滇國，一個短短的只有169年歷史的古國（或者嚴格來講更像是一個部落），在被漢武帝出兵徵討後，就消失了。公元前109年，滇王舉國投降於大漢王朝，漢武帝賜給了滇王之印後，史料再無滇國記載，他們從此泯然於歷史洪流之中。
在盜墓小說中，地處西南邊疆的雲南有著十足的神秘感，它位置偏，那裡的民族和漢民族不一樣，有著自己獨特的文化習俗，而且正因為地理位置的原因，這裡空氣溼熱，多蛇蟲鼠蟻、瘴氣，少有人前往，簡直就是神秘、邪幻小說的完美題材。
《鬼吹燈》中就有「雲南蟲谷」的章節，裡面提到三位主人公跑到雲南尋找雮塵珠，提到了一位古滇國的國君——獻王，當然這裡出現的人物都是小說虛構的。但歷史上，確實是存在這麼一個神秘的古滇國，而且直到現在，人們對這個古國依舊知之甚少。
近幾十年來，考古中已經挖掘出了許多關於古滇國的文物遺存，不過由於缺少文字史料，所以整理工作也很有難度。
歷史上關於古滇國的記載，最多的就是《史記·西南夷列傳》中的記載，裡面提到「西南夷君長以什數，夜郎最大；其西靡莫之屬以什數，滇最大」、「西南夷君長以百數，獨夜郎、滇受王印。滇小邑，最寵焉」，等等。
這裡有一個「滇受王印」是關鍵。由於後世再沒有滇國記載，人們再不知滇王的下落及其後繼者的去向，所以甚至一度懷疑滇國是否真實存在，或者說是不是已經完全消失，再也找不到線索能證明了。
而上世紀50年代在晉寧區石寨山古墓群裡發現的「滇王之印」，則是一個重大而有意義的發現，它證明了古滇國的真實存在，而且也從側面證實了《史記》對古滇國這段歷史記載的真實性。
1953年，一位古董商人拿著幾件青銅兵器到博物館，想賣個價錢，省博物館的孫太初先生發現這些青銅器和中原地區的文物完全不同，他敏銳地意識到，這背後可能大有文章。
但孫太初沒能從古董商人口中問出這些文物的來源，之後他對此事一直耿耿於懷。後來機緣巧合之下，孫太初聽說晉寧縣的石寨山曾出土過大量青銅器，便和幾位工作人員趕往石寨山，還真的發現了許多墓坑和青銅器。就這樣，他們迎來了一次揭開古滇國秘密的機會，在這座其貌不揚的小山丘裡，竟然埋藏著一個令古今史學家都念念不忘的千年前的奇蹟。
這裡出土文物幾千多件，『滇王之印』也正出自於此，此印用純金鑄成，通高2釐米，蛇紐形狀。它的意義之大，令所有的考古工作者都欣喜不已。
當然，除了這滇王之印，這裡也出土了許多珍貴的文物，特別是其中的一件反映殺人祭祀場面的貯貝器。
貯貝器，是滇國獨有的青銅器，這是一種用於貯藏海貝的青銅容器，目前僅在這裡出現過，可以說是最能代表滇國青銅文化以及冶鑄工藝的獨有器物了，具有濃鬱的民族特色。
貯貝器被認為是滇國王侯貴族的專用品，象徵著地位、權力和財富，它所出土的也都是規格比較高的墓葬，目前已發現的貯貝器有近一百件，也不算很多。按形制來說，可分為鼓形、桶形和異形貯貝器，會在器蓋和器身上立體雕刻不同的場景，工藝既精美，場面又很生動，是滇國文物中最有代表性的。
其中的精品，有一件被叫做「殺人祭柱場面銅貯貝器」的青銅器，已被列入《第三批禁止出境展覽文物目錄》。從名字可以知道，它所展現出來的古代祭祀場景，這件貯貝器高21釐米，主要刻畫的人物都放在器蓋上。
祭祀廣場上，左右各放置著銅鼓，中間立著一根銅柱，柱身纏繞著兩條蛇，柱子的頂部趴著一隻虎。稍右側有一個男子雙臂反縛，被綁在木牌上。銅柱後，可以看到一群圍觀群眾，有的提著籃子，似乎還挺從容輕鬆。還有一位貴婦坐在轎子上，看起來像是主祭人，旁邊還有幾位拿著斧頭的行刑者。
在這小小的擁簇的廣場上，共出現了52個人，還有其它各種事物，場面可以說非常熱鬧了。正如這個名字所顯示出來的信息一樣，它所表現的正是古滇國的一種神秘的祭祀活動。兩千年前消失的古國、神秘的祭祀場景，這真的太有小說裡的感覺了有沒有。
幾乎所有的貯貝器都精心雕刻著各種場景，而且因為貯貝器多用於朝拜祭祀，因此所展現出來的場景也較為宏大，人、動物、器皿應有盡有，豐富多樣，造型複雜，還富於戲劇性情節。不僅有「殺人祭柱場面銅貯貝器」，還有「戰爭場面貯貝器」、「納貢場面貯貝器」、「紡織場面貯貝器」等。
貯貝器是滇國青銅器出土文物中最具有解讀意義的文物了，從它的身上，無疑可以了解到更多關於滇國的文化歷史，它就像一部無聲的史書，讓人們能更直觀地看到滇人的生活。
雖然史料沒有過多記錄這個神奇的古國，但在各種文物的不斷出現下，滇國也在一點一點地被人們挖掘、重現。中國之大，就算是曾經出現過的一個小小邊遠古國，也是能擁有如此燦爛文化的真實存在。