就在中國積極研發渦扇-15大推力發動機的時候，位於大洋彼岸的美國佛羅裡達棕櫚灘的普惠公司近日宣布，其旗下的F-135發動機經過兩年的研發和一年的地面測試，成功的將推力提升到20.4噸，這是戰鬥機發動機推力首次突破20噸大關。
F135發動機
F135發動機是普惠公司2005年在F119發動機的基礎上研製成功的，它被使用在F-35隱身戰鬥機上，而後者是F-22戰鬥機所使用的發動機。其量產型的推重比就達到了10，推力達到了19.5噸。這個數據已經遠遠好於俄羅斯的117和117S發動機了，但普惠公司仍然得升級，原因就在於來自GE公司的壓力太大了。
此前，F-16上使用的F100發動機是普惠公司的得意產品，然而在GE公司的逼迫下，F100節節敗退。現在它們在F-16上的裝機率不到16%,用普惠公司自己的話來說，「我們被打得像落水狗一樣」。
使用F100發動機的F16戰機
為此，普惠公司選擇與美國海軍合作，開展了「增推計劃」。該計劃的內容包括增加發動機推力、減少燃油消耗和改善熱段耐用性。經過兩年的研發和一年的測試，F135的推力成功的增加了5%，達到20.4噸，是俄羅斯117發動機的1.4倍，117S發動機的1.44倍，是我國WS-10發動機的1.6倍。
這三款發動機分別用於蘇-57、蘇-35和殲10。可以說美國在航空發動機產業上仍然是遙遙領先於其他國家，我國近年來在航空發動機上也取得了一定的成績，眼看著差距正在逐步縮小，這一下又被拉大了。可見在航空發動機這個領域，我們追趕的路還很長。
使用F135發動機的F35戰機
美國航空發動機產業之所以發展這麼快，得益於研發企業之間近乎殘酷的競爭。就以上文提到的普惠公司的F100發動機為例，自1972年定型之後，就沒有停止過改進的步伐，先後推出了200/220/220E/229/229 EEP等多種型號，其中最新的229 EEP是2009年才定型，它的最大推力比最初型已經增加了22.4%。可以說37年間這款發動機就沒有停止過升級的步伐。
但即便如此，使用F100發動機的F-16戰機仍然越來越少，究其原因還是因為GE公司的F110發動機太強了，其最新的F-110-GE-132發動機最大推力已經達到144KN，比普惠的229 EEP大了13%，這才逼得普惠在改進的路上停不下來。現在F135的升級也是一樣。
升級完推力的F135
這種發動機大戰，看上去有點「你死我活」，但它帶來的成果卻是非常豐厚的。我國在航發領域起步較晚，為了追趕世界先進水平，我們的科學家可以說是嘔心瀝血。雖然目前尚有差距，但我們也不必妄自菲薄， 要知道美國的航發產業也是一步一步發展起來的。
科學發展的步伐就如同一場馬拉松，一時半會的排位未必會影響到最後的結局，我們在許多領域已經佔有先手，如量子通信、超級計算機、電磁彈射、定向能武器等等都已經在世界上處於領跑的地位，現在國家對航空發動機的發展傾注了巨大的心血，加上中國人的自強不息和聰明才智，相信總有一天在航發領域我們也能成為領跑者。