作為通用性直升機,黑鷹擁有很強的拓展功能,根據不同任務發展不同的型號,例如醫療救護的UH-60Q、電子戰的EH-60A、特殊任務的MH-60L和MH-60K。
1965年10月美國國防部通過新的直升機項目,其主要解決UH-1在越南戰場上性能落伍的問題。
美國陸軍提出的設計要求是使用兩臺通用電氣T700渦輪軸發動機,在氣溫35攝氏度時,無地效懸停高度為1200米,巡航速度達到270~330公裡/時。而且直升機的關鍵部位還有裝甲防護,其能在距離大於100米時承受7.62毫米子彈襲擊。某些部門還能承受23毫米炮彈打擊。
發動機是一架飛機的「心臟」,黑鷹直升機搭載兩具通用電氣T700渦輪軸發動機。通用電氣YT706能提供2638馬力,壓縮機採用6級5軸,環形燃燒室。從氣動布局來看,「黑鷹」直升機為單旋翼帶尾槳式,尾槳應用了無軸承交叉梁機構,軸向上傾斜約20度,這也是「黑鷹」相比其他直升機在氣動布局最顯著的區別。