科學家發現腸道真菌與輕度認知障礙之間存在聯繫，後者可能導致阿爾茨海默氏病。他們認為，通過在腸道中建立更健康的微生物平衡，生酮飲食可以幫助預防疾病。
老年痴呆症協會報告15–20%65歲以上的人有輕度認知障礙(MCI)，包括記憶力下降和思維能力下降。
醫生並不認為MCI是一種痴呆症，因為患有MCI的人能夠相對地正常工作，獨立生活。然而，MCI與增加的風險老年痴呆症或其他形式的痴呆症。
因此，制定能夠儘早啟動的預防戰略是一個優先事項。但是，儘管經過幾十年的研究，還沒有任何療法能逆轉或阻止阿爾茨海默氏症患者的大腦變化。
科學家們已經開始探索的一個潛在策略是改變飲食習慣，以影響腸道中的微生物群落。
腸道微生物群和腸道微生物群之間有著密切的聯繫。中樞神經系統最近的研究表明，特定的細菌群落與神經疾病(包括MCI、痴呆和老年痴呆症)之間存在關聯。
在……裡面最近的一項研究，威斯康星州溫斯頓-塞勒姆的威克森林醫學院的科學家在MCI患者身上發現了一個獨特的腸道細菌「標誌」。
他們還發現，一種稱為改良地中海式生酮飲食的飲食改變了志願者內臟中的細菌群落，減少了生物標誌物。阿爾茨海默病在MCI患者的腦脊液中。
這種飲食含有有限數量的碳水化合物脂肪含量的增加。這些主要是來自橄欖油和魚類的單不飽和脂肪和多不飽和脂肪。
A 酮原，或「酮」，飲食含有很少的碳水化合物，身體用這些碳水化合物作為燃料。當缺乏碳水化合物時，身體開始分解其脂肪儲備，產生稱為酮的分子，作為替代能源。
同一組研究人員現在報告了腸道真菌群落--統稱為真菌生物群落--人的飲食與他們患MCI的風險之間的類似聯繫。
他們在最新一期的雜誌上報導了他們的發現。生態醫學.
真菌與腦健康
「雖然我們不完全理解這些真菌是如何導致阿爾茨海默病的，但這是第一項揭示它們在我們的研究中所起作用的研究。心理健康我們希望這將激發科學界的思考，以便更好地理解阿爾茨海默氏症。「Wake Forest的分子醫學助理教授Hariom Yadav博士說。
他解釋說：「這也表明，飲食習慣，比如吃生酮的飲食，可以減少腸道中有害的真菌，這可能有助於減少大腦中的阿爾茨海默氏病過程。」
研究人員隨機分配給17名老年人吃地中海式的生酮飲食(MMKD)6周或美國心臟協會飲食脂肪含量相對較低，碳水化合物含量較高。
11名參與者患有MCI，6名參與者沒有認知問題。平均年齡65歲。
研究小組向每位被分配到MMKD的參與者提供2升額外的純橄欖油，並鼓勵他們吃魚、瘦肉和營養豐富的食物。
在為期6周的「衝蝕」期間，參與者保持了正常的飲食習慣，之後他們選擇了6周的研究制定的飲食。
科學家們通過分析糞便樣本和通過評估腦脊液樣本監測阿爾茨海默氏症生物標誌物的變化來監測參與者的真菌生物群落的變化。
真菌標誌與飲食
在研究開始時，與其他參與者相比，MCI患者的真菌生物群落有一個明顯的特徵，包含了更多的特定類型的真菌，而其他類型的真菌則更少。
正如預期的那樣，MCI與腦脊液中阿爾茨海默氏症生物標誌物的高風險相關.與先前的發現一致，遵循MMKD似乎改善了這一風險狀況。
有趣的是，與健康參與者相比，MCI患者最初腸道真菌多樣性較少，但吃MMKD似乎能恢復多樣性。
研究人員指出，吃MMKD的MCI患者腸道細菌數量的變化--他們在之前的研究中已經報導過--可能對真菌產生了連鎖效應。
一些細菌產生的物質可以抑制某些真菌的生長。作者報告說，這可能解釋了為什麼吃MMKD可以抑制一種叫做MMKD的真菌。念珠菌在MCI參與者的內臟裡。
念珠菌與一系列炎症性腸道疾病有關，包括克羅恩病和潰瘍性結腸炎。
炎症現在也被認為在阿爾茨海默病中起著重要的作用。通過抑制念珠菌減少發炎研究人員說，吃MMKD可能有助於降低患老年痴呆症的風險。
研究局限
作者承認他們的研究有一些關鍵的局限性。首先，雖然研究人員建議人們吃某些飲食，但他們並沒有對參與者進行監控。
這也是一項小樣本的試點研究，使得無法解釋可能影響阿爾茨海默氏症風險和腸道微生物數量的其他變量，如生活方式、性別和種族。
此外，在MCI患者中發現的腸道真菌和細菌的獨特特徵可能是健康問題的結果，而不是其原因之一。
最後，在被分配給keto飲食的參與者中觀察到的真菌體的變化可能是短暫的，是由食物中的真菌引起的。