日本與威士忌的緣起就像電影情節一般充滿戲劇性。
經歷過無人問津的低迷時期，也享受過天價拍賣的高光時刻，從「不地道」到一瓶難求，在21世紀突然異軍突起的日本威士忌，百年左右的兩極轉折讓人們開始關注其背後的故事。
那些日本威士忌的推動者，你可能認識的不多。但是威君接下來要介紹的這三位日本威士忌史上的重要人物，你不得不知道！
01. 竹鶴政孝
被稱為「日本威士忌之父」，更被英國副首相以幽默的方式讚賞為「用一支鋼筆偷走了我國威士忌秘方的青年」。
竹鶴出生於清酒釀造世家，被派往威士忌的誕生地——蘇格蘭，學得醇正威士忌的釀造方法，並將其帶回日本。在剛回到日本時，受僱於鳥井信治郎，為三得利打造了日本第一家威士忌蒸餾所（山崎蒸餾所）。
他堅持沿襲蘇格蘭的傳統工藝，並希望能做出原汁原味的蘇格蘭威士忌，於是與鳥井分道揚鑣，到北海道創辦了NIKKA，旗下有餘市和宮城峽兩個酒廠，三條主要的麥芽產品線（單一麥芽威士忌的餘市、宮城峽和調和威士忌的竹鶴）。
這三個品牌線生產的產品獲獎無數，這些都和一直堅持傳統蘇格蘭工藝的竹鶴政孝是分不開的。
02. 鳥井信次郎
日本威士忌的開山鼻祖，三得利的創辦人。
從「鳥井商店」到「壽屋」，再到如今的三得利，從葡萄酒到威士忌，鳥井一直在不斷做新嘗試，並走出了屬於自己的商業之路。
鳥井看中了威士忌這個當時在日本既冷門又小眾的生意，投入了之前賣葡萄酒賺來的所有資產，建立起了日本歷史上第一家酒廠「山崎」。並與竹鶴一起推出了日本歷史上第一瓶威士忌——白札。
如果說竹鶴是一名執著於傳統的頑固專家，那麼鳥井就是一名懂得迎合市場形勢的商人。鳥井認為應該迎合市場，根據日本人的口味配置口感柔和清淡的威士忌。
1937年，在戰爭時代的夾縫中，鳥井推出了符合日本人清淡口味的「角瓶」，並順利佔領了日本威士忌市場。當時的海軍、陸軍都會採購他的酒作為指定軍需物資。而鳥井信志郎也就因此一步步走上人生巔峰。
直到現在，三得利公司依然稱得上是日本威士忌的其中一方霸主。
03. 肥土伊知郎
一個懂得讓威士忌「起死回生」的營銷鬼才。
肥土伊知郎在家族企業沒落後，借錢買下羽生酒廠最後的400桶威士忌原酒，將羽生留存的原酒陸續裝瓶，並以Ichiro’s Malt為名在部分酒吧上市。深諳營銷哲學的他更是順勢推出了「羽生伊知郎全副撲克牌系列」，這套拍賣行的寵兒、高價也難求的威士忌傳奇系列。而近年來，羽生威士忌風光無限。
2007年，肥土伊知郎在離羽生酒廠不遠處的崎玉縣秩父市建立了秩父蒸餾廠，現在已經成為了世界上知名的小型獨立蒸餾廠。
可以這麼說，肥土五十路打造了羽生的雛形，肥土宗次郎堅持了羽生的風味，而肥土伊知郎把羽生的知名度提升了不止一個檔次。
——————
如今看到日本威士忌百花齊放，價格水漲創高，受到業界人士追捧與讚揚，實在很難想像到百年前的日本威士忌的發展之初有多麼艱難。
竹鶴政孝、鳥井信次郎、肥土伊知郎，不過是威君在較為知名的、並且做出一定成績的重要人物裡面列舉出的更為經典和傳奇的三位。
還有很多為日本威士忌的發展默默做出貢獻的釀酒師、酒廠員工、酒評專家等，不管是已經小有名氣，還是不曾出現名字，威君都在此表示尊敬。
要是沒有先驅者播下種子，要是沒有繼承者施肥發芽，如今被全世界愛好者們如數家珍的日本威士忌，都將不復存在。