稱呼年齡小的人為叔叔或姑姑，這就是我們所說的其輩分大。
所以，在講究社會公平的今天，有些人排斥輩分。
在傳統宗族文化中，人名被賦予獨特意義。為了同宗族之間更好的傳承和區分世系次第，古人取名不僅講究意義，更重內涵，尊卑有序長幼有別，還得避免用到祖先的名字，由此字輩也就應運而生。
本編輯作為一名80後，劉姓，家族字輩目前在用的為：「德建方樹基誠存斯延齡若克傳宗志丕振乃家聲」。本人乃是「聲」字輩，算是家族中最小的一輩了。對於我們上世紀90年代前生的人來說，相信大家都一樣，名字中還是會加輩分的，90後出生的人大多都不會再用輩分了，有些甚至家族輩分不再往下續了。
現在，越來越多的年輕人不再受字輩觀念的束縛，對於名字便沒了那麼多講究，只求朗朗上口就好，所以類似婷婷、靜靜、強強這樣通俗簡單的名字越來越多見。
起名字，之所以會出現從古時的鄭重其事，到如今只求隨性上口的變化，這與我們整體文化氛圍有著必然聯繫。也正是因為這樣，現在重名的人也越來越多。
其實，家譜的傳承要比追求名字自主權的意義大，現在你取名再好，保不齊十年後就爛大街，或者變成一些特殊意義的字眼，比如現在的「子」、「涵」、「萱」等字，子涵、子軒、欣怡滿大街跑，像這樣爛大街的名字以後聽著還會像當初那樣好聽麼？
其實，古人當初制定行輩字派，一方面也是為了避免重名。
中國古人起名，除姓名外常有字、號等（這個問題我們以後再討論），後演變為以「姓＋族輩＋名」為主的家族式起名方式。
大明太祖朱元璋是個十足的暴君，翻臉不認人，但不得不承認，他的確是中國古代最有能力的皇帝之一。
朱元璋因為在家排名老八，所以他原本叫朱重八，但為什麼改名朱元璋了呢？其實他是個很有理想有個性的人，他認為朱重八這名字不好聽，俗!於是改成朱元璋。這名字有深意，意為誅滅元廷。後來朱元璋不負眾望，果然趕走了蒙古人。
當上皇帝後，朱元璋覺得世世代代都該有個好名字，於是發明了影響幾百年的取名方法。他規定後代名取兩個字，第一個字是輩分，第二個字可以較為隨意。如果把姓放在前面的話，相當於中間那個字是輩分，這樣以後大家的輩分就有規律可循了。
朱元璋特意為後人列舉一列輩字：
「允文遵祖訓，飲武大君勝……」
朱允炆就是「允」字輩的，可惜他那強勢的叔叔篡了位。
朱棣也為後代列舉出一列輩字：
「高瞻祁見，厚載翊常由……」
朱高熾、朱瞻基、朱祁鎮等人就是按這列輩字起名字的。
這樣做顯然是有好處的，大家的名字有區別了，兒子不可能與爹同名，幾代後的某個孫子不會與爺爺或者爺爺的爺爺重名。後人一提起名字就知道這個人是哪一代的。這種方法一直影響至今，可見朱元璋的這套發明影響深遠，堪稱「第五大發明」！
那麼具體的，古人是如何給自己家族取輩分的呢？
輩分，作為族譜上的約定俗成，有史以來不可輕改。在這種宗族觀念下，一般排輩分主要體現在男丁中，女子不入宗譜，所以女子起名可以不講究字輩。
歸結起來大致有五種：
第一種：輩分可以看作是家訓，是本族中德高望重的人撰寫，用來勉勵後輩德行，比如使用：忠、孝、禮、義、信、仁等。從字面也能看出是希望家族後世能夠言行一致，行君子之道。一般古代官宦世家鍾意用這種取輩分方式。
第二種：往往是對家族萬事昌隆，傳承不衰的一種希望，這種取輩分的方式非常普遍，畢竟在中國傳統文化中，講究家族香火旺盛，用現代話來說就是人多力量大。這類輩分比如會用：永、傳、昌、盛、興、延、繼、承等。祖上是書香門第的大多會採用此種輩分。
第三種：輩分取法多使用一些代表美好長壽、吉祥富貴方面的含義。比如：福、祿、壽、吉、祥、慶、賢等。在很多情況下，祖輩經商的家族大多會採用這種取輩分方式。
第四種：用的也比較多的是一些感恩先祖和歌頌皇恩浩蕩的字。比如：澤、祖、顯、榮、恩、錫、啟、先等。這種取法大多是祖上對國家有功被封賞，或是對本朝有重大貢獻的家族。
第五種：是很多文人墨客愛用的輩分，希望子孫後代能夠飽讀詩書，才華橫溢。有的會寫成對聯或詩詞，又或者吉祥的話。比如湖北《汪氏宗譜》的輩分就是用：「正大光明，成先於後，世澤延長，齊家有猷。」
輩分至今已經用了上千年了，之所以能在中國紮根，究其原因，還是因為中國人的祖先崇拜文化。中國人自古不信神，不信鬼，只信老祖宗。一定程度上，這才是中華文明能夠成為唯一傳承至今的原因。
但隨著上世紀五六十年代大量如「建國」、「建設」等包含政治意味新名字的出現，中國人開始一改傳統家族輩分式起名法。
到上世紀七八十年代，一代新人開始選擇簡單而意深的兩字姓名，如韓雨、呂天等。
90年代至今，姓名越發彰顯個性，不少家庭在給孩子取名時，還動用了父母雙方的姓氏，有的則融入更多現代元素，甚至略顯西化，如取雙姓＋貝克漢姆的，還有叫楊二車娜姆的（我國最長姓名可取6字）。
這導致的結果是，按家族輩分起名法越來越少有人採用，重名也就越來越多。
城市化進程的加快，傳統家族聚居的方式打散，家族成員散布於各地。現代人誰還記得自己家譜上的先輩？親兄弟姐妹他們的第三代之間也和陌路人差不多了。碰上有家庭糾紛的還不如陌路人。血緣依舊，親情不再。
其實，傳承家譜字輩傳統，除了能避免重名外，更重要的還是家族親情的維繫。
就像現在生二胎一樣，為什麼有些人要二胎，生二胎三胎不是因為有錢，也不是因為一定要男孩或女孩，而是，在這個充滿競爭、人情冷漠、充滿功利的年代，父母最重要的不是給孩子留下銀子和房子，而是給他留下一個親人，在奔流不息的漫長光陰中，有兄弟姐妹的真情相互慰籍和溫暖，現實中所有殘酷冷漠也都無足輕重。
同樣，一個帶著字輩的名字，就是一個親情的符號，能讓散居各地的親人彼此牽掛，時刻感受到親情的存在。所以，大膽給自己的孩子起個帶字輩的名字吧！