在太平洋戰爭末期，日本海軍進行的飛機自殺式衝撞攻擊以「神風特別攻擊隊」最為著名，美軍對這種滅絕人性的「神風」特攻十分畏懼。在神風特別攻擊隊出現以前，日軍也曾有過飛行員駕機撞擊目標的戰例，但大多是在飛機受損時的個人行為，而有組織地進行自殺式作戰則首推「神風特攻隊」。
繼1944年6月馬裡亞納海戰中日本航母機動艦隊毀滅後，日本海軍岸基航空部隊又在10月上旬的臺灣海空戰中損失慘重。在這些戰鬥中，日軍飛機還未能接近目標就被美軍雷達發現並遭到攔截，少量突破的日機也在美艦隊密集的防空火網中紛紛墜海。為了扭轉敗局，日軍決定採用自殺戰術。首先提出特攻作戰的是海軍軍令部次長大西瀧治郎海軍中將，他親自組織部隊並為其取名為「神風特攻隊」，因此被稱為「特攻之父」。不過，大西自己卻說特攻其實是「統率的旁門左道」，是不能稱之為作戰的戰法，但面對江河日下的戰局，日軍已經沒有其他的選擇。
●1944年日本海軍徵召的第一批神風特攻隊隊員，他們在10月下旬的雷伊泰灣海戰中首次參戰。
●大西瀧治郎（1891.6.2-1945.8.16），日本海軍中將，海軍兵學校40期，歷任第1航空艦隊司令、軍令部次長等職。作為「神風特攻隊」創始者，他在日本軍界有「修羅外道」之稱。
●日本高中的女學生們手持鮮花歡送即將駕機出擊的神風特攻隊隊員。
1944年10月下旬，日軍實施「捷一號」作戰，試圖阻止美軍反攻菲律賓，雙方爆發了雷伊泰灣海戰。「神風特攻隊」在這次海戰中首次參戰，擊沉擊傷多艘美艦。美軍對「神風特攻隊」完全不在乎密集的防空炮火，直接撞擊軍艦的野蠻戰法十分震驚。「神風特攻隊」最初以航空母艦為主要目標，並取得了一定成功，可當美軍為防備自殺飛機而加強攔截後，特攻機想接近航母變得很困難，於是轉向瞄準在敵艦隊周邊的護航航母、登陸艦、運輸艦、驅逐艦、甚至是掃雷艇等小型艦艇。大西最初打算僅在此戰中運用自殺戰術，但隨著海戰的失敗，自殺戰術已經成為日軍的救命稻草，被廣為推行。當初，特攻機出擊時還有戰鬥機護航，並確認戰果，後來戰鬥機消耗殆盡，常常是特攻機單獨出擊。
●1944年10月25日雷伊泰灣海戰期間，美軍「卡薩布蘭卡」級護航航母「聖洛」號遭到神風特攻機撞擊沉沒，113名艦員陣亡和失蹤，30人重傷。
●1944年11月25日，從菲律賓呂宋島日軍基地出擊的6架零戰和2架「彗星」突入美軍艦隊，其中一架成功撞擊了航母「埃塞克斯」號的飛行甲板。上兩圖分別為「埃塞克斯」號被特攻機撞擊引起大爆炸的瞬間，以及「埃塞克斯」號的艦員正在撲滅甲板上的火焰。
神風特攻隊的特攻機以搭載炸彈的零式戰鬥機為主，但也使用艦載攻擊機、艦載俯衝轟炸機，還有「月光」、「銀河」、一式陸上攻擊機等雙引擎飛機，飛行員則主要從學生中動員年青人經過簡單訓練而成。由於飛機數量嚴重不足，到了1945年，教練機、觀測機、偵察機、水上偵察機、舊式雙翼機等，只要能飛的都可投入特攻作戰。最終極的特攻兵器是採用噴氣式發動機推進的人操炸彈「櫻花」，其航速極快難以攔截，但航程很短，需要由行動笨重的一式陸上攻擊機搭載接近作戰海域，結果常常是和母機一起成為美軍飛機的獵物，只取得了擊沉、擊傷驅逐艦各一艘的戰果。
●昭和20年（1945年）5月11日，衝繩戰役期間，一架日軍零式自殺飛機向美軍「密蘇裡」號戰列艦的左舷中央部位實施衝撞前的一瞬間。雖然它最後成功地撞上了戰列艦，但幾乎沒有造成什麼損傷，也沒有人員傷亡。實際上，自殺飛機對於戰列艦一類有裝甲防護的大型艦艇來說，殺傷力非常有限，但給美軍造成的精神壓力非常大。
●博物館中保存的日軍人操炸彈「櫻花」。美軍在繳獲了遺棄的「櫻花」後發現這是一種由人操縱的飛行炸彈，並把這種瘋狂的自殺兵器稱為「八格」炸彈，就是「傻瓜」炸彈的意思。由於航程有限，「櫻花」一般被吊裝在一式陸攻的機腹上，駕駛員在發射前進入。由於母機速度緩慢，成為美軍戰鬥機的絕佳目標，大部分「櫻花」在進入有效射程之前就隨母機被擊落。
在特攻作戰中，日本海軍航空兵總共出動了超過2000架特攻機，有2507名（其中「櫻花」乘員160名）飛行員陣亡，擊沉或重創近200艘盟國艦艇，而被輕傷的艦艇更是遠遠超過這一數量。但是，即使如此瘋狂的反撲也未能阻止美軍的進攻，日軍企圖用這種慘無人道的作戰方式起死回生，完全是一廂情願的枉然。
除了航空部隊的特攻作戰，日本海軍潛艇部隊也積極投入自殺攻擊，其中最主要的手段就是人操魚雷「回天」，它甚至比「神風特攻隊」更早被提出來，由潛艇搭載攻擊美軍錨地和艦艇，不過並未取得所預想的戰果。除此以外，日本海軍還研製了多種特攻兵器，但因為日本戰敗投降而沒有投入實戰。特攻作戰是日本海軍在二戰中的垂死掙扎，為舊日本海軍70餘年的生涯畫上了一個血腥而可悲的句號。「特攻之父」大西中將深感自己罪孽深重，在戰爭結束的第二天剖腹自盡。
●昭和20年（1945年）5月11日早上，在衝繩近海遭到2架特攻機撞擊後起火燃燒的美軍「邦克山」號航母，雖然該艦陣亡、失蹤289人，受傷246人，但因為損管得力最終沒有沉沒。
日本海軍特攻機毀傷盟軍艦艇一覽
沉沒：護航航母3艘、驅逐艦18艘、登陸艦17艘、驅潛艇1艘、運輸艦5艘、貨船3艘、油船1艘、登陸支援艇2艘、油料補給艦1艘、彈藥補給艦2艘、掃雷艇5艘、魚雷艇2艘、拖船1艘/共計61艘。
重創：航母6艘、輕型航母1艘、護航航母6艘、戰列艦5艘、重巡洋艦4艘、輕巡洋艦4艘、驅逐艦30艘、登陸艦5艘、登陸支援艦3艘、運輸艦5艘、貨船4艘/共計73艘。
損傷：航母3艘、驅逐艦33艘、登陸艦4艘、水上飛機母艦1艘、運輸艦3艘、掃雷艇5艘/共計49艘，
以上共計183艘，另有大批艦艇受到輕微損傷。
日本海軍特攻機種類及出擊數
戰鬥機：零戰931架、月光2架；
俯衝轟炸機：99式艦爆156架、彗星285架、流星36架、96式艦爆12架、其他12架；
魚雷攻擊機：97式艦攻95架、天山49架；
轟炸機：一式陸攻88架、銀河202架；
偵察機：水上偵察機51架、彩雲1架；
教練機：中級教練機11架、白菊115架；
其他：零式水上觀測機23架、櫻花82架。
共計2151架。
●1945年5月4日，英國皇家海軍航母「可畏」號被一架神風特攻機擊中，造成8人死亡，47人受傷，11架艦載機被毀。
●1945年8月15日，收聽到日本宣布接受「波茨坦公告」無條件投降的消息之後，時任聯合艦隊第三航空艦隊司令長官的宇恆纏中將在一架「彗星」特攻機前留影。當天下午，宇垣纏率領11架飛機進行最後一次特攻行動，但為了不違反天皇停止敵對行動的命令，這支日本最後的神風敢死隊在盟軍艦隊上空盤旋一陣後自行墜入大海。
本文系網易新聞·網易號「各有態度」特色內容。