自2000年初世界上掀起日本威士忌熱潮以來,日本各地蒸餾廠的酒款吸引了全球數百萬威士忌愛好者的關注。日本威士忌細膩、完美的平衡特性為愛好者們提供了新的探索空間。同時,新的酒廠故事一一被揭開,新的「威士忌英雄」一一被熟知,讓無數威士忌愛好者愛上了這塊土地。
一個新興行業最初的爆炸式增長是可以預料到的,但日本威士忌不同於其他行業的是,需求和受歡迎程度並沒有隨著時間的增加顯示出放緩的跡象。反之還在繼續以這樣的速度增長,以至於酒廠都在大幅增加產量,並減少年份酒的產量。
世界對於日本威士忌所表現出的這種無與倫比的興趣是前所未有的。畢竟日本威士忌從20世紀初就已經存在了,但市場表現一直不溫不火,上世紀80年代更是遭遇低谷,被稱為「靜默時期」。
當時,日本國內對日本威士忌缺乏興趣,燒酒和清酒主導著酒精飲料市場,而世界其他地區只有一小部分飲酒者知道日威的存在。這段時期給日本許多威士忌酒廠帶來了嚴重的財務困難,對日威的影響更是延續至今。
靜默時期的主要影響之一,就是許多日本酒廠被迫停產,最終破產倒閉。羽生(Hanyu)、川崎(Kawasaki)、白川(Shirakawa)和輕井沢(Karuizawa)等酒廠是最引人注目的受害者。它們一個接一個地停產,最終在21世紀初全部關閉,大部分股份被出售給私人投資者。
然而最可悲的是,就在這些酒廠關門之際,山崎(Yamazaki )和響(Hibiki)在世界各地的烈酒比賽中頻頻獲獎,日本威士忌越來越受歡迎,世界各地的人們都開始意識到日威的獨特性,繁榮期已然到來。但對於輕井沢(Karuizawa)這樣的酒廠來說,這一切都太晚了。
雖然在當時來說,停產關閉對酒廠來說是毀滅性的打擊,但對整個日本威士忌行業來說,酒廠關閉所導致的酒款稀缺性,催生出了當今世界上最大、最具投資價值的威士忌市場之一——古老而稀有的日本威士忌。
20世紀80年代的靜默期和21世紀初的日本威士忌熱潮,共同造成了如今日威價格大幅飆升的現狀,帶來了強勁的投資機會和活躍的二級市場。
上世紀80年代,由於人們對這種產品缺乏興趣,大多數酒廠都大幅減產,導致很多酒廠根本沒有多少庫存,當日本威士忌迅速進入國際市場,需求激增時,供應很快就會不足。這種供求之間的巨量差異導致了價格的激增。
看到需求的指數級增長,持有已關閉日本酒廠股份的那些投資者看到了機遇。他們開始將剩餘的庫存裝瓶,這些稀有而古老的裝瓶立即成為了威士忌愛好者、收藏家和投資者的極品。
突然之間,來自日本關停酒廠的威士忌被裝瓶並以前所未見的價格出售,輕井沢(Karuizawa)和羽生(Hanyu)的價格最為誇張。
由於日威的繁榮,新酒和老酒都供不應求,人們開始轉向二級市場,日本威士忌在世界各地頻頻創下拍賣紀錄。古老而稀有的日本表達突然成為世界上談論最多和需求最猛的威士忌,其中最受歡迎的莫過於傳說中的輕井沢酒廠。
輕井沢與其他任何一種日本威士忌都大不相同,由於其濃鬱的酒體和雪莉酒風味,讓它經常被比作蘇格蘭威士忌,而這與酒廠的位置和漫長陳年時間有很大關係。
輕井澤酒廠位於日本南部阿爾卑斯山脈中,那裡有著複雜的微氣候,與溼度和溫度保持相當穩定的蘇格蘭不同,這個地方的溼度和溫度都有很大的波動,平均溫度從冬季的2攝氏度到夏季的25攝氏度,溫差很大。這種劇烈的溫度變化導致了更多的「天使的分享」,也使得酒液的風味更加濃鬱。
正是由於這個原因,輕井澤的酒最初主要被用作調和威士忌的基酒,直到酒廠關閉後,購買和品飲輕井沢純想法才真正出現。近年來,正是這種獨特的品質和極其有限的存量,使得輕井沢威士忌變得非常具有投資價值和收藏價值,在拍賣會上的售價也越來越高。
2020年3月,一瓶輕井澤52 yo 1960生肖鼠( Karuizawa 52 yo 1960 Zodiac Rat Cask #5627)在倫敦蘇富比拍賣行以435,273美元的價格售出,成為這場拍賣會上拍出的最貴的日本威士忌。今年5月,蘇富比(Sotheby ' s)在香港舉辦的拍賣會上,一瓶名為「Streams of Time」的輕井澤52年1965(Karuizawa 52 yo 1965)成交價也達到了6.1萬美元。所有人都清楚地看到,市場對輕井澤威士忌的需求一如既往地強勁。
這家酒廠迎來了令人震驚的爆發式增長,在2015年中期達到了歷史最高水平,其增長速度遠遠快於日本威士忌整體的增長速度。2018年1月出現了小幅下降,之後價值又一次穩步上升——它以378.56位居whiskystats.net distillery指數第二名,僅次於Rosebank的388.44,領先於羽生(362.37)、山崎(326.48)和麥卡倫(288.89)等酒廠。種種跡象表明,人們對輕井沢越來越感興趣了。
2020年的新冠疫情大流行對整個世界造成了動蕩,世界各地的投資者一直在尋找穩定的投資方向,那麼在這方面稀有和古老的日本威士忌如何?
財富管理和保值專家的說法是,在經濟低迷時期,有形資產(包括威士忌等奢侈品投資)比股票和債券等更傳統選擇更為穩定。這並不是說短期內不會出現波動,但從長期來看,市場將表現出穩定和增長。
日本威士忌整體的持續增長突顯了這一點,該指數最初在3月份跌至640.6,但在9月份又回升至685.54的歷史高點。也許在不久的將來會超過這個水平,因為市場可能會迎來新投資者的湧入。
邦瀚斯香港酒類專家Daniel Lam也認同這種觀點。他表示:「從過去8年的情況來看,未來市場將非常健康。我們也看到了新的群體在收集日本威士忌,這正在成為一種趨勢。」
從根上來說,目前日本威士忌的這種高昂價格是由於市場供求不平衡造成的,而並非是日本威士忌本身有多麼好喝,這也是如今很多酒友們覺得有些日威不值那個價的原因。還有一點可能是像輕井澤這樣稀有的古老威士忌的帶動作用,拉高日威的在二級市場上的整體價格。
但無論如何,誰都不能否認如今的日本威士忌,依然是威士忌愛好者和收藏者眼中的香餑餑,而事實也證明了,目前日威確實頗具收藏價值,尤其是像輕井澤這種珍稀的日本威士忌。
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