"這是一切夢想開始的地方，一切都源於一杯咖啡。」美國當地時間星期一早些時候，在西雅圖Pike Place市場內的第一家星巴克店內，一位身穿深藍襯衫的老者在店內的牆面上寫下了留言。
並沒有多少顧客注意到，這位靠著1987年他親自安裝的咖啡吧牆壁的人正是星巴克執行董事長兼CEO霍華德·舒爾茨（Howard Schultz）。幾個小時後、美國當地時間周一下午，舒爾茨向全球35萬名員工發送一封信、宣布了他辭職的決定——他將於今年6月26日辭去星巴克執行主席和董事會成員職務。
在此情境下，克制情緒不是件容易事。「我已經做了近40年。」舒爾茨說，「我比我想像得更加激動。」
此前，在接受紐約時報的採訪時，64歲的舒爾茨承認，他可能會考慮競選美國總統。除了被譽為「現代星巴克的構建者」外，舒爾茨還被美國媒體稱為「是美國政治上最直言不諱的公司領導人之一」。
圖片來自星巴克官網
其實早在去年舒爾茨私下向董事會提出退休計劃的時候，人們就已經開始猜測他在準備2020年的美國總統大選。這個猜測源於舒爾茨越來越多地對川普上任以來的各種政治問題發表評論、甚至公開反對後者的主張，比如種族衝突，同性戀婚姻，尤其是川普的旅行禁令以及移民、難民政策。
舒爾茨甚至在去年公開批評川普總統「每天都在連續不斷地製造混亂局面」。
去年，星巴克公司公開表示，計劃在五年內僱傭1萬名難民。這些大膽的政治舉動，讓舒爾茨經常被提及為民主黨的潛在熱門人選。此前，舒爾茨曾支持過歐巴馬和希拉蕊.柯林頓的競選。
「我非常擔憂我們的國家，國內的民眾越來越分裂，我們在世界上的地位也在不斷下滑。」舒爾茨對紐約時報說。舒爾茨後來在一份聲明中告訴CNN：「我打算考慮一系列的選擇，其中可能包括公共服務，但是我對未來做出任何決定還有很長的路要走。」
對此，紐約時報今天評論稱：「既然在當選總統之前，川普先生是一位房地產開發商和電視明星，那麼領導了星巴克三十幾年的舒爾茨競選總統的可能性就變得更加現實。」
到今年為止，舒爾茨已經為星巴克工作了36年。1982年，他成為星巴克的市場總監，隨後引入投資者收購了這家公司。微軟的聯合創始人比爾.蓋茨的父親當時正是幫助舒爾茨在1987年收購星巴克的律師。舒爾茨1982年加入星巴克，從1987年到2000年擔任執行長，2008年至2017年再次擔任執行長。
在舒爾茨的管理下，星巴克30年來獲得了巨大的商業成功。它從80年代初的11家店鋪擴展到今天77個國家的2.8萬多家店鋪，市值達780億美元。自1992年公司首次公開募股以來，星巴克的股價上漲了21000％；這意味著，如果當年投入1萬美元的投資者、今天將擁有超過200萬美元的回報。
星巴克在中國市場的表現也是可圈可點。如今，它是少數在沒有當地合作夥伴的情況下、在中國經營的美國公司之一。這讓美國商界認為，星巴克本身正在美國從快速發展的公司轉變為更有可能與其他經濟體一起興衰的公司。
商業上的成功外，更重要的是，舒爾茨讓星巴克成為美國文化的一個經典標誌。他不僅證明了人們會付錢喝咖啡，讓星冰樂為家喻戶曉的標誌，更讓星巴克成為「家庭與工作之間的中間場」，這是舒爾茨在1983年從義大利的一次旅行中獲得的啟發，是對義大利咖啡吧的模仿。
「在我自己著手建立的這家公司，我的父親，一名藍領工人和二戰老兵從未有機會為之工作。」舒爾茨在離職信中寫道。
舒爾茨在紐約的布魯克林Canarsie區長大，他的父親是一位二戰老兵，後來做過卡車司機和計程車司機，需要掙扎著才能掙足夠的錢來支付舒爾茨一家基本的生活費用。這樣的經歷，導致舒爾茨一直致力於為全職和兼職的星巴克的員工及其家庭成員提供完整的健康福利方案。星巴克員工擁有全面的醫療保健，股權和免費的大學學費，即使是兼職人員也是如此。
2014年，警察在密蘇裡州弗格森市一名手無寸鐵的黑人男子死亡後，星巴克曾要求咖啡師在咖啡杯上寫下「Race Together」，希望能夠開始不同種族間的對話。
然而，在舒爾茨離職的兩個月前，星巴克經歷了一場公關風暴。兩名黑人男子在費城的一家星巴克內等候並要求使用洗手間時，因被店面經理報警而被捕。為此，星巴克曾在一個下午關閉了8000家門店，向員工進行反種族偏見培訓。
費城事件發生後，舒爾茨與兩名黑人顧客見面並致歉。同時，兩周前，星巴克還宣布，無論是否在店內參與消費，客人都可以使用洗手間以及其他座位區域。「雖然這不會解決種族歧視問題，但我確實認為這是正確的做法。」舒爾茨當時表示。
川普總統此前曾批評星巴克試圖過於政治正確，抨擊該公司不再銷售以聖誕為主題的杯子。「也許我們應該抵制星巴克？」川普此前在競選活動中說。
舒爾茨在2016年向星巴克股東發表講話時表示，他擔心更多的美國人今天已經不再擁有像自己這樣在布魯克林的補貼住房中長大的孩子可以實現美國夢的機會。「美國夢不該只有白人和享有特權的人才能接觸到。」他說。
「我仍然覺得自己是一個從公共住房長大的布魯克林的孩子，」舒爾茨說。「我正在過著美國夢。」
然而，對於星巴克而言，舒爾茨先生的離職很可能會被視為一種新的挑戰，無論是內部還是外部，因為他在很大程度上仍然是這家公司的門面。「其實對消費者來說，並不會體驗到有很麼不同。」Wedbush Securities董事總經理Nick Setyan對媒體說，「但對星巴克而言，對舒爾茨的人格崇拜是一個問題。」
舒爾茨離職後，J.C. Penney前董事長兼執行長Myron E. Ullman被任命為主席，而芝加哥投資管理公司Ariel Investments的總裁兼董事Mellody Hobson將被任命為副主席。
舒爾茨辭職後將成為其名譽主席，他從1987年到2000年擔任該公司的執行長，並逐步將重點放在該公司的全球戰略上。當時，美國以外只有350家咖啡館。從在西雅圖開出它的第一家門店起，星巴克走了很長的路，並成為全球咖啡超級大國。