不久前，國際輿論對2018年這一年來，中國武器裝備建設和作戰訓練的情況專門做了梳理和評述。「歐洲野牛」氣墊登陸艦這款新近入列解放軍的裝備，嫣然成為媒體心目中的明星之一。它們普遍認為，「歐洲野牛」是名副其實的奪島利器，將極大提升解放軍兩棲作戰和近海登陸或登島作戰的能力。
那麼問題來了，什麼是氣墊登陸艦？「歐洲野牛」究竟「野」在哪裡，能讓它享有如此聲望呢？
氣墊船是利用高壓空氣在船底與水面或地面之間形成氣墊，使船體全部或部分墊升，從而大大減小船體航行時的阻力，實現高速航行的一種船。所謂的氣墊，通常是用大功率鼓風機將空氣壓入船底，並由船體底部周圍的柔性圍裙或剛性側壁等氣封裝置，限制其逸出而形成的一種空氣層。其中，船體能全部墊升的全墊升氣墊船，它採用空氣螺旋槳推進，航行時船底離開水面，不受水阻力影響，所以不但船速快、適應性好，而且兩棲性優，是理想的登陸作戰運輸裝備，通常被製造成氣墊登陸艦（船）。
由於利用了全墊升的效果，氣墊登陸艦能在冰雪、沼澤、溼地、礁灘上航行，在無碼頭設施的島嶼、礁盤停靠，在淺灘、灘涂、島嶼間擔負巡邏警戒。而且作戰過程中，它基本不受水深、潮汐、風浪和岸邊礁石、海底坡度等環境的影響，不受水中雷障、木障、水泥障等反登陸障礙物的限制，因而可在全球70%以上海岸和灘頭（傳統的登陸艦隻有15%）實施快速登陸或登島作戰，大大縮短了部隊上陸或上島的速度，提高了官兵的生存能力，增加了完成作戰任務的勝算。
歐洲野牛級氣墊登陸艦，於上世紀80年代初在蘇聯開始研製，是當時世界上最大的全墊升氣墊登陸艦。到蘇聯解體前，它共造出了8艘。蘇聯解體後，其中的5艘劃歸了俄羅斯，3艘移交了烏克蘭。公開報導表明，目前俄羅斯只有2艘「歐洲野牛」在役，而中國現在共有4艘——從烏克蘭引進2艘、國內自行組裝2艘，它們已經全部具備初始戰鬥力。
新近推出的「歐洲野牛」，除艦體外形得到改善、結構得到優化、工藝得到加強外，動力系統也有了較大提升，輸出功率達到了5.8萬馬力，因而不但隱身性、穩定性、適應性、可操控性更好，而且航程、船速、自持力和搭載重量也有了較大提升。總體看，與普通登陸艇或其他類型的氣墊登陸艦相比，目前的「歐洲野牛」的「野性」主要體現在五個方面。
首先是運載能力強。它滿載排水量達555噸，實際載重為150噸，可一次性運輸3輛主戰坦克或者8輛步兵戰車或者10輛裝甲運兵車，也可一次性運送一支500人的全裝海軍陸戰隊（4個登陸艙室搭載140名，武器運輸艙安裝可拆卸座椅後容納360人）。
其次是速度快、航程遠、運輸效率高。它航速最高可達63節，巡航速度55節，自持力5天，航程超過500海裡，即使在全員戰鬥裝載情況下，仍能依靠自身燃料以40節甚至更高的速度航行，也能以巡航速度將戰鬥裝備和登陸部隊運送到300海裡以外的地點。
第三是航行穩定、耐波性好、安全可靠。它艦體採用堅固的浮橋式構造，氣墊內部被分隔成許多區域（像艦船的水密隔艙一樣），且航行時能充分利用艦體與水面間形成一層氣墊，吸收波浪中的部分能量，有效減小波浪的衝擊力，更好地保證船體、人員和裝備的安全，即使其在浪高2米、風速12米/秒的海況下也能安全和平穩行駛。
第四是適應性好、可操控性優。它在登陸前的大多數時間都是離開水面航行的，且船體採用聲場弱、液壓場小、耐腐蝕好的複合材料，一般情況下受水中障礙物影響不大，因此不但可在水文狀況不好、地理環境複雜的海岸地區以及氣象惡劣的條件下使用，也基本不受水雷等水中爆炸物和普通反登陸障礙的威脅，輕易就能突破1.6米高的牆形水障，幾乎能適應全球近海大部分地區的登陸或登島作戰。
第五是艦載裝備齊全、火力猛、獨立作戰能力突出。它除了配備有完整的探測、通信、導航、指控、瞄準、火控、告警和電子對抗等設備，自動化、數位化程度很高外，還搭載有2套22管140毫米非制飛彈藥發射裝置，配置有8套近程防空飛彈系統，裝備有射速可達每分鐘3200發的2座6管旋轉機炮，儲存有在車輛甲板上並可從艦尾艙門自動施放的20~80枚水雷，以便用於近程海上防空、攔截掠海飛行的反艦飛彈、攻擊海上輕裝甲目標或漂浮的水雷以及灘頭防禦工事、布雷設障等，從而在登陸行動過程中有效應對來自空中或海上的威脅，為登島部隊提供火力支援和防護，更好地保證登陸任務的完成。
文字 | 王群 國防科技大學國家安全與軍事戰略研究中心教授，<qun_w@126.com>
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編輯 | 龍斌