曾經有這麼一種觀點，認為在萬事萬物裡，不存在絕對的因果關係。
比如說，你對這個家庭付出了很多，未必能得到伴侶的感激；也許某個夜晚你熬夜加班，第二天得到的依然是領導的訓斥。
該觀點繼續引申，提出：其實我們面對的每時每刻的生活，是由一個個細小的獨立事件組合而成的。
就好比說，你正專注於做好自己的事情，但是你並不知道同一時刻還有其他事情在破壞著你所期望的結果。因此，從這個意義上理解，人每天一睜開眼，面對的每個時刻，都是充滿不確定性的。
既然有這麼多不確定，那麼生活中遇到挫折、挑戰、矛盾，也是很自然的事情。我們脆弱的小心靈每天都在承載著這些起起落落，有時不但自己有負面情緒，同時還要面對他人的負面情緒，實屬不易。
面對這些負面因素，產生的情緒，以及如何管理情緒，面對矛盾，成了老生常談的話題。其實這裡面，避不開幾個人性裡面的基石。
這裡我們著重談談同情心、同理心和撫慰能力。
相比於「同理心」，我們更常聽到的是「同情心」。為什麼呢？因為同情心更加貼近於人的本能。例如看見有人受傷了，會自發地去想像、評估、感受對方的痛苦，尤其是按照自己的生活體驗，來向對方表達自己的慰問和關切。
同情心，有時會被人們拿來作為善與惡的衡量準則。例如，我們經常聽到的：「你怎麼一點同情心都沒有？！」那麼這句話的潛臺詞就是：「你是個惡人！」
如果真的這樣評價一個人，顯然是有失偏頗的。同情心更加像是一個人站在自己的立場上，去體驗對方的正在遭遇的事情；而同理心，則是站在對方的立場上，去體驗Ta的感受，再去客觀地評價其心理狀態……我們來舉幾個生動的例子吧：
● 冬天，外婆看見孩子在吃雪糕，非常緊張，嘴裡連連念叨：「哎呀呀，這麼小的孩子怎麼能這麼吃啊！胃都吃壞了！」
很顯然，這是同情心在「作祟」。簡而言之就是外婆主觀地認為冬天吃雪糕就會傷身體，於是開始憐憫孩子。而同理心的表達方式，則是去觀察孩子吃雪糕的樂趣，並與他討論這個天氣吃雪糕會有什麼影響。
● 一個女孩的寵物狗去世了，心情非常低落。朋友過來試圖安慰她：「想開點啦，寵物的壽命就是這麼長啊」「開心點吧，不要想那麼多」，
這種表達，其實會讓對方更加難受。主觀的期望是好的，但是是一種居高臨下的姿態，只有同情，沒有同理。
● 婆媳有矛盾，丈夫把妻子拉到一邊，勸她說：「算了，不要和老人家計較那麼多」「想要些什麼？還是想我幫你把購物車清空了？」
丈夫很明顯是一番好意，但卻並沒有去同理妻子內心的感受，試圖用「和稀泥」的方式解決問題，兩個人內心的情感橋梁並沒有就此而搭建起來。
「同理心」這個詞其實誕生得很晚，大概是20世紀初一位名叫蒂奇納（Edward Titchener）的心理學家，借鑑德文和希臘文創造出來的，而其希臘文的本意，就是「感覺到」的意思。而心理學家和哲學家們對「同理心」的總結，是一種「設身處地辨識他人情緒和需求」的能力。
所以，當遭遇一個事件（例如爭吵），大多數情況下人們首先感知到的是「生物體驗」，例如：驚嚇、痛苦、流淚、憤怒等等。這裡為什麼不說「情緒」呢？
試想一下，你是否能夠在沒有任何生理反應的情況下，憤怒起來，或者悲傷起來？
因此，不論是自己，還是對方，當產生情緒時，往往是一個很自我的狀態。這個時候，如果單純用同情心（或者對抗）去與對方交互，多數情況下不會得到太好的效果。
其實還有學者曾經指出過：同情心和憤怒，具有很多類似的特點。因為，它們基本不需要人們去總結人生經驗，屬於一種本能的、自發的情緒能力。所以，人除了要學會控制自己的憤怒，也要學會用同理心來替代同情心。
如何練習自己的同理心呢？當對方在表達自己的感受時，你在一開始覺得很牴觸（甚至憤怒），也可能很想幫助對方解決問題。這時，你可以以一種更加「同理心」的方式回應，例如：
1）多聆聽一會兒（先不要急著表達）；
2）再聆聽一會兒……確認對方表達出來的內容是明確而真實的；
3）感受自己的感受。確保自己理解了對方的話，而且明確了自己有什麼情緒和動機；
4）最後再問自己，自己是在與對方對抗，還是謀求共識？自己能解決問題嗎？能向其他資源求助嗎？
前面談了同情與同理，這裡還要引入另一個概念：「撫慰」。
撫慰是一種比同理心和同情心更高檔次的能力。除了意識到對方或自己處於痛苦中（同情心），除了去理解對方或自己的痛苦，撫慰則會一種拿出意願和行動，去減輕對方或自己的痛苦。
很多人可能以為，撫慰就是拿出行動去解決問題，其實完全不是這樣。
就好比一個悲傷抑鬱的人，她並不需要朋友去譴責讓她受到傷害的人——因為那個人可能是她深愛著的丈夫，她也不需要人們去列舉一些手段或方法——因為有些事情的解決方案是顯而易見的。她需要的只是有人能夠安靜地坐在那，聽著她哭一場，接納那一刻她軟弱、任性和悲慟。
撫慰，就是這樣一種姿態。它不是一個精密的育嬰室來保護寶寶，而是一雙媽媽的手，帶著溫度，任由寶寶如何哭笑打鬧，都能軟軟地接住。
其實對待自己也是一個道理。當我們遭遇挫折或矛盾，並不一定立刻就能找到能夠同理自己的人。這時，自我撫慰就顯得尤其重要了。
最後，分享給大家一些金句，希望每個人都能在他人需要，或者自己需要時，說出來，用同理和撫慰，溫暖這個世界：
澳大利亞女性心理治療中心，澳大利亞聯邦心理治療協會認證臨床心理治療師。