據breakingdefense網站2021年10月15日刊文，2011年，美國國防部停止了對通用電氣（GE）公司F136發動機的資助，選擇普惠公司F135發動機作為F-35戰鬥機的動力裝置。時至今日，美國國防部希望在降低F-35戰鬥機發動機成本的同時增加功率，同時支持最新的Block 4升級。所以普惠公司和GE公司可能在未來一年再次面臨一份競爭合同。
作為美國空軍自適應發動機過渡計劃（AETP）的一部分，GE公司正在開發XA100自適應循環發動機。XA100與F-35A常規型以及F-35C航母型「直接」兼容，但必須進行大改才能在垂直起降的F-35B上使用。
普惠公司也正在開發一種自適應發動機，但該公司傾向對F135發動機進行升級，從而為五角大樓提供最大的收益。升級後的F135發動機將適用於F-35所有型別，在不換裝新發（包括自適應發動機）的情況下增加推力和功率管理
五角大樓F-35聯合項目辦公室負責編制美國空軍、海軍和海軍陸戰隊未來的發動機需求。項目辦公室負責人埃裡克·菲克中將表示，未來6到12個月內，該辦公室計劃升級F135發動機或開始新一輪的換發競爭。不過這在很大程度上要取決於美國空軍是否願意繼續為普惠和GE自適應發動機的開發提供資金，以及F-35聯合項目辦公室是否願意支付換裝新發而增加的工程、採購和維護成本。
GE公司的提案
GE公司的目標可以歸結為一個問題：「你是想要一個漸進式的方法，還是想要一個變革性的能力提升，這不僅對未來5年或10年有利，對未來30年或40年有利？」
雖然為商業航空公司製造的發動機優先考慮燃油效率，為戰鬥機製造的發動機優先考慮推力，但自適應發動機可以在兩種模式之間切換——允許戰鬥機在巡航時使用更少的燃料，從而提高其航程，但也提供其在戰鬥中所需的推力。
GE公司預計，XA100和目前的發動機性能相比，將為F-35增加30%的航程，10%至20%的推力和25%的燃料燃燒效率。此外，由於引入第三股氣流作為電子、航電和任務系統的散熱器，熱管理能力將增加一倍，這將給F-35提供適應Block 4升級所需的冷卻能力。
然而，XA100和其他自適應發動機一樣，仍在開發過程中，最早要到2027年才能準備好。GE公司已經製造了兩臺XA100 ，並於8月26日在俄亥俄州Evendale 的GE公司工廠啟動了第二臺發動機試驗。一旦完成測試，美國空軍將在田納西州的阿諾德工程開發綜合體進行評估，獲得「完整的飛行包線數據和更精確的性能測量」。
在空軍明年某個時候結束測試後，AETP計劃的所有裡程碑都將實現，並且將由空軍決定啟動項目記錄或繼續開發自適應發動機。
雖然空軍還沒有制定自適應發動機的採辦戰略，但GE公司認為受到了空軍部長弗蘭克·肯德爾和其他空軍領導人的評論的鼓舞，他們已經表示有興趣尋求針對F - 35的新發動機。
普惠公司的提案
如果五角大樓決定為F-35配備一臺性能超前的發動機，普惠公司將準備好配備XA101自適應發動機，它正在作為AETP計劃的一部分進行開發。
然而，由於國防部在未來可能會考慮限制預算，普惠公司認為國防部更有可能會選擇更經濟F135改進計劃。
普惠公司於3月份向F-35項目辦公室提交了一份研究報告，其中列出了兩項「增強型發動機提案」，但沒有透露所需的費用。普惠公司認為，一旦F135發動機的升級經過測試並投入生產線，增強型F135的成本將與原始型別一樣，並且在該計劃的整個生命周期內，維護成本可能會減少多達 400 億美元。
F135發動機項目的首席工程師凱薩琳·納普·卡尼表示，升級套件將使 F135 的航程和推力增加10%，同時使發動機的熱管理能力增加一倍。但他沒有詳細說明可以對F135進行哪些改進，並支持需要根據政府提出的要求，才能詳細說明計劃進行哪些升級。
本期責編：王妍
中國航空工業發展研究中心
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