戰略轟炸機是核大國特別是美俄空基核力量的主要投射平臺，「國之重器」不輕易示人。但歷史上，圖-160也曾旁落他國，遺留在烏克蘭普裡盧基空軍基地的蘇聯空軍遠程航空兵第184重型轟炸機團的圖-160多達19架，美國慫恿下，烏克蘭銷毀了10架（保留1架在博物館展出），為償還俄羅斯的天然氣債務，有8架圖-160被俄羅斯「搶救性」贖回。
圖片：圖-160雄姿
在2000年前後，俄遠程航空兵陣中另一戰略轟炸機——圖-22M3「逆火」，也和我國聯繫在一起，不斷有引進的消息，相比「海盜旗」，「逆火」數量較多，敏感性也要小很多，比起當時我們擁有的老式轟-6平臺，「逆火」是超音速戰略轟炸機，除了航程偏低，平臺性能的確更優異。
圖片：起飛時的圖-160
不論是「海盜旗」還是「逆火」，都是變後掠翼氣動布局的。戰鬥機、戰鬥轟炸機和轟炸機使用這種氣動布局，在上世紀60年代達到頂峰，這種氣動布局通過改變機翼後掠角，來取得飛行速度、航程和機動性的平衡，而1981年首飛、1987年裝備的圖-160，是最後一種、也是迄今最大的變後掠翼軍用飛機。
圖片：最大後掠角時，翼刀豎起
變後掠翼技術的巔峰，是美國的格魯曼F-14「雄貓」艦載戰鬥機。它的機翼和飛控計算機交聯，根據最大飛行速度自動改變後掠角，飛行員也可人工幹預，而圖-160雖然採用了當時很先進的四餘度電傳飛控系統，但變後掠翼和圖-22M3類似，後掠角在20°（起降）、35°（巡航）和65°（最大後掠角，超音速飛行）三個角度上切換。
圖片：雄貓的變後掠翼為自動控制
為了降低變後掠翼的結構重量，圖-160長達12.4米、寬2.1米的中部翼盒居然不計成本用鈦合金製造，需要真空進行電子束焊接，讓製造它的喀山「戈爾布諾夫」飛機製造廠費勁了腦筋，俄方資料指出，啟動真空焊接裝置需要耗掉喀山市一半的電量，「戈爾布諾夫」廠只能半夜開工。
圖片：圖-160的中部鈦合金翼盒是變後掠翼主要承力結構
變後掠翼雖然提高了戰機的飛行包線範圍，但翼套和活動外翼之間依靠複雜的轉向機構驅動，結構複雜、重量代價大等問題始終困擾飛機設計者，所以在上世紀70-80年代，翼身融合體和靜不安定布局的第三代戰鬥機出現後，大大拓展了飛機在低速和高速之間的飛行包線範圍，就拋棄了這一過時的技術。
圖片：狂風也採用變後掠翼
我國歷史上曾經由洪都飛機製造公司，在已故的陸孝彭院士牽頭下，以取代強-5的強-6殲擊轟炸機為背景，攻關過變後掠翼技術，強-6在上世紀70年代末上馬，曾是第一種採用電傳飛控的國產殲擊機，和從埃及渠道獲得樣機的米格-23相比，強-6採用了機腹進氣，沒有照搬「鞭撻者」的氣動布局，還計劃採用首臺國產大推力渦扇發動機——渦扇-6。
圖片：航空畫家白瑋根據風洞模型復原的強-6
可偏偏在吃透米格-23上關鍵的變後掠翼技術上，洪都遇到了巨大的困難。相關資料指出，曾率領團隊「魔改」殲-6發展出強-5，研發當時世界上最小的超音速殲擊機——殲-12的陸院士，研發強-6的變後掠翼系統時，始終無法解決超重12%的技術難關，而渦扇-6性能也不過關，直接導致強-6性能不達標，美好的藍圖無法變成現實，最終被一飛院/西飛氣動布局更保守，但卻有成熟的英制斯貝MK202渦扇發動機的殲轟-7取代。
圖片：這架米格-23保存在航博
話說回來，除了變後掠翼之外，圖-160採用的4臺庫茲涅佐夫NK321大推力渦扇發動機，或許也會成為仿製圖-160的另一難點，這種三轉子大推力渦扇發動機，單臺不加力推力高達14噸，加力推力為25噸，我國尚無同級別的小涵道比渦扇。
圖片：NK-321
當然這是由於圖-160最大起飛重量高達275噸，遠超216噸的B-1B「槍騎兵」，後者採用的通用電氣F101，加力推力為14噸，和渦扇-10B「太行」差不多，也是地地道道的親戚，F101衍生出的民用大喊道比商用渦扇CFM56，被認為是「太行」核心機原型，如果我們仿製一款圖-160SE或者「青春版海盜旗」，用4臺「太行」也是可以的。
圖片：B-1B上的F101
當然，這一切也只是說說而已，變後掠翼在遠程戰略轟炸機上已是明日黃花，升阻比極高的飛翼布局，或者BWB翼身融合布局，才是國產隱形戰略轟炸機可能的技術方向。
而在此之前，把圖-16改到Z或許更加現實。